El miércoles 13 de julio de 2005, en la localidad de Canning, Buenos Aires, fue visto por última vez Santiago Miralles, un nene de seis años que desapareció mientras jugaba con un amigo en la vereda de su casa. Tres días después encontraron su cuerpo en la casa de sus vecinos.
“Si es verdad que lo asesinaron, estamos frente a otro desastre, igual que Cromañón, aunque la víctima haya sido una sola”, decía el titular de la organización Red Solidaria, Juan Carr, en ese momento. Ahora, a punto de que se cumpla el decimoséptimo aniversario del hecho, ya no hay dudas de que fue un desastre.
Santiago fue secuestrado por los vecinos de su familia. Tres hombres y una mujer intentaron cobrar un rescate por él, pero, asustados por el despliegue policial que se organizó para su búsqueda, terminaron asesinándolo de la manera más cruel.
En 2008, tres años después del asesinato, la Justicia condenó al matrimonio formado por Enrique Eloy Coito Piriz y Ana Isabel Machado Vargas, al hijo de estos, Henry Alexander Coito Machado, y su padrino, Abel Domínguez Farias, a la pena de prisión perpetua. Sin embargo, hoy ninguno de ellos está preso. “No se merecen seguir vivos”, sostuvo Walter Miralles, el papá de Santiago, en diálogo con TN.
El secuestro de Santiago Miralles
“Papá va al chapista y vuelve”, le dijo Walter a su hijo esa fatídica tarde, cuando salió de su casa rumbo a un taller mecánico ubicado a pocas cuadras de distancia para arreglar el auto. Santi se quedó jugando en la vereda con un amiguito, el hijo menor de su vecino. Esa fue la última vez que lo vio con vida.
Un par de horas después el papá volvió a la casa, pero Santiago ya no estaba. En ese momento comenzó una carrera desesperada contrarreloj de la que participaron 400 policías y decenas de vecinos que peinaron la zona y lo buscaron casa por casa, según recopiló el mismo medio.
A menos de 24 horas de la desaparición, la familia Miralles recibió el llamado que le puso voz al horror que estaban viviendo: “no quiero policías ni prensa, prepará 20 lucas para mañana si querés volver a ver al nene”, dijo el otro lado de la línea.
El viernes, dos días después del secuestro, los Miralles habían logrado reunir cinco mil pesos de los 20 que les habían exigido. Sin embargo, el teléfono nunca volvió a sonar y tampoco había rastros de Santi.
El día siguiente, un sábado, la insistencia de un perro de la División Canes de la Policía bonaerense terminó con las esperanzas de la familia, cuando encontraron el cuerpo del pequeño.
Santiago Miralles: los vecinos
El cuerpo de Santiago fue hallado a solo 50 metros de su casa, adentro de la cámara séptica de los vecinos, con una caja de cerámicos atada alrededor de su cuerpo para asegurarse de que no saliera a flote. Posteriormente, la autopsia estableció que lo habían asesinado de dos golpes de maza en la cabeza y que había sido sumergido inconsciente, pero todavía vivo, en el pozo ciego.
“Santi era un chico muy feliz, muy maduro”, describió al mismo medio su papá. “Le gustaba ir al colegio, estaba en primer grado. También acompañaba a sus abuelos a misa y la gente se sorprendía porque siendo tan chiquitito rezaba tanto”, recordó.
De un día para el otro, el mundo de la familia se desmoronó y quedó hecho pedazos. Lo peor, el peligro estaba al lado de ellos. “Los asesinos eran nuestros vecinos: el matrimonio, el hijo mayor de la pareja y su padrino”, señaló el padre.
“Eran personas normales, tenían un nene de la misma edad de Santi que venía todos los días a casa a jugar”, aseguró. El mismo medio apuntó que entre las familias se cruzaban saludos, alguna opinión sobre temas sin demasiada importancia, pero que, aunque no se conocían en profundidad, tampoco hubo nunca ningún signo de alerta sobre ellos.
Acorde a la reconstrucción, los condenados planeaban pagar una deuda con el dinero que consiguieran a cambio de liberar a Santi, pero el impacto que generó la noticia del secuestro del menor cambió sus planes y decidieron matarlo para que no los delatara.
“Santiago no tuvo la posibilidad de defenderse, la inocencia se fue cuando fue atacado por esas bestias que ahora están libres”, aseveró tiempo atrás en una entrevista la mamá del nene, Silvia Morales.
Asesinato y secuestro: una condena a medias
Ninguno de los cuatro acusados admitió jamás su responsabilidad por el crimen y aseguraron que les habían plantado el cuerpo en su casa. Sin embargo, el Tribunal Oral Federal 1 de La Plata, integrado, entre otros, por Carlos Rozanski, los condenó en 2008 a la pena de prisión perpetua.
Entre los argumentos, los jueces consideraron que los cuatro fueron “coautores penalmente responsables de secuestro extorsivo triplemente agravado por tratarse la víctima de un menor de 18 años, haber participado del hecho tres o más personas y haberse ocasionado intencionalmente la muerte de la persona ofendida”.
Por su parte, la defensa argumentó tras el fallo que sobre sus clientes había caído todo el peso de la ley porque “eran pobres y extranjeros”.
En ese momento, los asesinos recibieron la pena máxima. Pero en 2012 un nuevo revés golpeó a la familia, cuando la Cámara de Casación Penal revisó la sentencia. Cuatro años después de la condena inicial, la sala I les redujo la pena y fueron liberados tiempo más tarde.
“La Justicia no es justa”, condenó el papá de Santiago al mismo medio. “Tendrían que haber estado presos hasta su muerte”, agregó.
Ahora, el hermano menor de Santiago, Agustín, que tenía apenas un año y cuatro meses cuando ocurrió el crimen, ya es un adolescente de 19 y es también el pilar sobre el que pudieron apoyarse sus padres para seguir adelante después de la tragedia.
“Él (Agus) también nos necesitaba y teníamos que hacer lo mejor para que creciera feliz, sano, educado y responsable”, explicó Walter. “Es una excelente persona y lo amamos con todo nuestro corazón”, remarcó.
Hoy, casi 17 años después, algunos de los juguetes de Santi todavía están en la casa de los Miralles: bolitas, autos y los muñecos de los “teletubbies” -sus preferidos-, siguen presentes junto a sus fotos, desde donde él los sigue mirando con una sonrisa enorme.
