De los videojuegos al cibercrimen. Vyacheslav Penchukov, conocido como Tank, fue uno de los hackers más buscados del planeta. Su historia comenzó en Donetsk, Ucrania, donde de adolescente aprendió trucos para videojuegos como FIFA 99 y Counter-Strike.
Con el tiempo, esos foros se convirtieron en su puerta de entrada al mundo del cibercrimen.
“Soy un tipo simpático, hago amigos fácilmente”, dice hoy a la BBC News, a los 39 años, desde la cárcel de Englewood, Colorado, donde cumple dos condenas de nueve años cada una.
En prisión, asegura que estudia idiomas, practica deporte y “piensa en el futuro”. Pero su pasado lo persigue: fue líder de Jabber Zeus y Evil Corp, dos de las bandas más activas del crimen digital.
🏦 Cómo robaban millones en segundos
A finales de la década de 2000, el grupo Jabber Zeus desarrolló un malware que permitió vaciar cuentas bancarias de pequeñas empresas, municipios y organizaciones benéficas.
En solo tres meses, las víctimas británicas perdieron más de 4 millones de libras (unos U$S 5,2 millones). “Los bancos no sabían cómo detenernos”, cuenta. “Era dinero fácil”.
El FBI lo incluyó en su lista de los más buscados por fraude bancario, conspiración y robo de identidad. Pero Penchukov logró escapar, gracias a un aviso y a su Audi S8 “con motor Lamborghini de 500 caballos”.
Durante casi una década, Tank evadió a las autoridades. En 2022 fue detenido en Suiza en una operación con francotiradores. “Fue humillante”, recuerda. “Delante de mis hijos”.
🧠 El auge del ransomware
Con el tiempo, el cibercrimen cambió. Los ataques directos a bancos fueron reemplazados por ransomware, software que secuestra sistemas y exige rescates millonarios.
Penchukov participó en bandas como Maze, Egregor y Conti, que atacaron desde hospitales hasta cadenas internacionales como Marks & Spencer.
“Podíamos ganar hasta U$S 200.000 al mes”, afirma. “Era más trabajo, pero más rentable”.
También reconoce que algunos hackers colaboraban con servicios de inteligencia rusos, como el FSB. “Por supuesto”, dice con una sonrisa.
🔥 “No hay amigos en el cibercrimen”
Tank fue finalmente capturado y condenado a pagar U$S 54 millones en compensación a las víctimas.
Aunque dice sentirse injustamente castigado, admite que su error fue confiar en sus compañeros: “En el cibercrimen no hay amigos; al día siguiente pueden ser informantes”.
Entre sus víctimas está Lieber’s Luggage, un negocio de Estados Unidos que perdió U$S 12.000. “Fue una experiencia de incredulidad y horror”, dijo la dueña. “Nos cambió la vida”. Aunque era una suma modesta, resultó devastadora para el negocio, ya que el dinero se utilizaba para pagar el alquiler, comprar mercancía y pagar a los empleados.
Penchukov escucha la historia sin reacción. “No pensé en las víctimas”, admite. “Y supongo que tampoco lo hago ahora”.
🕵️♂️ El legado del hacker
El ucraniano cambió su apellido por Andreev, pero su historia sigue siendo un símbolo del cibercrimen global: un mundo de dinero rápido, traiciones y paranoia constante.
“Si te dedicas demasiado tiempo al hackeo, pierdes tu agudeza”, reflexiona. “Y ahí es cuando te atrapan”.
Quién es “Tank”
- Nombre real: Vyacheslav Penchukov (39 años).
- Alias: Tank / DJ Slava Rich.
- Bandas: Jabber Zeus, Evil Corp, IcedID.
- País de origen: Ucrania.
- Arresto: 2022, en Suiza.
- Condena: 18 años por fraude, conspiración y ransomware.
- Daño estimado: más de U$S 50 millones en pérdidas.
