“Los políticos se esfuerzan por minar la credibilidad del periodismo porque saben que el periodismo es importante. Es lo que está pasando con Donald Trump en Estados Unidos, que no sólo busca la manera de desacreditar a los periodistas, sino también de deshumanizarlos”.
Frases de este calibre dejó el editor periodístico estadounidense Martin Baron durante una charla que mantuvo este miércoles en Buenos Aires con periodistas de todo el país, organizada por Telecom.
En el encuentro, que ofició como previa de su participación en la 80 Asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa en Córdoba (disertará allí este viernes), Baron ofreció un discurso en el que resaltó el valor del periodismo para el sostenimiento de la democracia y como indispensable agente de control del poder.
“La democracia está en peligro”, afirmó Baron ante la amenaza a la que se están viendo sometidos los periodistas y los medios de comunicación. “No existe la prensa independiente sin democracia. Y la democracia no podría subsistir sin la prensa independiente. Nunca fue así. No puede ser así, nunca”, afirmó.
Mientras dirigió The Whashington Post, Baron y su equipo sufrieron un feroz embate desde la presidencia de Trump (2016-2020). Días atrás, en una entrevista con el diario La Nación, trazó de alguna manera un paralelismo entre el comportamiento con la prensa del expresidente y actual candidato a la presidencia de Estados Unidos y el mandatario argentino Javier Milei.
En aquellos días de la gestión Trump, en el ingreso al Post hizo colocar un cartel que rezaba: “No estamos en guerra, estamos trabajando”.
“A pesar de los cambios sísmicos que han sufrido los medios de comunicación en décadas recientes, la prensa sigue siendo esencial para difundir la información que las personas necesitan para autogobernarse y, al más alto nivel, para hacer que los que están en el poder rindan cuentas”, dijo.
Baron detalló lo que considera son las amenazas que se ciernen sobre el periodismo de calidad.
* La incapacidad de la sociedad para ponerse de acuerdo sobre un conjunto compartido de hechos. Allí detalló la resolución de los comicios de 2020 en Estados Unidos, que ganó Joe Biden pero que Trump discutió hasta las últimas consecuencias. “Sin embargo, más de un tercio de los votantes registrados, y casi dos tercios de los Republicanos, creen que Biden no fue elegido legítimamente”, explicó. También se refirió al asalto del Capitolio por parte de seguidores del líder republicano en enero de 2021.
* La capacidad de la tecnología para disfrazar y falsificar la realidad. “Ya hemos visto cómo las redes sociales pueden ser manipuladas para influir en las elecciones, despertar pasiones, generar hostilidad contra las poblaciones marginadas y los enemigos percibidos”, dijo, pero agregó una frase que muestra que lo peor está por venir: “Es probable que el mayor desafío provenga de la inteligencia artificial generativa. Las falsedades, especialmente las relacionadas con las imágenes visuales, se volverán más frecuentes, más peligrosas y cada vez más difíciles de detectar y refutar”.
* La estabilidad financiera de las organizaciones de noticias. “La mayoría sigue padeciendo inseguridad económica, una plaga que no podremos doblegar en el corto plazo”.
* Los cuestionamientos que se yerguen, incluso desde la propia profesión, hacia lo que se considera el “periodismo objetivo”. “La objetividad no es un falso equilibrio. No se trata de dar el mismo peso a los argumentos opuestos cuando las pruebas apuntan abrumadoramente en una dirección. No indica que debamos dedicarnos a una investigación meticulosa y exhaustiva solo para rendirnos a la cobardía de no informar los hechos que tanto nos ha costado descubrir”, apuntó.
–¿Considera que los medios de comunicación tienen margen para fortalecer la investigación periodística?
–Sí, la gente espera que investiguemos a los poderosos. La gente piensa que eso está en el rol del periodismo.
–¿Cómo deben hacer las redacciones para acompañar a los periodistas que son atacados por el poder?
–Los periodistas tenemos que concentrarnos en nuestra misión. Tenemos que mirar bajo la superficie. No somos partidistas, somos periodistas. Imaginen si no deberíamos hacer eso cuando se trata ni más ni menos que la figura del presidente de los Estados Unidos, la persona más poderosa del mundo.
–¿Qué cree que puede suceder con la prensa en Estados Unidos si Trump resulta presidente nuevamente?
–Va a hacer todo lo que pueda para seguir minando la profesión, desde retirar licencias a determinados medios hasta acusar a periodistas de traición a la patria. Supongo que también va a presionar con la publicidad. Va a hacer todo lo posible para eliminar la crítica.
Compromiso con el periodismo de calidad
Martin Baron es considerado uno de los editores periodísticos más prestigiosos del mundo.
Manejó las redacciones de tres de los más importantes diarios del planeta: Miami Herald, Boston Globe y The Whashington Post, en ese orden. Está retirado de la actividad desde 2021.
Su prestigio abarca haber puesto su dirección a hechos tan impactantes como la investigación de los abusos en la Iglesia en Boston (retratada en la laureada película Soptlight), el seguimiento de la presidencia de Donald Trump y la administración del Post durante el proceso de venta de la familia Graham a Jeff Bezos, dueño de Amazon.
Es autor del libro Collision of power, Trump, Bezos and The Washington Post, que vino a presentar a Argentina. Disertará este viernes en la 80ª Asamblea Anual de la Sociedad Interamericana de Prensa en Córdoba sobre el tema “Periodismo y poder, una mirada al rol de la prensa a días de las elecciones en Estados Unidos”.
