El cáncer de boca, también llamado cáncer bucal, se desarrolla en cualquiera de las partes que componen la boca, como labios, encías, lengua, revestimiento interno de las mejillas, paladar o debajo de la lengua. Es también uno de los tantos tipos de cáncer que corresponden a la categoría llamada cánceres de cabeza y cuello.
El cáncer bucal afecta al 4% de los pacientes oncológicos en Córdoba, una proporción que se mantiene a nivel nacional. Este tipo de cáncer, el más frecuente dentro de los cánceres de cabeza y cuello, impacta principalmente a hombres mayores de 50 años, quienes son tres veces más propensos a desarrollarlo que las mujeres.
En Argentina, cada año se diagnostican alrededor de 3.000 nuevos casos, pero el 85% de ellos se detecta en etapas avanzadas. Este retraso diagnóstico afecta la eficacia de los tratamientos y aumenta las tasas de mortalidad, que oscilan entre 800 y 1.000 muertes anuales.
Mariana Doval, miembro del equipo de Dentis, una institución de salud con 30 años de experiencia en el campo de la atención odontológica integral en todo el país, destaca múltiples factores que predisponen al desarrollo del cáncer bucal.
Principales factores de riesgo
- Consumo de tabaco y alcohol en exceso: su combinación potencia el riesgo.
- Higiene bucal deficiente: las lesiones crónicas o irritaciones en la boca pueden evolucionar a cáncer.
- Infección por VPH (virus del papiloma humano): un factor emergente de preocupación.
- Exposición solar sin protección adecuada: aumenta el riesgo de cáncer en labios.
- Dieta pobre en nutrientes y actividad física limitada.
El cáncer de boca suele ser silencioso en sus primeras etapas, pero la profesional de Dentis aclara que existen señales que no deben pasarse por alto:
- Lesiones que no cicatrizan tras dos semanas.
- Dolor persistente, inflamación o adormecimiento de la lengua.
- Dientes flojos sin explicación aparente o prótesis mal adaptadas.
- Cambios en la voz o dificultad para hablar y tragar.
Lo más importante para prevenir es asistir cada seis meses a un año al odontologo para hacer una revisión de tejidos duros (elementos dentarios) y tejidos blandos. El control es la clave para la prevención.
Prevención y detección temprana: las claves para reducir la incidencia
Para concientizar sobre la enfermedad, cada 5 de diciembre se conmemora el Día Latinoamericano de Lucha contra el Cáncer Bucal, ya que muchas personas ignoran que se pueden desarrollar tumores en la cavidad bucal, así como los factores de riesgo que predisponen a padecerlo.
El control anual con un odontólogo y una autoinspección regular son las herramientas más efectivas para prevenir el avance de esta enfermedad. Además, las campañas de concientización son esenciales, ya que este tipo de cáncer es prevenible en la mayoría de los casos si se evitan factores de riesgo.
Adoptar hábitos de vida saludables también es crucial
- Mantener una higiene bucal óptima.
- Proteger los labios con protector solar.
- Dejar el tabaco y reducir el consumo de alcohol.
- Seguir una dieta equilibrada rica en frutas y verduras.
Este tipo de cáncer, como destaca Doval, es un problema de salud pública que requiere mayor visibilidad. La alta incidencia y las tasas significativas de mortalidad reflejan la urgencia de detectar esta enfermedad de manera temprana.
Un enfoque integral, que combine educación, prevención y acceso a diagnósticos oportunos, puede marcar la diferencia en la lucha contra este “asesino silencioso”.
Los dientes y prótesis en mal estado aumentan el riesgo de cáncer bucal
Un equipo de trabajo de investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) analizó datos recabados durante una década para cubrir un vacío en la bibliografía sobre cáncer de boca y en los resultados concluye, mediante demostración empírica, que la irritación mecánica crónica potencia y, en algunos casos, duplica el riesgo de cáncer bucal.
Concretamente, el estudio demuestra que las posibilidades del cáncer se potencian con la irritación mecánica crónica o trauma, provocados por prótesis mal colocadas, desajustadas o dientes en mal estado, porque “van raspando o lastimando la boca durante meses o años”.
Sobre Dentis. Es una institución de salud bucodental del centro del país y con casi 30 años de experiencia en el campo de la atención odontológica integral. Posee una clínica central ubicada en la ciudad de Córdoba en la calle Belgrano 66, y una segunda clínica en la zona norte de la ciudad, ubicada en Recta Martinolli y Gauss.
La clínica cuenta con más de 100 profesionales odontólogos trabajando, 40 consultorios equipados completamente con la más alta tecnología para la atención de alta calidad en 3.000 mt3 de infraestructura. Hace 3 años abrió un centro de atención ubicado en la ciudad de Pilar (interior de Córdoba), que es “punta de lanza” para una descentralización planificada.
Dentis inauguró en enero de 2024 un nuevo departamento de odontología deportiva. Trabajando actualmente con el Club Atlético Talleres en un consultorio dentro del propio Centro de alto rendimiento del club.
