Hace 40 años asumía un nuevo ministro para tratar de pilotear el vendaval económico argentino. Lorenzo Sigaut se hizo cargo del Ministerio de Economía el 1° de abril de 1981 tras el alejamiento de uno de los más remarcables personajes que tuvo la dictadura militar: el ministro José Alfredo Martínez de Hoz.
Sigaut, con 48 años, llegó solamente para seguir administrando la agonía de la economía nacional, que por aquellos días mostraba una inflación anual superior al 130 por ciento, elevación del desempleo, caída de los salarios, una deuda externa que apuntaba a la estratósfera, una creciente fuga de capitales y la evaporación de amplios sectores de la industria nacional.
El Proceso de Reorganización Nacional agonizaba políticamente, bajo el mandato de Roberto Viola, y Sigaut debía hacerse cargo de la versión económica de ese derrumbe.
Al nuevo ministro le tocó poner la cara para desestructurar la famosa “tablita” de devaluaciones programadas que impuso Martínez de Hoz.
Una frase inoportuna
Pese a que era previsible lo que se venía, Sigaut intentó hacerle frente a las maniobras especulativas y pronunció una frase que pasó a integrar la enciclopedia de aforismos fallidos de la historia argentina.
“El que apuesta al dólar, pierde”, dijo Sigaut, pocos días antes de llevar adelante una revaluación del dólar de un 30 por ciento, que fue la primera de las devaluaciones del peso que llevó adelante durante su breve mandato, que sólo se extendió ocho meses, hasta diciembre de 1981.
Esta frase sigue muy vigente 40 años después, es recordada y repetida por economistas, políticos y periodistas como un ejemplo del voluntarismo y el fracaso económico argentino de las últimas décadas.
Decir “El que apuesta al dólar pierde”, está en el top ten de frases económicas fallidas de la historia nacional.
Se encuentra a la altura de “El que depositó dólares recibirá dólares”, que pronunció el presidente Eduardo Duhalde en 2002, o “Les hablé con el corazón y me contestaron con el bolsillo”,que pronunció el ministro de Economía Juan Carlos Pugliese cuando la hiperinflación se llevaba por los aires al gobierno del presidente Raúl Alfonsín en 1989.
Un paisaje tan parecido
Es imposible no resaltar que hoy, a 40 años de esa frase, Argentina continúa envuelta en los mismos enredos económicos, con una inflación anual que está entre las tres mayores del mundo, con caída de salarios, una deuda externa a la que no puede hacer frente, con fuga de empresas y de jóvenes. Y, por supuesto, con el dólar como objeto de deseo y entronizado como inversión siempre triunfante frente al enclenque peso argentino.
Según un relevamiento de la consultora Ecolatina, desde 2003 hasta abril de 2021 el dólar casi siempre se retiró triunfante del cuadrilátero, dejando en la lona a la moneda nacional.
Desde 2003 -según el relevamiento- ahorrar en pesos es siempre una mala decisión. El estudio tomó la tasa de interés de un plazo fijo en cada mes de los últimos años y la comparó con la evolución del tipo de cambio por un lado, y el índice de precios por el otro.
En los 220 meses que corrieron entre enero de 2003 y abril de 2021, solamente en 20 meses la tasa de interés le ganó a la inflación y a la devaluación mensual. En los otros 200 meses, comprar dólares fue más conveniente que mantener los pesos como activo financiero.
Sin revancha
En el mismo año en que el ministro Sigaut pronunció su triste frase, en Argentina se estrenó uno de los más grandes éxitos de la cinematografía nacional.
La película Tiempo de revancha salió a los cines en julio de 1981 y luego apiló numerosos premios internacionales. Esta obra de Adolfo Aristarain, protagonizada por Federico Luppi, Ulises Dumont, Julio de Grazia y Haydée Padilla, cuenta la historia del dinamitero de una mina que elabora un plan para estafar a la empresa minera y cobrar una indemnización millonaria.
La indemnización a la que aspira el empleado corrupto caracterizado por Luppi está, por supuesto, calculada siempre en dólares. Los 300 mil dólares del deseo son mencionados una y otra vez en esta película donde no hay héroes ni argentinos buenos: son corruptos los empleados, los capataces, los abogados, los empresarios que estafan con los créditos oficiales y el gobierno. El triunfo y la derrota de cada personaje depende de la cantidad de dólares que consiga sacarle al otro.
Recordar la frase del ministro Sigaut, 40 años después, demuestra que las cosas que no cambiaron en la Argentina siguen siendo demasiadas.
