El pasado viernes 29 de septiembre, U2 inauguró The Sphere, el estadio futurista, esférico e inmersivo más grande del mundo. Ubicado en Las Vegas, Nevada (Estados Unidos), The Sphere representa a la nueva generación de espectáculos en vivo que redefine la conexión entre los artistas, el público y la tecnología.
Desde hace varios años, muchas personalidades de la industria musical buscan involucrar activamente a sus fans y que la escenografía no ocupe un segundo lugar en el show, sino que sea parte central en la experiencia. Bandas como Coldplay y U2 llevan sus giras a otro nivel y generan un cruce musical y tecnológico tan humano como inimaginable. Esta tendencia se acrecentó con los años, pero hasta entonces no había un espacio que albergara y potenciara lo inmersivo a gran escala.
Por el momento, The Sphere es único en el mundo. Hay algunas obras, experiencias o espacios inmersivos que fueron la antesala de esta megaproducción cuasi futurista e incluso empezaron a emerger algunos espacios similares como Tokyo Node (un espacio de arte digital, IA y danza en Japón), pero ninguno se asemeja al despliegue técnico, innovador y millonario de esta nueva atracción en la meca del juego y las apuestas.
El lugar fue idea del CEO de la empresa Sphere Entertainment, James Dolan (también propietario de los Knicks y Rangers de Nueva York) quien también forma parte de la compañía MSG Entertainment (Madison Square Garden, por sus siglas).
Con este proyecto, la entidad estadounidense rompe con los viejos esquemas de los espectáculos en vivo y trae una propuesta inmersiva sin precedentes gracias a la tecnología de vanguardia 360° y a sus grandes mentes creadoras.
The Sphere albergará una amplia variedad de eventos musicales, deportivos y cinematográficos, incluyendo residencias de artistas internacionales y acciones de marca con otras empresas. Según indicó la compañía en su página web, el siguiente paso es expandir el proyecto a otras partes del mundo ya que actualmente se encuentran esperando la aprobación para empezar a construir otra esfera en Londres, Reino Unido.
La pantalla con mayor resolución del mundo y sonido personalizado
The Sphere llevó cinco años en construcción (aunque estuvo dos años parado a raíz de la pandemia) y el 4 de julio de 2023 encendió por primera vez su pantalla externa, llamada, Exosphere, para celebrar el Día de la Independencia de los Estados Unidos. La inauguración oficial fue a finales de septiembre con el show de U2.
Algunos de los famosos que asistieron a la velada, aseguraron que desde hace tiempo querían ver el interior de la esfera. “Es muy hermoso. Estuve obsesionada con esto por meses”, expresó la actriz Elizabeth Banks. “Amo tanto a Las Vegas así que estoy muy emocionada de estar acá. Esta es la cosa más loca que vi en mi vida”, agregó Dakota Fanning.
La esfera tiene 112 metros de alto (casi 20 metros más que la Estatua de la Libertad y el Big Ben) por 157 metros de ancho. Por un lado, Exosphere mide casi 54.000 metros cuadrados y consta de aproximadamente 1.2 millones de discos led. Cada disco contiene 48 diodos led individuales capaces de mostrar 256 millones de colores diferentes.
Por otro lado, la pantalla interna de Sphere tiene 76 metros de altura, mide casi 15.000 metros cuadrados y, gracias a sus 173 millones de píxeles, se convirtió en la pantalla de mayor resolución en todo el mundo (16K).
Cuenta con el sistema de audio más avanzado del planeta que mejora la experiencia sonora a gran escala. Está oculto detrás de la pantalla, pero gracias a su tecnología, dirige el audio al espectador para que suene cerca, aunque la fuente esté lejos.
Según la BBC, un miembro de la audiencia puede escuchar un susurro emitido desde el escenario, pero sentir como si alguien le estuviera hablando directamente al oído. “Algunos asistentes a la inauguración también reportaron que el aislamiento acústico es sorprendente; es decir, por fuera de la sala se escucha poco o nada de lo que pasa adentro”, expresaron desde el medio.
El sistema fue desarrollado específicamente para su interior curvo con una empresa líder en tecnología de audio 3D. Además consta de casi 1.600 módulos de altavoces permanentes, 300 móviles y un total de 168 mil controladores para cada asiento del lugar. Esto permite tener un audio de concierto controlado, consistente y muy nítido para que cada espectador viva una experiencia auditiva excepcional y personalizada.
Asientos hápticos y robots humanoides: ¿cuánto costó construir The Sphere?
The Sphere tiene capacidad para 20 mil personas, si se incluye público de pie. Hay 10 mil asientos equipados con tecnología háptica, es decir, que están preparados para activar los cinco sentidos del asistente y así acercar de forma más íntima lo que ocurre en la pantalla. No sólo tiene la capacidad de vibrar, sino también de crear efectos de viento, temperatura y olor.
Según la BBC, cuando el proyecto se lanzó entre 2018 y 2019 se estimaba un costo de US$1.200 millones. No obstante, luego de algunos cambios en el diseño, la pandemia y el aumento de la inflación en el último tramo de la construcción, terminaron casi duplicando la inversión del recinto. The New York Times estima que el gasto final fue de US$2.300 millones. Es el auditorio más caro de Las Vegas, por encima incluso del Allegiant Stadium, que cuadriplica la capacidad de The Sphere.
