La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la endometriosis como una enfermedad crónica e incurable caracterizada por la presencia de tejido similar al endometrio (revestimiento del útero) fuera del útero. Esto provoca una reacción inflamatoria crónica que puede llevar a la formación de adherencias endometriales en la zona pélvica y otras partes del cuerpo.
Entre sus principales síntomas se incluyen dolor menstrual intenso, dolor pélvico crónico, dolor al defecar y durante la actividad sexual, así como cansancio, fatiga, distensión abdominal y náuseas.
La endometriosis afecta aproximadamente a 190 millones de mujeres y niñas en edad reproductiva en todo el mundo, es decir, a cerca del 10% de este grupo poblacional. Si bien en Argentina no hay datos estadísticos oficiales se cree que 1 millón de mujeres la padecen y la mayoría de ellas tienen entre 15 y 50 años.
Cuáles son los síntomas de la endometriosis
- Dolor menstrual
- Dispareunia o dolor con las relaciones sexuales
- Sangrado uterino anómalo
- Problemas reproductivos
Endometriosis vinculada a la fertilidad
La endometriosis puede producir infertilidad debido a distintas razones: inflamación en el abdomen que impida la unión del óvulo y el espermatozoide, las adherencias pélvicas que impidan el movimiento normal de las trompas e incluso las obstruyan, una endometriosis en los ovarios que impida la normal ovulación y la secreción de sustancias no habituales en el abdomen que entorpezcan el proceso normal de fertilidad.
Si bien no hay información reciente sobre la enfermedad en el país, las últimas investigaciones mencionan que entre el 30% y el 50% de mujeres infértiles de nuestro país lo son a causa de la endometriosis. Dado que sus síntomas son invisibilizados en muchos casos, suele diagnosticarse en la edad adulta, entre los 25 y los 35 años y es posible que afecte la reserva ovárica de las pacientes, lo que reduce la cantidad y la calidad de los óvulos. Además, las mujeres con endometriosis presentan un riesgo mayor de abortos espontáneos.
Actualmente en Argentina, 600.000 parejas padecen problemas de infertilidad. Las causas son variadas, pero se estima que un 30% puede radicar en la mujer. Por ese motivo, la preservación de la fertilidad es altamente recomendable en las mujeres que tienen esta patología, antes de someterse a la cirugía laparoscópica de tratamiento.
Cómo se diagnostica
La laparoscopia es el método utilizado para diagnosticar la endometriosis. Se realiza una pequeña incisión en el abdomen para insertar un laparoscopio y observar directamente la presencia de tejido endometrial fuera del útero. Durante la laparoscopia se puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para un examen histológico que confirme la endometriosis.
Otro de los problemas que caracterizan esta condición es el notable retraso entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico confiable de endometriosis, en promedio 7 a 10 años.
Qué tratamientos existen
Las opciones de tratamientos para la endometriosis son:
- Anticonceptivos orales: reducen los síntomas y detienen la progresión de la enfermedad.
- Cirugía diagnóstica: se realiza una observación directa de la zona para hacer un diagnóstico certero.
- Cirugía conservadora: se extrae el tejido endometriósico que se desarrolló fuera de lugar y se electro coagulan los focos que se encuentran en la zona, siempre priorizando la preservación de la fertilidad.
- Cirugía radical: es aquella en la que debe realizarse la extracción de algún órgano y que afecta la fertilidad.
La posibilidad de recurrencia o persistencia luego de alguna terapia quirúrgica es del 10% en el primer año y del 20% al quinto año.
En cuanto a cuál es el mejor abordaje o tratamiento para la endometriosis, Victorio Viglierchio, especialista en cirugía ginecoreproductiva, explica que es muy difícil dar una respuesta puntual ya que no hay un único tratamiento u opción para la endometriosis.
“Cada caso depende de las circunstancias y necesidades individuales de cada paciente. Hoy en día se utiliza lo que llamamos medicina basada en la evidencia. Se asesora al paciente en base a antecedentes de grandes grupos de casos de pacientes que nos ayudan a determinar cual es el mejor camino para cada paciente en particular. Lo más importante es prestarle atención a los síntomas para lograr el abordaje más adecuado”, subraya el experto.
Según Viglierchio, muchas pacientes llegan a la consulta con alta probabilidad de endometriosis, tras haber pasado por múltiples consultas anteriores sin obtener un diagnóstico adecuado. “En promedio, el retraso entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico confiable de endometriosis es de 7 a 10 años”, advierte.
Naturalización del dolor
La ONU señala que la falta de atención y de educación acerca de la menstruación implica que muchas mujeres y niñas sufran durante años sin recibir atención médica. Cuando la regla impide a las mujeres participar en actividades ordinarias se requiere atención médica. Hay ocasiones en las que el dolor puede ser debilitante.
En promedio, transcurre un lapso de 7 a 8 años hasta que el dolor es atendido por especialistas, ya que culturalmente se acepta como parte de los síntomas normales del período menstrual y se ha normalizado, al punto de minimizar casos severos que podrían indicar un problema de fondo.
Ley de Endometriosis
En 2021 se presentó un proyecto de ley para que la detección y el tratamiento de la endometriosis fuera incluida dentro del Programa Médico Obligatorio (PMO) tanto de la salud pública como de las prepagas de todo el país. Si bien la ley fue aprobada, no se encuentra promulgada y, hasta que eso no ocurra, no cuenta con un presupuesto para llevarla a cabo.
La nueva ley de endometriosis en Argentina otorga una serie de derechos y beneficios para las mujeres afectadas por esta enfermedad. En primer lugar, se establece la obligatoriedad de que el sistema de salud público y privado brinde atención integral y gratuita a las pacientes con endometriosis, incluyendo diagnóstico, tratamiento y seguimiento. Además, se reconoce el derecho de las mujeres a recibir información clara y precisa sobre la enfermedad, sus síntomas y tratamientos disponibles.
