Willy Crook, fallecido el domingo a los 55 años, mantuvo una relación entrañable con Córdoba desde fines de los ’90 a este tiempo enrarecido, que deglute vidas sin piedad.
El embajador del funk se estableció en la memoria emotiva de esta plaza gracias a un carisma apabullante, a sus modos de outsider y, por supuesto, a una música que sintonizó como pocas con una ebullición cultural de cambio de siglo.
Una ebullición que se materializó en bares ardientes que supieron conciliar ocio con cierto fragor “cultural”.
Tales los casos de El Mariscal (ex-Abasto, con Diego Florio al frente), de La Torre del Río (en un extremo del puente Avellaneda, manejada por Matías Micelli) y del 990 Arte Club (bulevar Los Andes, con Eduardo “el Indio” Escudero y Claudia “la Cani” Sawka como usinas productivas), espacios a los que Crook ungió como bases de operaciones luego de entablar una relación de amistad con sus respectivos impulsores.
Diego Florio puede jactarse de haber sido no sólo el primero en cobijar a Crook, sino en hacerlo cuando este detentaba una condición galáctica.
O en otras palabras, cuando estaba al frente de The Funky Torinos, una formación de funk & soul fina e inspirada que destacaba al guitarrista Valentino, al pianista “Patán” Vidal, al bajista Fernando Lupano y al baterista Timothy Cid.
Florio, hoy productor de contenidos para la radio Shopping Classics, hizo debutar a Willy Crook & The Funky Torinos en El Mariscal en noviembre de 1998, un año después de que Crook viniera a Córdoba para promocionar el disco epónimo.
En el marco de esa movida, impulsada por la Distribuidora Belgrano Norte (DBN), el cantante y saxofonista se llegó hasta la planta que La Voz del Interior tenía en Alta Córdoba, en cuyo paredón de calle Avellaneda posó para una foto que devino en icónica.
Al término de la entrevista, Crook se manifestó a tono con su mito de indomable y aceptó de buena gana la sugerencia de quien suscribe de tocar a la noche en Pizza Banana, algo que no cayó en gracia de Gerardo Rojas, el mánager del artista por entonces.
Pese a la buena predisposición de Mauricio “Chino” Giovanini, el encargado del club bailable de avenida Colón, el show no se concretó por una airada discusión en la barra entre Crook y Rojas.
Como sea, ese viaje rindió frutos en el corto plazo, ya que Florio reparó en cómo materializaba Crook su ideal de ser un “cabecita negra devenido en máximo embajador del buen gusto”.
“Willy lo decía todo el tiempo: El Mariscal fue clave en su crecimiento. Lo expresaba en entrevistas y a mí mismo cada vez que nos encontrábamos. Y no sólo eso, también me daba las gracias”, asegura Diego al atender el llamado de VOS.
Ubicado en pasaje Agustín Pérez y bajada Alvear, El Mariscal abrió las puertas en 1995 con la Aceitosa Blues Band y testeó la escala metropolitana tiempo después con Los Cafres.
Crook significó su tercer salto, cuando firmó una tácita exclusividad.
“Hicimos una inversión importante con él. Lo contratamos por dos fechas y trajimos a la gente de Much Music… La movida dio sus frutos, hubo rebote”, recuerda Florio.
“Nos deja un gran músico, con enorme talento y buen gusto. Nos quedan sus discos, su sonrisa, su buen humor… Un ser humano extraordinario. Soy muy agradecido en haberlo tenido tan cerca durante estos años. Lo voy a extrañar muchísimo”, concluye Florio, muy emocionado.
Crook se sintió tan a gusto en El Mariscal, que lo convirtió en base de su vida frenética y en referencia para tejer relaciones con sus almas afines establecidas en Córdoba. Y así fue hasta que este espacio cerró en 2002 y, a instancias del percusionista Bam Bam Miranda (otro “extranjero” enamorado de Córdoba), todo se desplazó hacia los no menos emblemáticos La Torre del Río y 990 Arte Club.
Alto, en la Torre
“El primer tiempo de Willy en Córdoba fue en la Zona Roja y con sus rastas. El segundo, en La Torre del Río, con otro look y en un momento muy delicado de su vida”, rearma Matías Micelli, hoy titular de Electrorrock Producciones.
