El 10 de octubre de 1991 debutó en la Argentina la línea peso: se le quitaron cuatro ceros al austral y se estableció que 10 mil australes equivalían a un peso. Debutaron entonces los billetes de 5, 10, 20, 50 y 100 pesos. El billete más grande, que llevaba el rosto de Julio Argentino Roca, equivalía a 100 dólares.
Hoy la política ha conservado el modesto mérito de haber mantenido la línea peso, pero los fracasos han sido estrepitosos. La piedra basal de la estafa radica en el exceso de gasto público: excepto cuatro años (y más por efecto del boom de los commodities que a otra cosa), la Argentina siempre gastó por encima de sus posibilidades. A veces financió ese faltante con deuda, a veces con emisión y muchas veces, con un mix de ambas. En eso estamos ahora.
Desde 1991 hasta el 29 de junio del 2016, el billete de máxima denominación en la Argentina fue el de 100. Para esa fecha apareció el de 500 con el yaguareté; cuatro meses después el de 200, con la ballena franca austral y 30 de noviembre del 2017, el de mil pesos con el hornero. Los nuevos billetes buscaban honrar la fauna autóctona argentina y la explicación de las autoridades entonces era que se apostaba a la vida en lugar de reivindicar “próceres muertos”.
Los billetes más grandes aliviaron de manera inmediata la costosa y compleja cadena logística de traslado, cuidado y depósito de dinero, que en una economía informal es gigantesca. Cuando aparecieron los billetes de mayor denominación la inflación, desde el debut del de 100 convertible, acumulaba 1.204%.
Hoy el de 100 sigue existiendo con el rostro de Roca, en 2012 apareció la figura de Evita y en 2018, la taruca. Los tres conviven y representan el 30% del total de billetes circulantes. El de 1.000 alcanza al 21% del total; el de 50 llega al 40% y el resto se reparte entre los de 200, 50, 20 y 10.
Pero desde que debutó el billete de 100 acumula una inflación del 10.147%. Dicho más gráficamente: un billete de 100 pesos tiene hoy el mismo poder de compra que 98 centavos de entonces. O sea, ya nos comimos dos ceros, aunque en las papeletas no se los hayamos quitado. Nos hicimos trampa jugando al solitario, una vez más.
Billetes y próceres
Alberto Fernández acaba de presentar una nueva familia de billetes, esta vez con próceres argentinos. “Me parecía difícil entender que un animal reemplace a figuras de la talla de San Martín y Belgrano, me parecía imposible silenciarlos de lo que circula en nuestras manos, porque son los que forjaron nuestra historia”, dijo.
Prefirió no decir que fue el Banco Central de su gestión el que terminó jubilando el billete de 5 pesos, con la figura de San Martín. Lo anunció Guido Sandleris, titular del Central de Macri, en julio de 2019 a aplicarse en febrero del 2020. Alberto bien podría haberla ignorado, pero no: la prorrogó durante la pandemia hasta que el 1° de julio de 2022 se confirmó su desmonetización. Tampoco dijo una palabra sobre lo que en definitiva importa de un billete: cuánto puede comprar a lo largo del tiempo.
Además, no aprovechó la oportunidad para presentar billetes de mayor denominación, como el de cinco mil y el de 10 mil pesos que tantos sectores reclaman. Bancos privados les cobran a las empresas (de todo tamaño) 5% de comisión si cuando depositan plata, el 15% de los papeles llevado a la entidad es de 100 o de 200. Una locura: los bancos, cuyo negocio es captar dinero, devalúan el dinero. Güemes y Juana Azurduy podrían haber ingresado a escena con los nuevos billetes. Pero no.
Hay muchas cosas graves en este anuncio. La primera es que se perdió la oportunidad de componer la cada vez más rota cadena logística del billete. Todo pasa a precio, desde la comisión de los bancos hasta los camiones de caudales de Hugo Moyano.
El segundo hecho grave es el afán desmedido de desarmar por puro gusto todo lo hecho por la administración anterior por el solo hecho de que lo hizo el anterior. Se puede no coincidir, puede incluso ser de poco agrado, ¿pero renovar todo?
Lo tercero por apuntar es el costo de la medida. Se calcula que imprimir cada billete cuesta cinco pesos, mucho de eso pagado en dólares porque se importan de Brasil, España y Alemania. Las proyecciones iniciales hablan de 3.500 millones de pesos en este lanzamiento.
Pero lo más grave de todo no es nada de lo anterior. Lo grave es que se les ocurrió. Ahora mismo tuvieron esa idea. Ahora, con el país en medio de una inflación indomable. Ahora, con una coalición de gobierno detonada que boicotea una a una todas las decisiones económicas alineadas con el FMI. Ahora, con un Banco Central complicadísimo para comprar los dólares que le está liquidando el campo. Ahora, cuando el ya exsecretario de Comercio, Roberto Feletti, renuncia porque quiere más retenciones y más controles de precios, sin admitir que no sirvió ni una de sus medidas que iban a domar las góndolas.
¿Justo ahora era necesario presentar nuevos próceres en los billetes?; ¿qué le soluciona eso a la gente?; ¿en qué contribuirá a moderar una inflación que, si no se baja ya, ayer, puede llegar al 100% a fin de año?; disimular lo poco que cobra un jubilado con la mínima llenándolo de billetes devaluados, ¿cambia en algo el hecho inobjetable de que cada vez es más pobre?; negar la inflación acumulada, ¿la anula?
La dirigencia política acaba de consumar una nueva estafa: no hablar con la verdad, jamás. Esquivar los problemas y, sobre todo, hacer gala de lo fuera de eje que se está. Es como si te pusieras a cortar el pasto cuando se te prende fuego la casa.
