El próximo 20 de octubre, los Rolling Stones publicarán Hackney Diamonds, su nuevo disco. Será el primero de canciones inéditas desde 2005, año en el que salió A Bigger Bang, y tiene el peso de que quizás sea el último que publiquen en su rica trayectoria, que ya ha superado los 60 años.
Porque por más que en el clip de Angry, el simple de adelanto, ellos aparezcan desde gigantografías de avenidas angelinas tal como lucían en los ‘70, lo concreto es que el cantante Mick Jagger ya es octogenario y que Keith Richards araña esa condición etaria (cumple 80 el próximo 18 de diciembre). Por su parte, Ron Wood, guitarrista y miembro estable desde 1975, tiene 76.
Sumados al hecho de que a un disco nuevo lo suelen complementar con una extensa gira global, esos datos abonan la posibilidad de que no haya nada más después de Hackney Diamonds. También juega, por supuesto, el tiempo que los Stones se toman para grabar. No son expeditivos.
Jagger, Richards y Woods han hablado sobre el nuevo álbum. Lo hicieron el día de la presentación oficial con Jimmy Fallon, de la que también participó la actriz Sydney Sweeney, la actriz de Euphoria que aparece (híper) sexualizada en el clip de Angry. Y lo hicieron en diversas entrevistas recientes.
A continuación un relevamiento por las señales dejadas en torno a Hackney Diamonds.
El porqué del título
“Se llama Hackney Diamonds porque estábamos barajando ideas para los títulos y pasamos de Hit And Run a Smash And Grab. Y de alguna manera, entre todo eso, se nos ocurrió Hackney Diamonds, que es como una variación de ambos”, explicó Richards en diálogo con Fallon, el conductor que repentizó preguntando si la expresión es “algún tipo de argot”.
A eso respondió Jagger: “Sí, es como cuando te rompen el parabrisas un sábado por la noche en Hackney (municipio del nordeste de Londres) y todos los trozos van a parar a la calle... Eso son los Hackney Diamonds”.
Esta última respuesta sugiere una sensación de vagabundeo, de diversión, de tensión urbana. Le cabe como anillo al dedo a los Stones.
El contenido
Según trascendió en algunas publicaciones que ya disponen del contenido del disco, Hackney Diamonds tiene rocks entradores como el simple Angry, temas en clave disco en la tradición de Miss U (Mess It Up), country en la onda Sweet Virginia (Dreamy Skies) y una exhalación punk titulada Bite My Head Off en la que toca Paul McCartney, nada menos.
Aparentemente hay garantías de diversidad, por lo que sólo queda esperar que las canciones estén buenas en lo formal.
A estas alturas nadie espera que los Stones superen los altos estándares que marcaron en más de 60 años de carrera. No obstante, si es que estamos en la antesala de lo que será el último disco de la banda, la expectativa sí se relaciona con algo consistente y digno.
“No estábamos tratando de recrear algún disco retro o sonido retro o incluso una interpretación retro”, dijo Jagger en entrevista con Rolling Stone. “Se supone que debe sonar como si hubiera sido grabado este año, que más o menos así fue. Queríamos ir más allá de un disco que estuviera bien…”, sumó el vocalista.
Jon Pareles, crítico especializado del The New York Times, describió a Hackney Diamonds como “una colección ruidosa, arisca e irredenta de nuevas canciones de una banda que se niega a suavizarse con la edad”.
“(El álbum) Profundiza en el estilo característico de los Stones: riffs de guitarra vigorosos, la voz orgullosamente destemplada de Jagger, fundamentos de blues y la interacción de una guitarra siempre improvisada. En las nuevas canciones de la banda, Jagger canta sobre la frustración, el anhelo, el escape, la resistencia y la trascendencia”, añadió para introducir su diálogo con el trío sobreviviente.
Sin y con Charlie Watts
Hackney Diamonds se publicará en octubre de 2023, a más de dos años del fallecimiento del inmenso baterista Charlie Watts, miembro original y fundador de la banda. No obstante, el feeling interpretativo del baterista se preservó en Mess It Up y Live by the Sword, ambos grabados en Nueva York alrededor de 2019, cuando nadie le daba entidad al rumor de que los Stones andaban en algo en relación a nueva música.
