¿Cuántos de nosotros estamos capacitados en primeros auxilios? Si bien cada año asisten más personas a cursos de capacitación, desde las instituciones que los brindan insisten en la importancia de que los ciudadanos adquieran conocimientos básicos para actuar en algunas situaciones de emergencia. Sólo así se puede colaborar oportunamente, hasta la llegada de la asistencia médica, ante un accidente, suceda en el hogar o en la vía pública, o una enfermedad sorpresiva. "Sería fundamental, también, que estos cursos se dieran en instituciones educativas del nivel primario, se cundario y universitario", opina Gabriel Flores, licenciado en Enfermería y coordinador de los cursos de primeros auxilios del Sanatorio Allende.
Los primeros auxilios son los cuidados o la ayuda inmediata, temporal y necesaria que se le da a alguien que ha sufrido un accidente, enfermedad o agudización de esta hasta ser tratado en un centro asistencial.
Proteger (y autoproteger, es decir, confirmar que no se mantiene la situación de peligro), avisar y socorrer son los tres verbos que resumen las acciones que debe realizar una persona ante una emergencia. "Lo primero que hay que hacer es apartar a la víctima del peligro, pero no arriesgar su vida ni la de terceros. Se debe llamar al número de emergencias 107. Es clave mantener la calma y valorar las prioridades", explica Flores.
El objetivo de estas acciones es conservar la vida, evitar complicaciones físicas y psicológicas, ayudar a la recuperación y asegurar el traslado de los accidentados a un establecimiento de salud. Las personas que realizan cursos de primeros auxilios son colaboradores y no cumplen ni reemplazan el rol del médico. Actúan como el primer respondiente y siempre hay que llamar al servicio de emergencia, mientras se permanece cerca de la víctima.
En todas las emergencias hay actores: el primer respondiente es la persona que decide participar en la atención de un lesionado, el encargado de evaluar la escena, comenzar la revisión y activar al servicio médico de urgencia. Los pasos son: primero, mire; luego, piense y después, actúe.
La evaluación primaria ayuda a identificar las lesiones o condiciones que pueden poner en peligro la vida del paciente. En el caso de quemaduras, se procura determinar la extensión y la profundidad de la parte más seria, para tratarla en la forma correspondiente y, en caso de duda, como si fuera grave.
La evaluación primaria también implica revisar la vía aérea, asegurar la ventilación, la circulación y el pulso y descubrir hemorragias. En la evaluación secundaria, se buscan deformidades, hundimientos, asimetría, hemorragias, crepitaciones, en las extremidades superiores como cabeza y cuello, tórax, abdomen y pelvis y en las extremidades inferiores. Se realiza la evaluación palpando de la cabeza a los pies empezando por cabeza, cuello, tórax, abdomen, cadera, piernas, pies, brazos y columna vertebral.
Fundamentales
La resucitación cardiopulmonar básica (RCP), en caso de parada cardiorrespiratoria, y la maniobra de Heimlich para aplicar a personas que se han atragantado y sufren asfixia, son consideradas medidas fundamentales para situaciones críticas. “Todo padre o cuidador de niño debería saber RCP, que, como su nombre lo indica, no demanda ningún elemento auxiliar para realizar el masaje cardíaco y la respiración asistida con ventilación hasta que llegue la ayuda médica”, afirma María Eugenia Gordillo, jefa del Departamento de Emergencias del Hospital de Niños Santísima Trinidad. “Hay accidentes, como los causados por electricidad o los ahogamientos, en los cuales, tras el rescate de la víctima, de lo que haga el cuidador depende la vida y la secuela neurológica”, añade.
Heridas, hemorragias y quemaduras
Las heridas implican la pérdida de continuidad de piel o mucosas. Los primeros auxilios intentan prevenir las infecciones. Entre las más comunes están las abrasivas o raspaduras, que pueden ser las cerradas o contusiones, las cortantes o las punzantes, laceradas, avulsionadas o las que implican amputación. Cuando son resultado de mordeduras, hay que lavar con abundante agua y jabón, en lo posible aislar al animal, y acudir a un centro especializado.
Las hemorragias pueden ser externas o internas. A su vez, se dividen en heridas, hemorragia bucal o nasal. En el caso de las heridas, presione firmemente con un apósito limpio. Cuando ocurren en órganos no visibles, se detectan por manifestaciones como palidez, frialdad, mareo, confusión, náuseas y vómitos.
Si hay vómitos, hay que colocar a la persona de costado, si no los hay, boca arriba. En ambos casos, hay que pedir ayuda médica.
Las quemaduras son lesiones causadas por la prolongada exposición de la piel al sol, o contacto con llamas, gases, elevadas temperaturas, sustancias químicas o la corriente eléctrica, se clasifican en de primer, segundo y tercer grado. “Hay que calmar con agua fresca y pañitos húmedos; si la superficie quemada es muy extensa, es preferible no poner una sábana húmeda, sino seca, porque se puede producir hipotermia, ya que la piel es el órgano que regula la temperatura”, explica Margarita Campos, médica del Instituto del Quemado. En caso de in cendio, si la ropa arde, hay que pedir a la víctima que ruede.
Buscan desterrar prácticas peligrosas
Qué no hacer es igual de importante que qué hacer. Hay lesiones, como las producidas por quemaduras, en las que es clave no seguir los consejos brindados por no idóneos, recuerda Margarita Delia Campos, médica del Instituto del Quemado. Por ejemplo, nunca poner barro, tomate o pasta dental sobre la herida. "Es cierto que puede calmar, pero luego se seca y quitarla es una agresión más", aclara.
"Con respecto a las intoxicaciones, en general la gente aprendió bastante a través del tiempo. Ya no hace vomitar al chico, acude rápidamente al centro y trae lo que se tomó, porque identificar lo ingerido es muy importante", afirma por su parte María Eugenia Gordillo, jefa del departamento de Emergencias del Hospital de Niños Santísima Trinidad. En estos casos no hay que suministrar líquidos por vía oral, salvo prescripción médica.
Lesiones. Cuando la situación de emergencia es por traumatismo, si sospecha que hay una lesión en la columna, no hay que movilizar a la víctima del accidente. En tanto, si se detecta que la persona tiene extremidades dobladas, no hay que intentar enderezarlas.
En rescates por colisiones vehiculares, el manual de primeros auxilios de la Cruz Roja Argentina recomienda no apresurarse a sacar a las víctimas de los vehículos. En cambio, se recomienda detener el automóvil en un lugar seguro y llamar el servicio de emergencia. Asimismo, es bueno encender las luces intermitentes de su vehículo para dar señal de precaución.
En el caso de las convulsiones, hay que retirar cualquier objeto cercano que pueda lesionar al paciente, evitar sujetarlo y no tratar de abrir la boca en el momento que convulsiona. No le introduzca nada entre los dientes (como dedos o pañuelos), ni permita que alguien lo haga. Sí, en cambio, procure poner una almohada o algo blando debajo de la cabeza.
Traumatismo de cráneo. No hay que lavar una herida de la cabeza si es profunda o está sangrando mucho, tampoco hay que retirar objetos que sobresalgan de una herida, ni mover a la persona a menos que sea absolutamente necesario.
Si la persona parece mareada, no hay que sacudirla. En caso de que el accidente se haya producido por la colisión de una moto, no hay que retirar el casco de la víctima si se sospecha que se produjo un traumatismo craneal grave.
En el escenario de caídas sufridas por niños, no hay que levantarlos si presentan signos de traumatismo craneal.
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