El hotel Howard Johnson, ubicado sobre la ruta provincial 6 entre las ciudades de Almafuerte y Río Tercero, acaba de cambiar de dueños: la empresa CET (Compañía de Entretenimientos y Turismo S.A.), la misma que tiene la concesión de Lotería de Córdoba para explotar las salas de tragamonedas en toda la provincia, es la flamante propietaria del establecimiento.
La operación implica una segunda etapa, aún pendiente, en la que se instalará en ese hotel una sala de tragamonedas. De ese modo, Almafuerte se convertirá en la 18° ciudad cordobesa con ese juego de azar.
La operación de venta fue anticipada por La Voz en abril pasado, cuando estaba en trámite.
Esta semana, un vocero de CET confirmó a este diario que ya se concretó. “Se compró el inmueble, ya está operativo en manos de CET”, señaló.
CET es una firma cordobesa cuyos accionistas son el grupo Roggio y la empresa de Miguel Ángel Caruso, dueño de los Casinos Mac Group, con presencia en La Rioja, Salta, Neuquén y Jujuy e importador de ruletas y máquinas de azar.
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Consultados acerca de la sala de slots, para la que cuenta ya desde 2022 con una autorización del Concejo Deliberante de Almafuerte, desde CET se indicó que “la idea se mantiene, aunque no tiene plazo de concreción”. Entre otras razones, por las dificultades actuales para la importación de las máquinas del juego.
El hotel, cercano al lago Piedras Moras, fue inaugurado en 2013 por una sociedad entre empresarios de Río Tercero y de Córdoba capital. Cuenta con instalaciones que lo convirtieron en el de mayor categoría de esta región.
Empresarios del grupo que vendió habían anticipado que la operación se concretaría sólo si mediaba, de forma previa, el aval del municipio de Almafuerte para que se instalara una sala de juego.
Consultado por La Voz, el intendente de Almafuerte, Rubén Dagum, recordó ahora que el Concejo Deliberante local aprobó por unanimidad un año atrás la autorización para la instalación del juego de máquinas en ese hotel y dijo que, por lo que conocía, “se aguardan cerrar algunos trámites” para su puesta en marcha.
Una sala más, tras una década sin sumar
Hace más de una década que en esta provincia no se habilitan nuevas salas de tragamonedas. Las slots fueron autorizadas por ley en Córdoba hace dos décadas, durante el primer gobierno provincial de José Manuel de la Sota. Desde entonces ese juego está concesionado con exclusividad a CET, que tiene autorización para operar hasta 5.400 máquinas, hasta el año 2027.
Desde hace más de 10 años que CET y Lotería de Córdoba no lograban sumar nuevas salas, a las ubicadas ya en 17 ciudades del interior provincial. Las localidades donde eran propuestas teminaban rechazando la posibilidad ante la polémica que se generaba en sus comunidades por el impacto del juego de apuestas.
En septiembre de 2022 sorprendió que Almafuerte autorizara, por unanimidad de sus concejales y sin mayores controversias locales, que se instalara en este hotel, que está fuera de su zona urbana. Tampoco el tema generó debates en la vecina Río Tercero, ciudad que años atrás había aprobado una ordenanza que prohibió la instalación de este tipo de juegos en su ejido.
El intendente de Río Tercero, el radical Marcos Ferrer, fue uno de los principales opositores dentro del radicalismo a la habilitación provincial del juego on line, concretada luego de un polémico debate en la Unicameral que dividió aguas en Juntos por el Cambio y que se terminó aprobando el 30 de diciembre de 2021.
El Howard Johnson de Almafuerte cuenta con 45 habitaciones en 5.800 metros cuadrados cubiertos, y una sala de convenciones con capacidad para 300 personas, que es donde se instalaría la sala de juego. También posee pileta descubierta, otra cubierta, un spa y gimnasio.
La empresa CET, además de operar las máquinas slots, es propietaria de algunos de los hoteles en donde funcionan salas de juego. Ahora sumará hotel y sala en Almafuerte.
Las 17 ciudades con slots en la provincia
Las ciudades con slots son hasta ahora Carlos Paz, Alta Gracia, Río Ceballos, Río Cuarto, San Francisco, Villa María, La Falda, Cosquín, Embalse, Mina Clavero, Miramar, General Roca, Corral de Bustos, Morteros, Laboulaye, Cruz Alta y Deán Funes.