Jagger y Richards revelaron que hay más canciones con la batería de Charlie, siempre potente y con el groove exacto. Y que fue él quien sugirió invitar al bajista Bill Wyman para que participe Live by the Sword. Así, esta canción, considerada por todos como una de las más sixties de la obra, es la última de los Stones que tendrá la formación de los discos Black and Blue (1976), Some Girls (1978), Emotional Rescue (1980), Tattoo You (1981), Undercover (1983), Dirty Work (1986) y Steel Wheels (1989). La formación de una última etapa gloriosa de los Stones.
“Todo lo que hago es un tributo a Charlie Watts”, aseguró Richards, también a Rolling Stone.
“Es imposible para mí poner algo sin pensar automáticamente que el Sr. Watts está poniendo el ritmo”, completó.
Invitados galácticos
Por más que en ocasiones Jagger buscó aggiornamientos, los Rolling Stones siempre fueron conservadores y herméticos. En la banda, casi siempre prevaleció una visión de máxima pureza y organicidad impulsada por Richards, lo que hacía que, a la hora de grabar, sólo se necesitara de un productor que oficiara de árbitro y del personal ejectuante.
En Hackney Diamonds, como nunca antes, han elastizado la cuestión del hermetismo, ya que permitieron aportes de amigos encumbrados. Éstos se dieron de modo espontáneo. Tanto, que no pueden alinearse a la cultura del feat tan en boga. Según contaron Jagger, Richards y Wood en diferentes entrevistas, las participaciones de Stevie Wonder, Lady Gaga y Elton John se produjeron a partir de visitas no programadas al estudio (al neoyorquino Electric Lady) que luego mutaron en invitaciones informales a tocar algo.
Así, Stevie Wonder expandió la vibración góspel en Sweet Sounds of Heaven tocando piano, teclado Fender Rhodes y Moog; Lady Gaga aportó “oohs y ahs” (Jagger dixit) en Sweet Sounds, luego de pedir permiso para pasar a saludar; y Elton John echó sus polvos mágicos en Get Close y Live by the Sword.
Pero el dato que le da carácter de histórico a Hackney Diamonds es que en él toca Paul McCartney, lo que deja en claro que no hay nada malo entre el exBeatle y los Stones por más que se petardeen eventualmente por los medios. Quien acercó a estar partes fue el productor Andrew Watt, a su vez recomendado por Paul a Ron Wood en una cena.
Los Stones temieron desperdiciar el bajo preciso e infeccioso de Macca en Depending on You, una balada. Partiendo de allí, Watt sugirió que ayudará a la explosión del ya citado Bite My Head Off.
“Paul parecía muy feliz de tocar en una banda donde él no tenía toda la responsabilidad. Y realmente se lució. Encajó perfectamente. Era como si hubiéramos estado tocando con él durante años”, reveló Jagger.
La rueda mágica
Hackney Diamonds cierra con una versión despojada de Rollin’ Stone, el clásico de Muddy Waters.
Este gesto puede interpretarse como una despedida real de los Stones de la situación “álbum de estudio”, dado que se trata de la primera vez en 61 años que grabaron el clásico blusero que inspiró su nombre. La versión es acústica y sólo tiene a Jagger y Richards, cantando – tocando la armónica y cantando -– tocando la acústica respectivamente.
Duele acostumbrarse a la posibilidad de que los Stones no estarán más, pero es algo que sucederá en el mediano plazo. Ante ese hecho inexorable, mostrar este súper transparente Rollin’ Stone como epílogo quizás tenga efectos conmocionantes.
Es la vuelta entera: del flechazo sesentista entre Mick y Keith en un tren londinense, con discos de blues como materia de conexión, a esta sesión con ellos interpretando alma con alma el verso final que dice algo aproximado a “seguro que no volverás”.
El productor
Produce a Hackney Diamonds el joven Andrew Watt (32 años), quien trabajó con Miley Cyrus, Iggy Pop y Ozzy Osbourne, y que tenía el aval de varios premios Grammy.
Todos esos datos eran irrelevantes para entrar en órbita con los Stones. En realidad, pesaron dos recomendaciones para sumarlo. Una fue la de Don Was, productor de los Stones en el último tiempo que apuntó a Watt como confiable luego de anoticiar a la banda de que él no podía tomar el trabajo.
Y otra, la de Paul McCartney. El exBeatle le dijo “por ahí anda este chico neoyorquino, lo hace muy bien” a Ronnie Wood, luego de que el violero le confesara que necesitaban un árbitro para el disco que preparaban.
A juzgar por Angry, Watt no subvirtió la personalidad de los Stones sino que la exaltó en términos de audio. Para algunos, a esto lo llevó adelante con trucos discutibles, como el haberle permitido a Jagger el abuso del autotune.
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