En febrero de 2023, el Índice de Salarios del Indec se incrementó 6% mensual mientras que la inflación marcó un 6,6%. En términos interanuales, los salarios acumularon incrementos de 97,4% mientras que la inflación 102,4%.
En medio de un contexto inflacionario, los que mejor vienen llevando la pérdida de poder adquisitivo en la comparación interanual son los trabajadores públicos. Los salarios públicos aumentaron 104,2% en el acumulado a febrero, por encima de la inflación (102,4%). Le siguen los trabajadores asalariados privados registrados, que perdieron 3,1 puntos de poder adquisitivo en el comparativo interanual. Mientras que los grandes perdedores fueron los asalariados informales, que perdieron casi 22 puntos porcentuales frente a la inflación entre febrero de 2022 y el mismo mes de este año.
Los salarios formales no alcanzan para no ser pobre
El proceso inflacionario está siendo tan agudo, que aumenta la probabilidad de empobrecimiento de los trabajadores registrados de la economía. Tradicionalmente, los hogares pobres eran aquellos en que sus miembros en edad de trabajar no conseguían empleo o tenían un trabajo de baja calidad en la informalidad. Sin ingresos laborales, o ingresos limitados, es factible que el hogar sea pobre. Pero con el deterioro de las remuneraciones por el proceso inflacionario, lo que está sucediendo es que, aun con un empleo asalariado formal los ingresos pierden contra la inflación y acercan los hogares a la pobreza.
El fenómeno tiene asociado una profunda degradación social, ya que implica que aun para los trabajadores que consiguen un empleo en una empresa formal, es elevada la probabilidad de que sus remuneraciones no sean suficientes para cubrir los costos alimentarios y servicios mínimos de un hogar.
Esto no es sorprendente si observamos qué viene sucediendo con la Canasta Básica Total (CBT), que mide el total de gastos que debe afrontar una familia para cubrir sus necesidades durante un mes y no ser pobre. La CBT aumentó 8,3% en febrero y 111% en el acumulado de doce meses. Los aumentos de la canasta estuvieron por encima de los incrementos de los salarios formales: 6,9% en febrero y 99,3% en los últimos doce meses.
Tal es el deterioro de los ingresos formales que si tomamos la mediana del salario privado formal -la línea media según la cual un 50% de los trabajadores está por debajo y el otro 50% está por encima- este valor es cada vez más cercano al valor de la CBT. En enero de 2023 (último dato disponible), la mediana del salario privado formal fue de $171 mil mientras que la CBT para una familia tipo en el mismo mes fue $163 mil. En otras palabras, los ingresos que reciben los trabajadores formales los están dejando cada vez más cerca del umbral de la pobreza. En el año 2000 la brecha entre la mediana de los salarios y la CBT era del 15%, hoy es de apenas el 5%.
El problema no es sólo la inflación
Sin duda el factor coyuntural que está empujando la dinámica de salarios bajos y mayores valores de pobreza es la inflación. Pero conjuntamente hay factores estructurales que agravan la situación: Argentina tiene serios problemas para generar empleos de calidad. Una foto del mercado laboral muestra que más del 40% de los trabajadores asalariados se desempeñan en un empleo informal.
Buenas políticas macroeconómicas son imprescindibles para fomentar la inversión y la producción, y así la creación de empleos. Pero resultan insuficientes para generar empleos de calidad si no se enmarcan dentro de un conjunto más integral de políticas que involucran la modernización de las instituciones laborales, educativas y de cuidados de la primera infancia -para liberar a las mujeres de las tareas del hogar-. Mejorar la calidad de los empleos y productividad es tan central como apaciguar la inflación para mejorar el mercado de trabajo.
La autora es parte del Equipo de Idesa
