A todos se nos “pegan” canciones. Pero que sea común no lo hace menos fascinante, sobre todo para los científicos que lo siguen explorando en busca de respuestas.
Gusano Auditivo es el nombre coloquial que tiene este fenómeno. La neurociencia, por su parte, lo denomina Imaginería Musical Involuntaria, o INMI, y lo describe como un evento cognitivo espontáneo que forma parte de la vida mental de las personas.
¿Por qué se nos pegan algunas canciones?
Para empezar, los productores musicales y los creadores de jingles publicitarios saben que hay ritmos y melodías que son más fáciles de recordar para nuestro cerebro.
“A la corteza auditiva le gustan las letras sencillas y fáciles de recordar, por este motivo se nos suele ‘pegar’ algún tipo de canciones y no otras”, explica la psicóloga Laura Morán a Maldita Ciencia. Esto responde a que nuestro cerebro busca patrones y recurrencias. Así, cuando escuchamos una canción sencilla, es probable que nos quedemos tarareándola mentalmente durante el resto del día.
Al exponernos a una canción, se activa la corteza auditiva primaria izquierda, un área del cerebro responsable de la audición. Pero lo curioso del fenómeno está –justamente- en que la canción siga sonando en nuestra cabeza aun cuando ya dejamos de escucharla.
Un estudio basado en resonancia magnética encontró que esa misma área se activaba cuando se les pedía a los sujetos que imaginaran la canción o completaran las partes que se habían eliminado, lo que sugiere que el gusano se alimenta del sistema de memoria de la corteza auditiva.
Qué hace que se nos peguen canciones
La ciencia ha investigado factores ambientales, conductuales y neurológicos que se asocian con la aparición más o menos frecuente del gusano intruso.
Se demostró que las personas con formación musical o que participan en actividades musicales experimentan INMI con más frecuencia. Además, las personas con rasgos o trastornos de la personalidad tienden a padecer el gusano con mayor frecuencia.
En cuanto al contexto, una investigación de la Universidad Occidental de Washington encontró que los factores situacionales pueden desencadenar el evento. Según sugiere el estudio, el solo hecho de escuchar una palabra en una conversación puede darle play a una canción en nuestra cabeza. También se ha comprobado que aparece con más facilidad y frecuencia en ciertas situaciones y estados anímicos, como la tristeza o el aburrimiento.
Cómo despegar las canciones
Si la canción nos produce alegría, escucharla en nuestra cabeza puede hasta ser placentero. Pero tararear todo el día algunas canciones puede resultar una tortura.
¿Cómo hacer que pare? No hay evidencia científica sólida, pero los psicólogos comparten algunos consejos para deshacerse del intruso.
Dado que siempre se nos repite la misma parte de una canción, una técnica posible es escucharla, cantarla o ejecutarla en un instrumento hasta el final.
Además, puede ser útil escuchar otra canción que desplace a la primera, cambiar de actividad, y hacer ejercicio físico. Algunos experimentos caseros sostienen que masticar chicle también puede servir para desalojar la melodía de nuestra mente.
