A comienzos de este año, culminaron las obras de extensión de vida útil de la cordobesa Central Nuclear de Embalse, cuyos primeros pasos se remontan a una década atrás. En lugar de ser desmantelada, tras 31 años de generación de energía, pasó a ser renovada con un recambio integral de equipos e instalaciones para seguir en actividad por otras tres décadas.
Un circuito guiado por el presidente de Nucleoeléctrica Argentina SA (Nasa), Julián Gadano, y por el jefe de la planta, Juan Cantarelli, facilitó una reciente recorrida por el interior de la usina ubicada en el Valle de Calamuchita.
La visita permitió observar la actividad de diferentes áreas, ya con la "segunda vida" en plena marcha.
En el recorrido, se mostró de lejos el reactor (por razones de seguridad no se accede a ese sitio, corazón de la planta) y se explicó el funcionamiento de las turbinas y de los generadores. Todos esos equipos fueron reemplazados por nuevos en el proceso de renovación. Otro cambio clave fue el de los 380 tubos de combustible del reactor.
También hubo mención al sector donde se almacenan en silos de cemento, en el mismo predio junto al mayor embalse de Córdoba, los residuos con radioactividad remanente que se generan. Cantarelli aseguró que el combustible utilizado y desechado “está medido, controlado y monitoreado”.
Remarcó que la gestión de operación está guiada y supervisada por diversos entes locales, nacionales e internacionales, que son independientes y autónomos, y que cada usina debe operar bajo estándares a nivel mundial.
El reactor de la central cordobesa es Candú (Canadian Deuterium Uranium), de diseño canadiense, con tubos de presión. El combustible es el uranio natural. Su refrigerante y moderador es el agua pesada.
En la visita, que incluyó la observación a través de un vidrio de la sala de control central, Cantarelli dijo que en esa área “la preparación del personal es muy rigurosa”, con calificaciones y evaluaciones en las que se otorga una licencia, con apto psicofísico de periódica renovación. “Están preparados para situaciones normales y para un potencial accidente”, acotó.
Datos, en siete claves
- En 1967, la Empresa Provincial de Energía de Córdoba (Epec) y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) acordaron realizar un estudio de factibilidad para instalar en Córdoba una usina nuclear. En 1973, por ley se aprobó la construcción en Embalse. Era la segunda del país, luego de Atucha, en Buenos Aires.
- La obra culminó en 1983 y en 1984 empezó a aportar energía, con una capacidad para generar 648 megavatios.
- En diciembre de 2015, tras 31 años de generación, debió salir de servicio, con sus equipos críticos ya envejecidos. Tras dos años de parada por recambio de esos equipos y renovación de otros, se puso nuevamente en marcha en enero de 2018, ya con una capacidad de generación de 683 megavatios.
- El proceso de extensión de vida útil demandó unos 10 años desde que empezó a ser diseñado. La inversión total del Estado nacional superó los 2.100 millones de dólares.
- La "atómica" cordobesa genera algo más del dos por ciento del total de la energía que demanda hoy el país.
- Ocupa a unos 800 empleados estables, que totalizan unos 1.200 si se cuentan los de un departamento de servicios instalado en Embalse, que opera para el mantenimiento de las tres usinas nucleares argentinas (Atucha 1, Atucha 2 y Embalse.
- Las centrales nucleares son operadas por la empresa estatal Nucleoeléctrica Argentina SA (Nasa).
* Cronista en recorrida: Mariela Martinez. Imágenes de Nelson Torres (Especial).