“Es que se habían agravado sus problemas con sus adicciones -precisa-. Tenía picos de buen y de mal humor; estos últimos podían mostrarlo bastante agresivo, incluso. Por eso nuestra relación fue inestable hasta que finalmente se consolidó como una hermandad”.
Matías Micelli recuerda que la química de Crook con La Torre del Río se desató un viernes en el que se ensanchó un corredor angosto. ¿Cómo fue eso?
“Fue en un aniversario del lugar –comienza Micelli–. Hubo un lleno desbordante. Después del show, nos pusimos detrás de la barra con Willy para ver a la gente cuando se iba… Entonces, cuando La Torre quedó vacía, nos miramos y notamos que su superficie era mayor en relación al comienzo del show. ‘¿Vos estás pensando lo mismo que yo?’, me preguntó”.
El sábado posterior a ese viernes, la sala elevada sobre el Suquía se sacudió con otro sold out de (el dee jay) Diego Ro-k, que a fin de cuentas hizo las veces de huracán que antecedió a una calma dominguera.
Micelli: “Como tenía el domingo libre, Willy me planteó hacer un show íntimo con Bam Bam, ideal para que la gente pudiera seguirlo sentada. Ahí fue cuando comenzó una increíble seguidilla de conciertos que nos consolidó como amigos, aunque a veces lo he tenido que ir a buscar a su casa en Caballito para que honre ciertos compromisos. Nos hemos puteado fuerte en la vereda de esa casa, con él en calzoncillos”.
La relación laboral entre Micelli y Crook se extendió más allá del período 2001-2003, el de la existencia de La Torre del Río. “Recuerdo una vez que lo hice tocar en El Infierno, una discoteca del Chateau –rescata–. Cuando entró al lugar le encantó, pero no fue lo que lo entusiasmó sino la remera de un patovica. ‘Matías, necesito tocar con esa casaca’, me tiró. Le encantaba la idea de actuar con la remera que decía ‘Seguridad El Infierno’”.
Caos y magia
La Jams de los jueves y los shows de Guarango, el grupo de latin jazz de Bam Bam Miranda, convirtieron al 990 Arte Club en una guarida “de cajón” para que Willy Crook refuerce su historia de amor con Córdoba.
De hecho, en los camarines de ese espacio se instituyó esa cita textual “Córdoba gusta de mí y yo gusto de Córdoba”. Lo certifica Laura Cuello, productora que trabajó con Willy en el último tramo de su vida pero que lo conoció cuando atendía la barra del 990.
“Yo vivía a la vuelta del club. Era tan pensada como fan de la música y del funk, que les pedí a Indio y a Cani trabajar para ellos. Me pusieron en la barra y era un planazo conocer música y ver bandas gratis”, introduce Cuello.
“Y bueno, el primer show grande que se hizo fue Willy con Los Funky Torinos, la vieja formación… Me acuerdo que Indio estaba un poco desbordado con la producción. Entonces me empecé a meter. ‘Yo te ayudo, yo te ayudo’. Y así fue que conocí a Willy y me volví su productora junto a Fabián Villarruel (fiel ladero de Bam Bam)”, amplía.
Al igual de Micelli, Laura dice que su trabajo se vio dificultado por la dispersión narcótica de Willy: “Los primeros tiempos estaba medio reo, tocaba poco, se bajaba del escenario. Y así fue hasta que llegó un momento en que me costó encontrar fechas”.
–¿Cómo lograste revertir eso?
–Me puse firme y le sugerí hacer shows de puta madre como los que yo había visto desde la barra del 990. Que debía recuperar ese estándar, portarse mejor.
Finalmente, Laura cumplió con el objetivo propuesto, ya que Willy Crook se hizo cargo de su propia resonancia como artista “gourmet” y sumó sangre joven a los Funky Torinos. “Hubo un renacimiento alrededor de 2014, gracias a su propia decisión y a que empezó a tocar con tres pibes sanos, nerds”, puntualiza la también dee jay, quien afrontó una gira de 10 fechas junto a Crook, en la “ventana” de diciembre.
“Nos subimos a un auto junto a Yaz Álvarez y Fabián. Es muy doloroso saber que ese fue el último tour”, cierra.
Claro que lo es...
