Cada segundo sábado de septiembre se festeja el Día Mundial de la Arepa y, para celebrarlo a lo grande, te traemos los secretos mejor guardados para que estas delicias saladas, ícono de la gastronomía venezolana, te salgan espectaculares. Olvidate de las arepas tristes y secas; acá te damos la posta para que cada bocado sea una fiesta. Porque sí, aunque Colombia y Venezuela se disputen su origen, la arepa es un símbolo de identidad y un manjar que une corazones.
La celebración del Día Mundial de la Arepa es una iniciativa que nació en 2012 gracias a la Organización Venezolanos en el Mundo (VenMundo). Y si bien en Colombia suelen ser más delgadas y se usan como acompañamiento, en Venezuela son más gruesas, crujientes y se convierten en el plato principal, ¡rellenas de lo que se te ocurra!. Así que preparate para aprender a hacer la arepa perfecta y deleitar a todos tus conocidos con una receta única.
Los secretos de la masa perfecta para arepas
Para arrancar, lo fundamental es la masa. No hay arepa perfecta sin una masa con la consistencia justa. Los ingredientes básicos son pocos: harina de maíz precocida (la Harina P.A.N. es la más popular y un clásico en Venezuela), agua y una pizca de sal.
- La mezcla, clave del éxito: Empezá siempre poniendo el agua tibia en un bowl, y después agregá la harina de a poco, revolviendo con los dedos o un tenedor para que no se formen grumos. El agua tibia ayuda a que la masa quede más cremosa y fácil de manejar. La proporción ideal es 1.25 tazas de agua por cada taza de harina. Algunos le suman una cucharada de manteca, leche, o hasta queso rallado a la masa para darle más sabor y untuosidad. ¡Incluso se pueden incorporar vegetales como zanahoria o zucchini rallado para arepas más saludables y llenas de fibra!.
- Amasado: Una vez que tengas todos los ingredientes en el bowl, ¡a amasar! Hacelo con ganas, hasta lograr una masa suave, maleable y sin grumos. Si ves que está muy seca y se cuartea, agregale un poquito más de agua; si está muy líquida, un toque más de harina. Después de amasar, dejala reposar unos cinco minutos. Esto es fundamental para que el maíz se hidrate bien y la masa gane consistencia.
- El esculpido: Con la masa lista, formá bolitas del tamaño de tu puño y, con las manos, aplastalas y dales forma circular y plana. Si ves que los bordes se agrietan, humedecé los dedos y sellalos. Algunos las prefieren finitas para que queden bien crocantes, mientras que otros las hacen más gorditas, de unos 2 cm de grosor. ¡Vos elegís tu estilo!
- La cocción perfecta: Hay varias formas de cocinarlas: asadas en plancha, fritas, o al horno. Una técnica interesante es sellarlas primero en la plancha, a fuego medio, hasta que estén doraditas por ambos lados, y luego terminarlas en el horno. Así quedan firmes, crocantes por fuera y bien jugosas por dentro. En la plancha, cocinalas unos 5 o 6 minutos por cada lado. ¿Cómo saber si están listas? Simplemente dales unos golpecitos suaves en la superficie: si suenan huecas, ¡es que están para comer!. Si las vas a guardar para otro día, cocinalas un poco menos y después las podés calentar en la tostadora o la plancha para que queden crujientes.
Una vez que tus arepas estén listas, ¡es hora de rellenarlas! Su sabor neutro las convierte en el lienzo perfecto para cualquier combinación. En Venezuela, los rellenos son una locura de sabores: la famosa Reina Pepiada (pollo desmechado con mayonesa y palta), queso blanco fresco (¡con manteca es un clásico!), carne pizada, jamón y queso amarillo, o incluso ensalada de pollo, una tradición de Navidad.
Así que ya sabés, este Día Mundial de la Arepa, poné las manos en la masa y animate a preparar tus propias arepas perfectas. ¡No hay excusas para no disfrutar de este tesoro gastronómico!
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