El pasado viernes, el Ministerio de Salud de Santa Fe alertó sobre dos casos de intoxicación con cocaína adulterada. Según las investigaciones la sustancia tenía levamisolm un antiparasitario de uso veterinario. Desde el Ministerio alertaron a los médicos y trabajadores de la salud sobre la posible aparición de nuevos casos.
Se trata de dos pacientes adultos jóvenes, que no poseían ningún tipo de enfermedad previa, que presentaron un cuadro de fiebre alta asociado a lesiones cutáneas y en mucosa yugal a las pocas horas del consumo de la cocaína, uno de ellos en forma aspirada y el otro inhalada, en contextos de consumo diferentes, pero de la misma localidad.
Fueron internados luego de que se constate un cuadro de neutropenia febril. El diagnóstico es clínico y epidemiológico, ya que no se pudo encontrar en muestras de sangre ni orina la sustancia sospechada, sin embargo los pacientes alertaron sobre el consumo de cocaína horas previas al inicio de los síntomas.
Los síntomas descriptos en los casos de intoxicación con cocaína asociada al levamisol, un antiparasitario e inmunoestimulante utilizado en animales, son síndrome febril agudo y mialgias (dolores musculares), que puede asociarse a lesiones cutáneas purpúricas o necróticas, que suelen comprometer los pabellones auriculares. Otros sitios afectados pueden ser las mejillas, la nariz y los miembros.
En los hallazgos de laboratorio se destacan la leucopenia, descenso de glóbulos blancos, y neutropenia, recuento bajo de neutrófilos. El grado de neutropenia es variable y suele recuperarse espontáneamente, sin embargo se han registrado casos mortales.
Sin embargo en los análisis de orina es difícil la demostración de levasimol, ya que la vida media del mismo es de cinco horas, por lo que no es posible detectarlo luego de las 48 horas de la última exposición.
El manejo de los casos de neutropenia secundaria a levamisol se basa en la utilización de antibióticos de amplio espectro, en tanto que se desconoce el beneficio de la utilización de factores estimulantes de colonias de granulocitos. Con o sin factores estimulantes, la neutropenia suele durar de 5 a 10 días. Es fundamental el manejo de la adicción ya que las recaídas vinculadas con la reexposición a la droga son frecuentes.
En los pacientes neutropénicos sin otra etiología aparente es fundamental considerar la exposición a levamisol como diagnóstico diferencial. Por otro lado, se recomienda realizar un hemograma en pacientes que consumen cocaína y desarrollen signos de infección.
¿Qué es la cocaína adulterada con levamisol?
La cocaína es un alcaloide proveniente de la planta Erythroxylan coca. Se consume en forma de sal hidroclorada, crack o pasta base, no purificada, a través de las vías oral, intravenosa, transnasal (aspirada), inhalada (fumada), sublingual, intravaginal, rectal o subcutánea.
Según la Drug Enforcement Administration (DEA), en julio de 2009 el 69% de la cocaína contenía levamisol como aditivo. El levamisol comparte características físicas con la cocaína, tiene un bajo costo y fácil disponibilidad, por lo que se comprende su uso como agente de corte.
El levamisol se utilizó a principios de 1970 como antiparasitario, y más tarde fue aprobado por la Food and Drug Administration (FDA) como adyuvante para el cáncer de colon e inmunomodulador en distintas afecciones inmunológicas. Actualmente se ha limitado su utilización a la veterinaria como antihelmíntico.
Cuando era utilizado sólo como antiparasitario no se informaron casos de agreanulocitosis. El levamisol causa agranulocitosis como reacción idiosincrática en 2.5 a 20% de los pacientes con AR tratados con esta droga.
A raíz de este hecho surgió la hipótesis de una predisposición genética ligada a la presencia de HLA B27, si bien en los pacientes con exposición al levamisol asociado a cocaína no pudo confirmarse. No es posible saber la prevalencia de este efecto secundario entre los usuarios de la droga, dada la dificultad en establecer la cantidad de afectados entre los expuestos.
