Guste o no el sonido del ukelele, escuchando sólo unos acordes se piensa inevitablemente en playa, en relax, o en temas similares. El sonido dulce y simple de ese pequeño instrumento arrasa hoy en las redes sociales, en las casas de música y entre los adolescentes y sus influencers.
El fenómeno no es nuevo, aunque es reciente. Son muchos los acordes que ponen hoy al ukelele como el instrumento más vendido de forma casi indiscutible. Y conocido. De hecho, el hijo de una amiga, decidió renombrar a las guitarras como “ukeleles grandes”.
La casa de venta de instrumentos Alma de Músicos ubica el comienzo de la suba de ventas del ukelele hace aproximadamente un año y medio. Otras casas de música coinciden. Por su parte, Carlos, de Músicos de Raza, aclara los comienzos del ukelele en la Argentina son anteriores, de al menos 10 años atrás.
Además, resalta como hito del ascenso del ukelele el disco de Eddie Vedder, cantante de Pearl Jam, que sólo está compuesto de canciones acompañadas por ukelele. El álbum data del 2011. Así que, no es sólo una cuestión de jóvenes influencers haciendo covers con ukelele.
Las casas de música consultadas comentan que además de ser buscados por particulares, es un instrumento que compran mucho escuelas. “Es más fácil que los niños lo aprendan y así iniciarlos en la música”, comentan desde Alma de Músicos.
Para ellos, el hecho de que esté de moda es lo que permite sacar a la luz las características del instrumento y extender su uso. “Es un instrumento fácil porque tiene cuatro cuerdas contra seis de la guitarra y es portable”, explican. Consideran que es un buen instrumento para alguien que quiere cantar y mostrar su música sin ser un virtuoso.
No es lo único bueno a resaltar del ukelele. Carlos agrega lo rítmico que es y su simplicidad. Facundo, de Musicor, considera que engancha por su sonido agudo y alegre y agrega: “campamento, amigos y ukelele”, en relación a su portabilidad.
“Lo que en los años 90 te daba la guitarra con amigos en un fogón, hoy te lo da el ukelele y en cualquier lugar: en la calle, en cualquier casa, mostrando que todos pueden hacer música”, reflexiona Paul de Olmos Music.
El pequeño instrumento de origen hawaiano parece estar reemplazando a la guitarra en ventas y en protagonismo. “Pero no tiene que ver sólo con el ukelele”, consideran desde Alma de Músicos, “es un fenómeno general de que se vendan menos instrumentos desde hace algunas décadas”, explican. “Menos guitarras y más celulares o notebooks”.
Paul destaca que ayudó a instalarlo la aparición del instrumento en dibujos animados y publicidades. No suena errado el análisis cuando desde Alma de Músicos comentan que hay un ukelele temático de la película Coco lanzado por la marca Gracia.
Los modelos de ukelele varían en precios, en tamaños y en diseños. En el recorrido de casas, llaman la atención uno con forma de alien y pintado como tal y otro enteramente hecho de plástico rosa transparente.
De Hawai a Instagram
Quienes más aparecen buscando ukeleles son adolescentes, o en su defecto padres que vienen a comprarlos para sus hijos, y abuelos también, como aclara Facundo. Paul ubica a adolescentes chicas de entre 10 y 18 como las que más los compran.
“Es casi estresante escuchar ¿vendés ukelele?”, comenta con buen humor. Explica que muchas veces hay un tironeo entre la adolescente que quiere comprarlo y el padre (quien paga) que desconfía de los vendedores. “Hay un desconocimiento general del ukelele como instrumento”, opina.
Entre los artículos que se venden como complementarios, destacan fundas, correas, cuerdas e incluso transportes y afinadores, pero no acordes. “Está todo en internet”, explican desde Alma de Músicos, lo cual parece lógico.
Los que podríamos llamar los influencers del ukelele florecen en la red, y acostumbran a dejar los acordes de las canciones que suben en el posteo para que sus seguidores puedan emularlos. Son en su mayoría adolescentes, cuyo perfil en redes viene marcado por la música mayormente y entre los que los videos del ukelele destacan más o menos.
