El 4 de junio de 2023, el cuarteto celebrará un nuevo aniversario de su propio big bang. A ocho décadas del debut del Cuarteto Característico Leo en el auditorio de LV3, este será sin dudas un año de festejos y reconocimiento para una de las músicas populares más identificadas con la identidad de una provincia, en este caso, Córdoba.
En ese marco, y con lo que implica a nivel simbólico una fecha “redonda”, el balance forma parte de lo que sucede cuando se revisa y rastrea el origen de aquello que se conmemora. Y hay que decirlo: en el caso del cuarteto, el saldo parece más que positivo.
De hecho, no hace falta ir mucho más allá del presente para abonar esa idea. La temporada de verano que recién arranca da más elementos para el debate. En enero, el festival de Jesús María; en febrero, el de Peñas, en Villa María: en ambos casos, el cuarteto forma parte central de sus programaciones con La Konga, Q’ Lokura o Ulises Bueno como figuras. También durante este mes, el festival Bum Bum, propiedad de Carlos “La Mona” Jiménez, desarrollará su cuarta edición en el cumpleaños número 72 del “Mandamás”.
Además, a todo esto se suma un evento propio. Como en la exitosa prueba piloto de 2022, el Cosquín Cuarteto volverá a tomar la plaza Próspero Molina el 30 y el 31 de enero, con la sensación de que hay demanda para un espacio aún más amplio.
Y si todo eso no fuera suficiente, la presencia de La Konga en Vélez el próximo 4 de marzo (luego de tres Movistar Arena en diciembre de 2022) funciona como una prueba incuestionable de un alcance cada vez mayor fuera de Córdoba. Que un artista de cuarteto llegue a hacer su primer concierto (pago) en un estadio de fútbol en Buenos Aires es un hecho histórico en sí mismo.
En ese marco, la pregunta resulta por lo menos válida: ¿acaso el cuarteto está en el mejor momento de sus 80 años de vida?
El desafío del cuarteto: exportar una idiosincrasia regional
Nacida como una música que sintetizó tradiciones inmigrantes en el famoso “tunga tunga” creado por la pianista Leonor Marzano, el cuarteto característico (y luego simplemente cuarteto) se convirtió en uno de los ritmos más contagiosos de la segunda mitad del siglo 20.
Responsable de nombres como Carlitos Rolán, el Cuarteto de Oro, Carlos “La Mona” Jiménez, Trulalá, Chébere, La Barra, Jean Carlos, Sabroso y muchos otros más, con el correr de los años el género alcanzó estatus de música extraoficial de la provincia, casi sinónimo de carné identitario de sus habitantes. Sin embargo, durante décadas fue desdeñado tanto desde el Estado como desde el propio ámbito cultural, que lo trató como una expresión artística menor, de prestigio nulo y con “mala fama”.
El conflicto por la llegada de La Barra al teatro Libertador en su aniversario número 10 o la baja de La Mona del festival Pueblo Mestizo en 2007 resultan anacrónicos en un momento en el que los festivales más importantes de la provincia no dudan en incorporar cuarteto, cumbia o trap a sus grillas. De todos modos, son muestras de la discriminación que recayó (y todavía vive) sobre el género, gracias a su arraigo en las clases populares.
De regreso en 2023, es probable que el tunga tunga nunca haya tenido tanta exposición. De la mano de las plataformas digitales, YouTube y el suceso transversal de figuras de los últimos años, el alcance cada vez más nacional e internacional del género se profundizó con creces. Algo que tuvo su primer espaldarazo con el éxito descomunal de Rodrigo durante los primeros meses del año 2000 se ha consolidado dos décadas más tarde y ya no resulta para nada extraño.
Es cierto que, puertas hacia adentro, la cuestión es más compleja. La falta de paridad de género, las condiciones laborales de muchos de los músicos de las bandas del circuito, el escándalo de Ulises Bueno y su show fallido en el parque Sarmiento o la sensación de que hay más sombras que luces cuando se habla del negocio del cuarteto sobrevuelan el perímetro del terreno dedicado a los elogios. Esas y otras variables son, en todo caso, cuentas pendientes para nada menores.
De todos modos, a la hora de medir la balanza de la Historia, el caso es que 80 años después de su nacimiento una música de tradición inmigrante, rural, ajena a los ámbitos de la alta cultura, logró fundirse en la idiosincrasia de un pueblo y hoy registra hitos que hubieran sido imposibles no mucho tiempo atrás. En el camino, tuvo que superar el rechazo y la discriminación, el ascenso vertical y la tragedia, y todavía pelea con varios de sus propios fantasmas. Pero no hay dudas de que, pese a los cambios y las adaptaciones, el tunga tunga suena cada vez más.
“Vamos a seguir metiéndole para que el cuarteto vaya a donde tenga que ir. Como han hecho los géneros urbanos como la bachata, el merengue, la salsa, el reguetón, el trap”, le dijo en enero de 2022 a VOS el cantante Pablo Tamagnini. “El cuarteto también es un movimiento urbano, una cultura, una danza. No tiene nada para envidiarle a ningún otro género. Nosotros queremos dar ese paso, que el cuarteto sea internacional”, aseguró una de las tres caras de La Konga.
Sin saberlo, puso en palabras el próximo desafío para una música que, a casi 80 años de su nacimiento, parece tener mucha vida por delante.
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