La historia es muy conocida en Estados Unidos y fue una de las más populares en la década de los ‘90. Incluso fue analizada por facultades de Derecho, publicistas y hasta matemáticos asombrados por lo que pasó.
Ahora, Netflix acaba de estrenar la serie documental llamada “Pepsi, ¿dónde está mi avión?”.
La demanda a Pepsi por un jet militar
De forma bastante entretenida, retrata todo lo que llevó a la demanda de un joven estadounidense contra Pepsi que exigía la entrega de un avión de combate.
Pepsi es una marca de gaseosas que fue creada en 1893. Es producida por la empresa PepsiCo y es una de las bebidas gasificadas más populares, principal competidora de Coca-Cola.
A pesar de ser una empresa multimillonaria, incurrieron en un error publicitario que les costó caro, al menos para la opinión pública. La serie se estrenó este 17 de noviembre.
¿Cuál fue la demanda por el anuncio publicitario de Pepsi?
En 1996, PepsiCo lanzó una campaña conocida como los “Puntos Pepsi”, los cuales buscaban incentivar las ventas de su producto. Esto consistía en que los clientes podrían acumular puntos al recolectar etiquetas de las bebidas con las que podrían canjear diferentes productos de un catálogo de mercadería.
Por ejemplo, podrían obtener una camiseta con el logo de Pepsi por 75 puntos, una casaca de cuero por 1450 puntos y 175 por unos lentes de sol.
En uno de sus anuncios publicitarios, cometieron un error al incluir un avión de combate como parte de los artículos que podrían canjear, lo que costaría un total de 7 millones de puntos. En ningún momento del comercial, se especificó que esta información era una broma.
Esto despertó el interés de John Leonard, un estudiante universitario de 21 años que se dispuso a ganar los “Puntos” a como dé lugar y para eso se puso como meta conseguir el jet militar.
El aviso publicitario de Pepsi
La estrategia de John Leonard
Para obtener los 7 millones de “Puntos Pepsi”, John Leonard necesitaría más de 16 millones de latas de Pepsi, algo que era prácticamente imposible para él. Sin embargo, cuando llamó a la compañía para consultar sobre sus políticas de puntos, le informaron que también podría comprarlos por 10 céntimos de dólar cada uno.
Poreso hizo una rápida cuenta matemática y solo necesitaba 700 mil dólares para canjear un avión de combate, un precio inigualable.
El joven estudiante no poseía esa cantidad de dinero, por lo que recurrió a cinco inversionistas, entre ellos Todd Hoffman, con una propuesta de negocio que los convenció de invertir ese monto. Leonard envió el mínimo de 15 “Puntos Pepsi” que requería la empresa y un cheque por 700,008.05 dólares para canjear los puntos.
“John era un joven estadounidense. Él era de la generación Pepsi. Y eso también es algo irónico. Pepsi desperdició una gran oportunidad para atar a este niño y decir: ‘Mira, te llevaremos por todo el país en el jet Harrier durante el próximo año, te pagaremos un millón de dólares’. En lugar de contratar abogados y demandarnos, podrían haber hecho lo correcto y decir: ‘Este chico armó el trato. Tocó el timbre y se lleva el premio, ¿sabes?”, afirmó Todd Hoffman, uno de los inversores, a The Guardian.
Qué dijo Pepsi ante la demanda
La carta la llevó personalmente a un buzón y se desató una locura ante la respuesta de Pepsi.
Pepsi respondió a la solicitud de Leonard, adjuntando el cheque que había enviado y afirmando que ese segmento del anuncio era “una broma”. Además, le dieron un cupón para canjear tres cajas de gaseosas.
Indignado, el joven decidió proceder en un tribunal con la ayuda de su abogado, Larry Schantz. Demandaron a PepsiCo para que cumpla con su publicidad en la que prometían entregar un AV-8 Harrier II valorizado en 23 millones por un total de 7 millones de puntos.
La poderosa compañía utilizó a todo un equipo de abogados para enfrentar el caso y tratar de probar que el anuncio era, evidentemente, una broma. Hubo un intento de acuerdo por una suma cuantiosa de dólares, pero Leonard desistió y continuó con la demanda.
¿Cuáles fueron los argumentos de John Leonard en su demanda?
John Leonard y su equipo debían demostrar que el anuncio de PepsiCo se podía interpretar como una promesa creíble de un regalo muy caro a los clientes. Se utilizaron casos en los que otras marcas ya habían ofrecido premios como autos, vacaciones e, incluso, casas. Además, con la inclusión de otro mediático abogado, se puso como ejemplo que Pepsi había sacado la misma publicidad en Canadá con una “aclaración” en la que destacaba que era una “broma” lod el jet. Pero la publicidad de Estados Unidos no decía eso, incluso fue modificada semanas después con el agregado de ceros a la cifra que se pedía por el jet.
La opinión pública estuvo del lado de Leonard.
¿Quién ganó?
Finalmente, la corte, presidida por el juez Kimba Wood, rechazó el pedido de Leonard y determinó que el anuncio era “evidentemente una broma” y que ninguna persona razonable creería realmente que obtendrían un jet de combate. Pero el fallo de la jueza fue llamativo ya que no llamó a declarar a los directivos de Pepsi.
La decisión fue apelada, pero luego se confirmó el dictamen del juez Wood. Incluso la Casa Rosada intervino indirectamente en el caso, cuando un funcioanrio dijo que un civil no podía acceder a un avión militar.
La compañía llamaba a los jóvenes de esa época como “generación Pepsi”, por lo que la marca tuvo un fuerte impacto por el caso. En el documental tamboién se muestra otro caso de repercusión internacional de Pepsi con un concurso que se realizaba en Filipinas.
La historia se puede ver en Netflix y es atrapante por su ritmo. Se puede ver a cada uno de los protagonistas, incluidos exdirectivos de la firma de gaseosa que cuentan su versión de lo sucedido.
