Si bien el nivel de empleo en general no se ha derrumbado con la crisis (los datos publicados por Indec lo demuestran), los graves problemas del mercado laboral se ven en una de las variables más íntimamente ligada con el trabajo: el salario y, muy especialmente, su poder adquisitivo.
Así es, aunque no hay una tasa de desocupación equivalente a la que ocurrió a finales de la década de 1990 (el 17,2% de 1996, cuando la presidencia de Carlos Menem comenzaba su peor etapa, o el 18,5% de 2003, tras la crisis de la Alianza), lo cierto es que los salarios están muy deprimidos y su poder de compra, fundamentalmente como consecuencia de la inflación, navega por niveles históricamente bajos.
En otras palabras: hay trabajo, pero precario, de mala calidad y, por ende, poco remunerado.
De acuerdo con los datos del Observatorio del Derecho Social de la CTA Autónoma, con base en información del Ministerio de Trabajo de la Nación (Ripte), el salario real de los trabajadores registrados estables, si bien logró una leve recuperación en la primera parte de 2023 (hasta junio), aún se encuentra casi 22 puntos por debajo de octubre de 2015.
Deflactado por el IPC Indec y el IPC Caba (por la intervención kirchnerista), el poder de compra de los salarios formales argentinos perdió más de 10 puntos entre finales de 2015 y junio de 2016; se recuperó –en parte– hasta comienzos de 2018, para luego seguir en picada a partir de la devaluación de ese año.
Si bien había vuelto a crecer siete puntos en los primeros meses del Gobierno de Alberto Fernández, aún estaba 15 puntos abajo de 2015 cuando llegó la pandemia.
Desde entonces, los trabajadores formales no pueden comprar más del 80% de lo que podían adquirir ocho años antes.
Salarios: sin rebote
Actividad e ingreso
Las perspectivas no son buenas para lo que resta del año. Un informe de la Facultad de Ciencias Empresariales –sede Rosario– de la Universidad Austral dice que sólo como consecuencia de la recesión, el poder de compra del salario formal caería 5,7% en 2023.
Es decir, sin tener en cuenta ningún otro factor (inflación, paritarias, bonos, devoluciones de IVA, etcétera), el poder adquisitivo retrocederá en esa magnitud producto de la caída del nivel de actividad previsto para este año.
De acuerdo con el mismo estudio, el sector de más bajos ingresos tendrá una pérdida mayor (del orden del 8%) y el decil 9, uno de los más altos, resignará alrededor del 3,5% de su poder adquisitivo.
El cálculo pertenece a un informe preliminar de ese estudio, cuyo objetivo es poder predecir el impacto de las recesiones en los asalariados. Lo realizaron Ana Navarro, directora del Departamento de Economía de la Universidad Austral, y Jorge Camusso, profesor de esa casa de estudios.
La investigación, que se llevó a cabo con base en los datos de la evolución de los salarios formales del sector privado entre 1996 y 2015, busca cuantificar el cambio porcentual de los salarios reales ante las variaciones en el producto interno bruto (PIB). Pretende medir el llamado “riesgo de ingresos” que, definido en términos generales, refiere al grado en que el salario real o poder adquisitivo se ve afectado por el ciclo económico.
Según Navarro, los primeros resultados dicen que los salarios reales son relativamente elásticos o sensibles al ciclo económico: un aumento de un 1% en el PIB genera un aumento más que proporcional en el poder adquisitivo de aproximadamente 1,8%. Pasa igual cuando hay una caída de la actividad.
Sabiendo que esa “elasticidad promedio” no es necesariamente representativa de todos los trabajadores, midieron riesgo de ingresos para diferentes percentiles de la distribución del ingreso. La conclusión: “Los asalariados de bajos sueldos son los más afectados por el ciclo económico en general, dado que sus salarios reales reaccionan con mayor intensidad a lo que ocurre con la producción agregada de la economía, en comparación con los trabajadores de altos ingresos”, explica Navarro en el adelanto de las conclusiones de la investigación.
El estudio también trata de predecir el impacto de las variaciones del PIB en los salarios del mercado laboral informal, que en Argentina representan el 45% de los trabajadores, según la OIT.
“Usando datos de la Encuesta Permanente de Hogares del Indec para el mismo período, encontramos, por un lado, que el poder adquisitivo del sector informal es más sensible al ciclo que el del sector formal, sin importar el nivel de salario real. Por otro lado, los trabajadores informales pobres tienen un mayor ‘riesgo de ingresos’ en relación con los informales de salarios más altos”, dice Navarro.
Expectativas nulas
Volviendo a las proyecciones para 2023, la investigación tomó como referencia las estimaciones sobre el PIB del Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central, que en junio calculaba una caída anual en torno a 3% en el nivel de actividad.
Dice el informe: “Para ilustrar los efectos asimétricos del ciclo sobre los salarios, supongamos que una persona del primer decil inicialmente tiene un poder adquisitivo de 100. Si en 2023, la actividad económica argentina cayera 3%, su poder adquisitivo pasaría a ser 91,9. Para que este trabajador vuelva a tener un poder adquisitivo de 100 al finalizar 2024, el año que viene, su salario real debería crecer aproximadamente 8,8%”.
Esto será muy complicado, ya que según las estimaciones de los investigadores para la fase expansiva del ciclo, para lograr ese aumento en el salario real la economía del país debería crecer 3,8% en 2024. Las proyecciones del REM, sin embargo, están muy lejos de este valor, pues el mercado incluso espera una contracción.
