- Fabricante de hits
“Tal vez no me conozcan por mi nombre, pero seguro escucharon al menos una de mis canciones”, dice Nile Rodgers en el gran documental en su honor titulado The Hitmaker. El brillante guitarrista, compositor y productor está en lo cierto, porque si tuviese que escribir su CV los nombres que aparecerían son apabullantes. Fue clave para obtener el sonido y el “groove” (esa materia escurridiza que se llama “onda”) en discos como Let´s dance (David Bowie); Like a virgin (Madonna); Original sin (INXS); Notorius (Duran Duran) y She´s the boss (Mick Jagger), entre una lista interminable. Si uno creyera en los pactos con el diablo a cambio de la fórmula del éxito, Nile seguramente tendría el celu de Satanás.
- Disco, baby, disco
Pero todo eso lo logró gracias a la fama bien ganada con Chic, la banda que fundó junto a su amigo Bernard Edwards en su Nueva York natal, a fines de los ’70. El grupo fue una figura clave en el funk y el movimiento conocido como “disco fever”, esa fiebre que conquistó las pistas de baile y puso a todos dentro de camisas de cuellos grandes y pantalones Oxford. Everybody dance; Dance, dance, dance; Le Freak y Good times (con la base de bajo que terminó siendo la piedra fundamental del hip hop) fueron algunas de las canciones que le dieron popularidad a nivel global. El ritmo que marcaba su mano derecha sobre su clásica viola Fender Stratocaster rápidamente incitaba al baile por sobre cualquier pena.
- Bajo perfil
Más allá del éxito, Nile Rodgers fue una estrella anónima que incluso se vio opacada por el racismo que aún imperaba a fines los ’70 en Estados Unidos. El ejemplo más cabal lo vivió en la Nochebuena de 1977, cuando fue con Bernard a Studio 54, la discoteca de moda en Manhattan donde incluso sonaba su música. Aun habiendo sido invitados por Grace Jones (la estrella invitada para esa noche en la disco), los patovicas de la puerta los rebotaron impiadosamente. Compraron dos botellas de champán y se fueron a improvisar a su depto, donde nació el ‘Fuck off’ (Andá a c….) dirigido a la disco, que luego adaptarían por el más correcto "Freak out”, de Le Freak. Ese fue su primer número 1 en Estados Unidos, vendiendo 7 millones de copias.
- El amigo de los robots
Como si todo eso no hubiera sido suficiente, el destino le tenía deparado otro cara a cara con uno de los últimos hits globales: su guitarra es la que suena Get lucky (y Loose yourself to dance, entre otros), de Daft Punk. Eso lo volvió a poner en el tapete y ahora fue otra vez elegido por Duran Duran para su nuevo disco (ya suena Pressure off y tiene su sello). “Muchos me critican con que hago temas de cuatro acordes…. ¡Nunca son cuatro acordes! Es que tengo ‘algo’ para hacer canciones. Espero que no sea contagioso”, dijo en broma en un programa británico en 2013. Tranquilo, Nile: tu extraño talento de hacer de lo simple una pegadiza melodía pop es virtud de unos pocos elegidos.