Al ingresar, los espectadores son recibidos por cinco robots humanoides llamados Aura (que bien podrían haber salido de la película Yo, robot con Will Smith). Según indicó la compañía en su sitio de prensa, estos guías fueron creados con la tecnología más avanzada en mecánica robótica e inteligencia artificial y diseñados para explicar cómo la cultura, la tecnología, la ciencia y el arte siempre estuvieron entrelazados a lo largo de la historia de la humanidad.
“Como parte integral de la experiencia en The Sphere, las capacidades técnicas de Aura seguirán avanzando con el tiempo a medida que aprenda más sobre los humanos a través de sus interacciones con los invitados”, señalaron desde la compañía.
“Hola humano. Si bien entiendo los conceptos más complejos de matemáticas y ciencias, sigues siendo un misterio para mí. Tus emociones, tu humor y tu relación con la tecnología requieren más estudio, por eso debes visitarme en Esfera. Estoy emocionado de conocerte y presentarte el futuro del entretenimiento en vivo en mi nuevo hogar”, expresó uno de los robots a través de un comunicado.
El show de U2 y la película de Darren Aronofsky
En la actualidad, hay dos eventos para disfrutar en The Sphere: U2:UV Achtung Baby Live at Sphere y Postcard From Earth de Darren Aronofsky (reconocido por dirigir películas como La ballena y El cisne negro).
El show de U2 no sólo inauguró el estadio esférico, sino que también marcó el regreso de la banda irlandesa a los escenarios tras cuatro años ausente. Bono, The Edge, Adam Clayton y Bram van den Berg (baterista que reemplaza al mítico Larry Mullen Jr que todavía está recuperándose de una cirugía compleja) realizarán su residencia en Las Vegas durante 25 fechas casi agotadas hasta el 16 de diciembre inclusive.
U2:UV Achtung Baby Live at Sphere es un homenaje a su disco de 1991 y cuya puesta en escena enloqueció al público y a los usuarios en redes sociales que compartieron un sin fin de videos del show. Hasta los mismos músicos se vieron impresionados con sus imágenes holográficas de más de 15 metros.
El viernes 6 de octubre se inauguró Postcard From Earth, una película multisensorial de ciencia, tecnología y naturaleza totalmente inmersiva del director de cine Darren Aronofsky. Es una producción documental y de ciencia ficción que recorre los paisajes más impresionantes de los siete continentes. Si bien esta película es la primera de su tipo, especialistas aseguran que será el puntapié inicial para muchas otras producciones cinematográficas.
“Veo a Sphere como una gran oportunidad para sacar a la gente de la locura de Las Vegas y sumergirla plenamente en la maravilla, el asombro y la belleza del mundo natural. Postcard from Earth es un viaje de ciencia ficción hacia lo más profundo de nuestro futuro mientras nuestros descendientes reflexionan sobre el lugar en el que vivimos”, expresó el director.
Precio de las entradas y paquetes VIP para ver a U2 en Las Vegas
Los precios de las entradas (totalmente virtuales) para todos los eventos en Sphere se pueden comprar a través de la web de Ticketmaster. Si bien los tickets para ver a U2 están casi agotados, aún se encuentran algunos disponibles entre US$502 y US$1.450 (sin contar los miles de dólares que ofrecen las reventas). Para la mayoría de las fechas, el sistema te exige comprar desde dos tickets por usuario.
También hay paquetes VIP (gestionados por Vibee, la nueva compañía de Live Nation) que incluyen las mejores ubicaciones de The Sphere, una o más noches en el Venetian Resort, merchandising, fiestas y accesos exclusivos. Los paquetes son muy diversos en función de los gustos y necesidades de los usuarios, pero en general van desde US$1.692,67 hasta US$4.015,90.
Por su parte, los tickets para ver la película de Darren Aronofsky van desde los US$ 98 a US$ 258 (los precios incluyen impuestos y gastos por servicio). Hay tarifas especiales para grupos y cuenta con accesos para personas con discapacidad motriz. La producción aclara que no se aceptan cambios ni reembolsos de ningún tipo. Hay estacionamiento disponible que incluso se puede comprar con la entrada (desde US$ 55.50 hasta US$ 85.50).
Aclaraciones curiosas para ingresar a The Sphere: no se manejan con efectivo
En la página oficial también aclaran algunos datos interesantes para quienes quieran disfrutar de la experiencia en la esfera: Los eventos son para personas mayores de 6 años. Quienes estén cursando un embarazo, deberán consultar a su médico antes de asistir al lugar.
No se permite el ingreso de bolsos y mochilas de más de 1.50 m que serán escaneadas por tecnología visual o de rayos X antes de su ingreso. No hay guardarropa ni locales para dejar pertenencias. No se permite el ingreso de mascotas (excepto las de servicio).
Dentro del lugar, no se acepta efectivo. Los locales solo reciben tarjetas de crédito o pagos móviles, incluidos Google Pay y Apple Pay. De igual manera, hay cajeros automáticos que convierten dinero en efectivo en una tarjeta de débito. No se puede ingresar comida ni bebida, pero sí botellas vacías para recargar con agua dentro del lugar.