Coty Piozzi es una adolescente cordobesa que acumula más de 50 mil seguidores en Instagram. Canta y en varios de sus videos se la ve acompañada de un ukelele, y su relación con el mismo es reciente, cuando se lo regalaron para navidad porque "estaba muy entusiasmada con la idea de empezar a tocar algún instrumento".
“Me encanta que es muy fácil de aprender, cualquiera puede hacerlo. Además por su tamaño podés llevarlo a una juntada con amigos o a un viaje”, detalla.
Rosy Gómez, otra de las influencers capitalinas, pasa los 80 mil seguidores y podría decirse que es de la vanguardia del movimiento del ukelele, a pesar de sus escasos 14 años. Entre los primeros videos que pueden verse en su cuenta hay algunos con ukelele, incluso del 2017.
Sus inicios con el instrumento dan cuenta de la fuerte relación que une a los jóvenes, las redes y al ukelele: “Empecé a tocarlo gracias a un canal de youtube mexicano”. Fue ahí donde conoció al instrumento, se interesó por él y decidió comprar uno y hacer sus primeros aprendizajes.
Además de ser dueña de una voz dulce, también toca la guitarra. “A la hora de elegir qué instrumento usar para determinada canción, elijo el ukelele cuando siento que la canción debe ser más divertida, o cuando le quiero dar un toque de dulzura”.
Agrega con frescura: “Me gusta mucho su estética, es muy tierno”.
Ambas coinciden en que los videos con ukelele tienen una mayor llegada al público. Rosy piensa que así llega mucho al público más chico, que quiere empezar a tocarlo. Coty agrega: “todos están enamorados de ese instrumento”.
Hacer ukeleles
Tatú, taller de instrumentos cordobés, fabrica instrumentos a pedido, entre los que tienen su modelo de ukelele "Craik". En su caso particular, no es el que encabeza su top de ventas, y Raúl, uno de los fundadores, considera que es porque la mayoría las personas que buscan ukeleles se inclinan por los de costo más bajo, lo que no va de la mano con sus instrumentos fabricados especialmente por la demanda de un músico en particular.
Eso no impide que reciban muchas consultas por el instrumento, y el hecho puede corroborarse viendo la cantidad de comentarios que tiene un posteo de ukelele en sus redes comparados a los de otros instrumentos.
La particularidad de Tatú es la de producir guitarras de viaje, que son como una guitarra pero en tamaño mini. Aclara que no son las famosas “guitaleles”, un híbrido entre ambos instrumentos que gracias al ukelele también está encontrando su nicho en las casas de música.
El ukelele de Tatú se diferencia de la marea de importados porque está construido con madera maciza, como indica Raúl. Su tamaño es concierto.
Entre las casas de música y los influencers, el nombre que resuena es Bamboo. Comenzaron fabricando guitarras y distribuyendo instrumentos de industria nacional a todo el país. Desde Buenos Aires, los Bamboo cuentan que, ya inmersos en el negocio de la música, hace dos años empezaron a armar "una marca que fuera representativa" del instrumento, a partir de reconocer la demanda que había.
Así comenzaron su fuerte trabajo de marketing que los llevó a asociar su nombre al de artistas como “Los Caligaris, Connie Isla, las PyM, Agos Nisi, The Sistars”, entre otros.
Sus ukeleles tienen diseños variados y llamativos.
Más que una moda
Paul reflexiona hace bastante sobre el éxito del instrumento. Cree que, sobre todo, lo que lleva a la popularidad del ukelele es un concepto asociado, que es el concepto que guía a esta nueva generación: libertad.
“El ukelele nació en Hawai como una forma de expresar la relación con el mar y que fuera un instrumento simple para compartir con el pueblo”. Marca la diferencia en el concepto del charango local, que evoca la tierra, y el cuatro venezolano, nacido entre la sociedad más pobre de esa tierra que no tenía cómo acceder a un instrumento y decidió fabricárselo para hacer su propia música.
“Creo que, como instrumento, tiene mucho que dar al mundo de la música”, agrega. Todos los consultados para esta nota tienen un punto inamovible en común: el ukelele llegó para quedarse.
