Acá me tienen de regreso y muy contenta de compartir con ustedes mis notas y -¡cuándo no!-, para hablarles de cocinar y compartir la mesa.
Para aquellos a quienes todavía les cuesta sociabilizar, les pido que hagan un pequeño esfuerzo y lo intenten: la amistad, la conversación, la cordialidad que se desarrolla entre personas que se reúnen sólo por el deseo de hacerlo, es preventiva y a veces curativa de toda soledad, distanciamiento y tristezas.
Además, cocinar para uno mismo es darse un gusto, y cocinar para otros, es un gesto de amistad y de amor, en general, de cariño.
Debido a que estos días he conseguido unas peras muy buenas, la receta será con esta fruta que, les aclaro, en cierta época del año hasta las agrego en algunas ensaladas.
Peras al jugo de toronjas
Ingredientes: 6 peras no demasiado maduras; ½ litro de jugo de toronja rosada; 45 g de azúcar; 6 granos de anís estrellado, 80 ml de licor anisado ( pernod).
Pelar las peras, partirlas por la mitad y quitarles el corazón; colocarlas en una cacerola amplia, verter el jugo de toronja, el azúcar y el anís. Tapar y hervir entre 15 y 20 minutos. Colocarlas en un plato y dejar el jugo al fuego para que se reduzca a la mitad. Enfriar y volcar en una jarra.
Mezclarlo con el pernod y verterlo sobre las peras. Llevar al refrigerador hasta el momento de servir. El pernod puede suplantarse por alguna bebida sin alcohol o un jugo frutal. Yo suelo cubrirlas, al momento de servir, con yogurt o crema semilíquida sin azúcar.
Una sugerencia: pueden entibiar el líquido, echarle unas pasas de uva para que se hidraten y añadir una cucharadita de éstas a las copas.
De mango y papaya
Ingredientes: 3 mangos y 2 papayas bien maduros, el jugo de 2 limas, azúcar para espolvorear y 6 ramitas de menta.
Pelar los mangos con el pelador de papas y cortarlos en 6 rebanadas, Pelar las papayas, cortarlas por la mitad, quitar las semillas y hacer lo mismo. En cada plato, colocar 3 rebanadas de papaya y 3 de mango en abanico y rociar con jugo de limón.
Otra opción sería suplantar estas frutas por ananá, kiwi o, más fácilmente conseguible en el barrio, como bananas.
Sea cual sea la fruta elegida, espolvorearla con azúcar impalpable y decorar con ramitas de menta. Si tienen arándanos, pueden añadir un puñadito.
Preparar la mesa
La preparación de la mesa para invitados debe ser especial, pues es algo así como el escenario de una pieza de teatro. En su presentación, están siendo juzgados nuestro aprecio por el invitado, nuestro buen gusto y nuestra alegría de recibir en casa.
El mantel es muy importante. Si la vajilla es muy colorida, debemos elegir un color neutro –blanco o beige-, pero de buena fibra. Puede suceder que la vajilla sea muy fina, pero blanca, en cuyo caso podemos elegir un mantel negro –tengo uno así y les aseguro que luce muy bien, especialmente con las piezas de cristalería–. También podemos optar por colores alegres, o un floreado negro sobre fondo blanco, que siempre luce mucho y da cierto aire de distinción.
Por capricho o porque estéticamente me gustaba, he tenido algunos manteles de telas brillantes y trama de cierta densidad, más usada para cubrecamas que para mantelería: eso me lo enseñó mi madre y me divierte hacerlo de vez en cuando.
Para mi mantel de fondo blanco y hojas negras y grises, hice confeccionar servilletas negras, que pueden festonearse con una vainilla en blanco, o viceversa.
Una de las cosas que amo es una idea de Carla, que me ayuda en casa y cocina como los dioses: prepara las servilletas enroladitas de una forma especial, y las ata con un ramito de flores naturales y ramitas verdes: puedo asegurarles que la mayoría de los invitados quedan admirados ante esta atención.
Entre otras cosas, me gusta usar algunas piezas de vajilla muy vieja –como varias fechadas a finales del S.XVIII, que trajo mi abuela paterna de España: es un cucharón rústico, una cuchara honda pero de mango largo y un tenedor de trinchar. Estos cubiertos de servir tienen en el reverso del mango, la F que le hizo grabar mi abuelo. Las cuido en recuerdo de ellos, a quienes tanto quise.
Sugerencias: guarden fibras o hilos finos que vienen con regalos o ramos de flores para usarlos en estos menesteres.
