Si pensás que el mal aliento de tu perro es algo “normal”, los expertos coinciden en que deberían prestar más atención. La higiene dental canina no es un lujo, sino una necesidad fundamental, como darle de comer o sacarlo a pasear. Si descuidás la salud bucal de tu compañero, el precio a pagar puede ser altísimo.
¿Sabías que el no cepillar los dientes a tu perro puede generar dolor crónico, pérdida de piezas dentales e incluso infecciones que pasan a la sangre y afectan órganos vitales como el corazón, el hígado o los riñones?. Los expertos advierten que hasta el 80% de los perros presentan algún nivel de enfermedad periodontal a los 2 años de edad. Por eso, la clave es la prevención.
La frecuencia ideal y los elementos esenciales para la higiene dental canina
La recomendación fundamental de los veterinarios es el cepillado diario. Si no podés hacerlo todos los días, se aconseja una frecuencia mínima de tres veces por semana. Si la placa permanece en la superficie dental por más de dos días, se mineraliza y forma el sarro, que ya no se puede quitar con cepillado, sino que requiere una limpieza profesional.
Para empezar esta rutina, necesitás las herramientas correctas:
- Cepillo de dientes: Podés usar un cepillo de dientes para perros con cerdas suaves, uno infantil, o un cepillo de dedo. Los cepillos de dedo son ideales para empezar o para razas pequeñas (tipo Yorkshire o Chihuahua) porque te permiten controlar mejor la presión.
- Pasta de dientes veterinaria: Es crucial que evités la pasta de dientes humana. Los perros no saben escupir, y muchos ingredientes, como el flúor o el xilitol, son tóxicos si se ingieren. Usá una pasta dental para mascotas que ayudan a descomponer la placa. Los sabores a pollo o carne facilitan que tu perro la acepte.
El paso a paso para la limpieza dental canina
La clave para que tu perro se acostumbre es la paciencia y la introducción gradual, idealmente desde que es cachorro.
- Introducción al sabor: Empezá dándole una pequeña muestra de la pasta dental en tu dedo, para que la lama y se familiarice con el sabor.
- Acostumbrarse al contacto: Una vez que le gusta la pasta, ponela en tu dedo e introducilo suavemente, deslizándolo por la superficie de los dientes y encías.
- El cepillo: Prepará el cepillo con agua y pasta. Dejá que la lama del cepillo.
- Empezá a cepillar: Sujetá suavemente el hocico y levantá el labio superior. Hacé movimientos circulares o verticales en un ángulo de 45 grados hacia la línea de la encía. Concentrá la limpieza en las superficies externas (en contacto con la mejilla), ya que la mayoría de las mascotas no permiten el cepillado de la superficie interior. Asegurate de llegar a los molares y caninos, que acumulan sarro rápidamente.
- Refuerzo positivo: Mantené las sesiones cortas y divertidas, y siempre recompensalo con caricias, juegos o un snack al terminar. Si estás tenso, tu perro lo va a notar, y será peor.
Si tu perro se niega rotundamente al cepillado, hay alternativas que podés usar para complementar tu rutina:
- Juguetes y snacks dentales: Elegí juguetes con texturas rugosas que cumplen una doble función: limpian el esmalte mientras muerden. Existen en el mercado snacks y golosinas que ayudan a eliminar la placa.
- Aditivos para el agua: Soluciones que se mezclan con el agua y ayudan a prevenir bacterias. Buscá fórmulas enzimáticas o naturales que no contengan clorhexidina, alcohol o xilitol.
