Gracias a su abuelo y a su padre, Roger Zaldívar lleva en la sangre el linaje oftalmológico. Metido desde muy joven en el código visual, viviendo con naturalidad los pormenores del ojo, de los problemas de visión y de los tratamientos como la cirugía refractiva, no pensó para su vida otra cosa que no fuera la continuación de un trayecto marcado por su familia, pero con la fortísima impronta del prestigio de Roberto Zaldívar, su progenitor.
“No me pesa mi apellido, al contrario, lo tomo como un privilegio. Trato de hacer lo mejor cada día y lo único que me propuse es estar a la altura de las circunstancias y sobre todo, disfrutar de la oftalmología, que tantas alegrías me da”, dice con una franca sonrisa. De hecho, su apellido se ha convertido en sinónimo de prestigio a nivel nacional e internacional en materia de oftalmología y eso también le permitió a la familia participar en actividades solidarias.
Es especialista en óptica oftálmica por la Universidad de Arizona y con 28 años tiene el cargo de gerente médico del Instituto Zaldívar.
Invitado por el centro Estudios Oftalmológicos Avanzados, Roger Zaldívar estuvo en Córdoba para explicar las virtudes de un equipo que analiza las lágrimas.
–¿Qué pasa en la actualidad que hay tantos problemas con nuestras lágrimas? ¿Se nos están secando los ojos?
–El problema del ojo seco es una epidemia mundial. Este inconveniente normalmente se veía años atrás a partir de los 40, pero ahora se observa en gente muy joven. Las causas actuales son muchas. Una de ellas es la cantidad de vehículos que funcionan con motor diésel y sucede que el gasoil expulsa polutos que hacen que la lágrima sufra más. Esto, sumado a que vivimos con computadoras y entre pantallas, donde el problema no es el brillo, sino la menor frecuencia de parpadeo, hace que se distribuya menos la lágrima y, en consecuencia, sufre más la superficie del ojo.
–Además de humectar el ojo, ¿qué otra función tiene la lágrima?
–La lágrima es muy importante, porque tapiza todas las imperfecciones que tiene la córnea, tapa sus baches. De por sí la córnea es imperfecta, y para que se entienda, es el “vidrio” que tiene el ojo por fuera. Para ilustrar su función, es como tener una calle llena de baches, si se inunda, toma un relieve perfecto porque está recubierta por agua. Al lograr un buen relieve con las lágrimas se consigue que la luz se transmita más uniformemente al punto donde uno ve, que es la retina y más específicamente, la mácula.
–¿Cómo trabaja el equipo oftalmológico que vino a presentar?
–Toma una imagen de lo que ve el ojo, de cómo se proyecta la luz desde afuera, procesa esos datos y da información muy completa de cómo ve el paciente. Al captar con reiteradas tomas la manera en que ve el paciente en función del tiempo, vemos cómo se descompone la lágrima y cuál es su estabilidad.
–¿Podemos tener mala calidad y poca cantidad de lágrimas?
–Exactamente. En general, es un círculo vicioso, porque una calidad deficiente lleva a la falta de cantidad, debido a un estímulo reflejo de la glándula lagrimal que es la encargada de proveer agua. La mala calidad de lágrima es típica en pacientes que se frotan los ojos, que no toleran el humo del cigarrillo, se les ponen colorados los ojos a la noche, les arden, sienten arenilla y esto se da, generalmente, por una falta de aceite en la lágrima. La lágrima tiene tres componentes: una parte de aceite (que la da los párpados), una de agua (la mayor parte) y otra mucosa, entre las tres conforman la calidad de lágrima. Si falla la parte de aceite, que es típico en adolescentes con acné o en mujeres perimenopáusicas, empieza a generarse todo ese círculo vicioso en que la mala calidad entorpece la cantidad.
–Muchas veces nuestra percepción de lo que vemos está teñida por las emociones, el cansancio y el estrés y esto no quiere decir que necesariamente veamos mal, pero uno siente que su calidad de visión no es buena. ¿Qué ocurre?
–Es muy importante eso, porque somos seres humanos, tenemos vaivenes, un día estamos de mal humor y vemos menos, estamos de muy buen humor y vemos más. Es que la visión tiene tres componentes: una parte óptica que es como una cámara de fotos, que tiene por función llevar la luz a un lugar desde donde va a transmitir ese estímulo a un impulso eléctrico. Pero la parte anímica influye en ese impulso eléctrico. Entonces hay días en que uno puede estar decaído o muy cansado y ve peor y, además, influye la iluminación del lugar.
Precisamente, el equipo oftalmológico que presento, además del estudio de lágrima, nos permite objetivar lo que ve el paciente, al margen de lo que cuente. Esto hace que podamos entenderlo, acompañarlo y prescribirle mejor.
–¿Cuál es el problema de visión más frecuente?
En los niños, la miopía. En Japón, el 70 por ciento de la población es miope.
Pero hay algo que todo el mundo va a tener alguna vez en su vida y es la presbicia. Alrededor de los 40, siempre está la consulta donde las personas plantean “¿qué me está pasando que se me borronea la imagen?”
–¿En qué momento conviene operar la presbicia?
–La presbicia en sí no se opera, lo que se hace quirúrgicamente es compensarla. Para ello, se pueden colocar lentes intraoculares o realizar cirugía de superficie, para lo cual hay distintas técnicas.
–¿No es exagerado decir que la cirugía refractiva cambia la vida de los pacientes?
–Es una especialidad que tiene por objetivo que el paciente no dependa más de los anteojos y justamente la gente viene a buscar eso porque les cambia rotundamente la calidad de vida.
Tecnología
–¿Su padre continúa participando en quirófanos a distancia?
–En otras épocas, hemos hecho cirugías a distancia y para que se entienda, al acto quirúrgico lo realizaba un profesional presente en el quirófano. Nuestra participación fue la de brindarle asesoramiento.
Hoy lo que más estamos haciendo es “telepresencia inmersiva”, de lo cual me encargo sobre todo yo. De este modo, atendemos el pre y posoperatorio de pacientes que se operan en Mendoza, pero que están en Buenos Aires.
Se hace en un consultorio que está preparado para que el paciente en Buenos Aires, esté inmerso en el consultorio de la misma manera que en Mendoza, está pintado del mismo color, tiene cámaras en tres dimensiones y allí, un médico hace foco en las distintas estructuras del ojo. Para el paciente es como estar sentado frente a mí, veo sus ojos y me permite acompañarlo en el antes y después de la cirugía.
–En lo inmediato, ¿qué podría ser un gran avance en oftalmología?
–Vienen proyectos increíbles. La oftalmología es un gigante que se mueve mucho y la industria es muy fuerte, de mucha inversión y mucha tecnología. Especulo que en 10 años se va a poder hacer lo que se ve en las películas de James Bond: los pacientes que se operen de cataratas van a recibir un chip dentro del lente que les va a dar información, van a tener GPS y se va a poder acomodar cuando uno quiera ver de cerca.
Ardor
El ardor es uno de los síntomas del ojo seco, pero no es el único. Quienes lo padecen también tienen sensación de arenilla, por ejemplo. Es preciso cuidar el ojo de los múltiples factores que hoy pueden afectarlo, no sólo las pantallas que nos siguen en forma portátil a través de las computadoras y los teléfonos celulares, sino también de la calefacción artificial, el humo del cigarrillo y la mala luz, entre otros.
