Este domingo, cuando los argentinos elijan entre los 21 precandidatos a presidente, será la primera vez en 34 años que votarán para ese cargo con una inflación interanual superior al 100%.
Esto es el doble del poco más del 50% que marcaba el índice de precios en las elecciones de octubre de 2019 (cuando Alberto Fernández desplazó a Mauricio Macri) y tres veces más alto que los registros de 2007, 2011 y 2015, cuando fluctuó entre el 20% y el 25% en los dos comicios que ganó Cristina Fernández y en el que el Cambiemos llegó al poder, respectivamente.
En efecto, hay que buscar para atrás hasta la década de 1980, con el regreso de la democracia, para hallar datos inflacionarios superiores al escenario actual en unas elecciones presidenciales.
La inflación no fue nunca (ni será esta vez) un tema menor para los argentinos a la hora de elegir cargos ejecutivos para ocupar la Casa Rosada.
Basta con ver los datos de la última encuesta de satisfacción política y opinión pública de la Universidad de San Andrés para advertir que la política económica del Gobierno nacional es el área que mayor grado de insatisfacción genera.
Según el estudio, el 89% tiene “total insatisfacción” con las acciones económicas llevadas a cabo por el Gobierno, superando en percepción negativa a las políticas sobre seguridad (87%), sobre educación (76%) y sobre salud (70%).
Una pregunta de la encuesta –realizada con base en 1.003 entrevistas entre el 12 y el 21 de julio a mayores de 18 años– indagó sobre “cuál o cuáles son los principales problemas que afectan hoy al país”. La respuesta más repetida, por mucho, la inflación.
Así es, uno de cada cuatro argentinos (24%) puso a la suba de precios como el primer problema en su vida y más de la mitad (el 55%) mencionó a la inflación en la lista.
Por debajo, la inseguridad (38%), la corrupción (35%), la pobreza (26%), “los políticos” (23%) y los bajos salarios (21%).
En esta investigación, la inflación se mantiene desde hace más de un lustro por encima del 40%, con la excepción de unos pocos meses durante la cuarentena derivada de la pandemia.
Además, el tema no discrimina ideología, partido ni sufragio previo. Segmentando según lo que votaron en las elecciones nacionales de 2021, la encuesta muestra que tanto los que fueron electores de Unión por la Patria (58%) como los de Juntos por el Cambio (60%) ven a la inflación como el principal problema que afecta al país.
Historia
Desde el retorno de la democracia, sólo se habían visto índices inflacionarios interanuales superiores al 100% cuando en 1983 se decidió entre Raúl Alfonsín e Ítalo Luder y cuando en 1989 Carlos Menem se enfrentó a Eduardo Angeloz.
Cuando el líder radical ganó aquel 30 de octubre, la inflación interanual (de los 12 meses previos) marcaba un fenomenal 368,4%. Eran tiempos de la dictadura militar en retirada y con la Argentina golpeada por las esquirlas de la Guerra de Malvinas.
Casi seis años después, Menem derrotó a Angeloz en el mes en el que la inflación interanual estaba en el 764,6%. Era el comienzo de la “híper” que obligó a Alfonsín a adelantar el traspaso del bastón presidencial. Fue el invierno de los saqueos. En marzo del año siguiente, 1990, se marcó el récord interanual de inflación en Argentina: 20.262%.
Inflación y elecciones
La economía y, particularmente la inflación, ¿impacta de forma determinante en el resultado electoral para los oficialismos?
El doctor en Historia de la Universidad de Buenos Aires Eduardo Cuesta, en su estudio “Voto económico y comportamiento electoral en Argentina”, dice que sí. “Se observa una correlación muy fuerte entre los resultados electorales y los niveles de inflación”, dice entre las conclusiones.
Según la investigación, publicada con base en el análisis de las elecciones presidenciales y legislativas en el país desde 1983 en adelante, “en los años en que el gobierno toma medidas macroeconómicas que logran contener el alza de los precios, y esto es percibido por la sociedad, los resultados electorales favorecen al oficialismo”.
Cuesta dice que, “por el contrario, cuando los niveles de inflación son altos, el oficialismo tiene resultados no favorables”.
Respecto de la estrategia de los gobiernos para tratar de influir en el electorado desde la lógica de contener el avance inflacionario, la investigación dice: “Del análisis particular de la evolución de los precios por mes en los años electorales, se advierte que se intenta reducir la inflación en los meses previos a la llegada de las elecciones”.
Y agrega: “Luego, durante la campaña electoral, la inflación aumenta, en gran medida por el ascenso del gasto público. Finalmente, en el mes o meses inmediatos posteriores, como rebote inercial, se produce un aumento significativo de la inflación”.
A veces sí, a veces no
La correlación de la que Cuesta habla se vio claramente en 1989 y en la reelección de Menem en mayo de 1995, cuando el riojano ganó con el 49,9% de los votos. El IPC interanual estaba en apenas 4,3% en pleno auge del Plan de Convertibilidad ideado por Domingo Cavallo.
Cuatro años después, la lógica “inflación baja, oficialismo gana” no se repitió: con una economía ahogada y recesiva y el desempleo por encima del 20%, la deflación de octubre de 1999 (-1,7%) no ayudó al candidato peronista.
Eduardo Duhalde perdió por más de 10 puntos frente a la Alianza encabezada por Fernando de la Rúa.
Todas las elecciones generales siguientes se organizaron con índices inflacionarios en el orden del 20%.
En unos comicios muy atomizados, en 2003, Néstor Kirchner llegó a la Rosada (previo renunciamiento de Menem de participar del balotaje) con una inflación del 19,3% y Cristina Fernández lo sucedió en 2007 con una suba de precios apenas superior: 22,9%.
Cuatro años después, la actual vicepresidenta revalidó su lugar en el sillón de Rivadavia con una inflación del 23,7%, según los cálculos más rigurosos. No los datos del Indec de entonces que, intervenido, hablaba de un aumento de precios del 15,9%.
Cuando Mauricio Macri desplazó al kirchnerismo del poder en 2015, la inflación fue decisiva. Un año antes, los precios llegaron a trepar interanualmente un 46,3% (septiembre de 2014). Luego, a fuerza del control del tipo de cambio y de tarifas subsidiadas, el IPC bajó hasta el 25,3%, pero no fue suficiente para que el candidato oficialista, Daniel Scioli, ganara en un disputado balotaje.
Cuatro años más tarde, el 54,5% de inflación en agosto de 2019 en las últimas elecciones primarias también jugó un papel clave en la derrota de Juntos por el Cambio. El precio del dólar estaba desbocado y había retornado el FMI.
