El cáncer de mama es una enfermedad causada por la multiplicación anormal de las células de la mama que forman un tumor maligno. Este tipo de cáncer no sólo se desarrolla en las mujeres, todas las personas nacen con un poco de tejido mamario, por lo que cualquiera puede desarrollarlo.
Hay diversas causas que predisponen aún más a las personas a desarrollar esta enfermedad, por lo que evitarlas puede contribuir a no tenerlo. Además, hacer los controles preventivos puede salvar complicaciones en caso de tener este tipo de cáncer.
Causas de cáncer de mama y factor de riesgo
Se desconoce la causa exacta que provoca el cáncer de mama. Los investigadores encontraron diversos factores que aumentan el riesgo de tenerlo, sin embargo no se sabe con exactitud por qué algunas personas que no presentan ningún factor de riesgo desarrollan cáncer y otras con factores de riesgo nunca lo desarrollan.
Alguno de los factores que aumentan el riesgo de tener cáncer de mama son:
- Ser mayor de 50 años.
- Antecedentes personales de cáncer de mama o de enfermedad pre-neoplásica de mama.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama (aunque el cáncer de mama hereditario representa sólo alrededor del 5-10% de todos los casos de este tipo de cáncer).
- Tratamiento previo con radioterapia dirigida al tórax.
- Terapia de reemplazo hormonal.
- Primera menstruación a edad temprana.
- Edad avanzada en el momento del primer parto o nunca haber tenido hijos.
- Sobrepeso, sedentarismo, consumo excesivo de alcohol.
La importancia de la detección temprana y cómo hacerlo
La detección temprana del cáncer de mama aumenta las posibilidades de cura y efectividad en el tratamiento. Es por esto, que es sumamente importante realizarse autoexamen y chequeos médicos rutinarios para evitar que, en caso de tenerlo, la enfermedad avance.
Hay diversas maneras de detectar cáncer de mama.
- Realizar de manera rutinaria el autoexamen mamario puede contribuir a encontrar anomalías en las mamas como retracción del pezón, nódulos palpables, cambios en la textura y el color de la piel, prurito o lesiones descamativas en el pezón. Si alguna de estas aparece, se debe ir al médico a realizar los estudios correspondientes.
- La mamografía puede detectarlo cuando el nódulo todavía no es palpable o está mínimamente sensible al tacto.
- Ante una mamografía con una imagen sospechosa de cáncer se deberá realizar una biopsia para definir el tratamiento.
- La biopsia consiste en la extracción de células y tejidos que un médico patólogo observa en un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
- Ante un diagnóstico confirmado de cáncer, se realizan estudios adicionales para evaluar su extensión y decidir el mejor tratamiento.
Se recomienda que todas las mujeres de 50 a 69 años se realicen al menos una mamografía cada año junto a un examen físico de las mamas por parte de un profesional de la salud.
