A los 26 años, Juan Cereigido logró combinar tecnología y empatía en un mismo proyecto. Inspirado por su abuelo Beto, creó Ato, un asistente con inteligencia artificial pensado para acompañar a los adultos mayores, ayudarlos en la comunicación cotidiana y combatir la soledad.
El dispositivo recuerda horarios de medicamentos, permite enviar y recibir mensajes familiares y mantiene conversaciones naturales sobre temas como música, deportes o el clima.
“No había nada parecido en el mercado”, señaló el joven en diálogo con Clarín, que hoy desarrolla el producto desde Silicon Valley, Estados Unidos.
Del abuelo Beto a Silicon Valley
Todo comenzó a fines de 2024, cuando Cereigido buscó una manera de mantener conectado a su abuelo, poco amigo del celular y del WhatsApp. Después de varios meses de pruebas, desarrolló un prototipo capaz de conversar con él a través de voz.
El video que registró la interacción se volvió viral (superó los 4 millones de reproducciones) y despertó el interés del conductor Mario Pergolini, quien decidió invertir en la idea. “Fue el primero que apostó cuando Ato todavía era un experimento”, recuerda Juan.
Apoyo e inversión internacional
El proyecto llamó también la atención del Fondo Founders Inc, con sede en San Francisco, que financió la expansión del emprendimiento. Junto a sus socios, Sebastián Itokazu y Gaspar Habif, Cereigido ya logró producir seis versiones del dispositivo y vender más de 20 unidades en Estados Unidos, España, México, Suiza y Argentina.
“Estamos sorprendidos por la repercusión. En poco tiempo pasamos de un prototipo casero a una tecnología que se exporta”, comenta el emprendedor.
El equipo trabaja desde una oficina en Silicon Valley donde un cartel reza: Do it for your grandparents (Hacelo por tus abuelos). “Durante décadas la tecnología se enfocó en los jóvenes. Nosotros decidimos ir en sentido contrario”, explica.
Cómo funciona Ato
El dispositivo se activa con la voz (“Hola, Ato”) y no requiere pantallas ni botones. La interacción es completamente oral y puede incluir recordatorios, música o diálogos de hasta 45 minutos.
Su inteligencia artificial está diseñada para mantener una conversación empática, pero con límites: evita temas políticos o médicos. “Puede sugerir una aspirina, pero no receta medicamentos. Queremos que la interacción sea humana y segura”, aclara Cereigido.
El precio de venta ronda los 150 dólares, más una suscripción mensual de entre 20 y 40 dólares, según las funciones.
Historias de usuarios
Entre los primeros compradores hay familias argentinas y residentes de hogares geriátricos. Los testimonios destacan su aporte a la compañía y la memoria.
Mientras prepara una nueva versión del dispositivo, Cereigido planea regresar al país para visitar a su familia y entregarle a su abuelo “uno recién salido del horno”.
“Ato nació por él, dice, pero hoy ya acompaña a muchas personas en todo el mundo”.
