Uno de los pilares en los que el ministro de Economía, Sergio Massa, espera consolidar una desaceleración de la inflación es en el precio de los combustibles líquidos. Con la nafta aumentando por debajo de la inflación, el titular del Palacio de Hacienda apunta a ponerle un techo (más psicológico que real) a la suba del índice de precios al consumidor.
Por eso, en diciembre, llegó a un acuerdo con las petroleras (básicamente con YPF, que domina el mercado) que corre paralelo al de “Precios Justos” para organizar un sendero previsible de incrementos que no supere el 4% mensual en enero y en febrero, y que baje a 3,8% en marzo.
El objetivo, dicen en el Gobierno, es usar el precio de la nafta como una de las anclas que, en conjunto con el resto de las medidas macro y microeconómicas (cuestionadas por muchos economistas), eviten un nuevo despegue en los precios.
Uno de los problemas que enfrenta Massa para lograr esta meta es que la nafta ya viene aumentando por debajo de las variables que influyen en la conformación de su precio, e incluso, corre de atrás a la inflación desde hace largos meses.
Comparado con el IPC, desde noviembre de 2021, el precio de la nafta crece por debajo de la suba de precios. Yendo más atrás, en los últimos cinco años, el litro de súper en las estaciones YPF de Córdoba subió 681% y el índice que mide la Dirección de Estadísticas y Censos de la Provincia, 750%.
“Hay un atraso muy importante del orden de los 20 a 25 puntos y, para peor, estamos entrando a un año electoral, lo cual para las estaciones es una desgracia”, dijo Raúl Castellano, referente del sector. “Con las estimaciones que hay de las consultoras privadas para la inflacion de diciembre, en todo el 2022 se puede ver que el atraso más importante fue en la nafta súper, que para las estaciones es importante porque es el producto que más se vende”, agregó.
En efecto, de acuerdo con los datos de Castellano, la súper aumentó 22 puntos por debajo del IPC en 2022. La nafta premium, en tanto, perdió 10 puntos porcentuales. “El caso del gasoil es distinto: subió por encima de la inflación el año pasado por todo lo que pasó con el diésel”, explicó.
Para Castellano, y en referencia al año electoral, “el problema es que ahora se entra en una ficción, como si los precios estuvieran bien, como si no hubiera atraso”, apuntó.
“Según el acuerdo de Massa, el aumento de enero iba a ser del 4% a comienzos del mes, pero ya se postergó para la mitad, también pasaron para abril el incremento de los impuestos; se sabe que en marzo la suba sería del 3,8%, lo que es una señal de que la idea es ir bajando los porcentajes”, dijo Castellano agregando que “todo indica, además, que en los meses cerca de las elecciones habrá un congelamiento, lo que hará que el precio de venta se siga atrasando”.
Dólar y crudo
La aceleración del dólar oficial en los últimos meses es un componente que presiona, y fuerte, en la ecuación de las petroleras y de las estaciones de servicio. Aunque rige un valor de barril fijado artificialmente por el gobierno, la cotización de la moneda estadounidense impacta en los costos internos de cada compañía, cuyos insumos están, en su mayoría, dolarizados.
En los últimos cinco años, el dólar oficial aumentó 969%, un 42% más que el precio de venta de la nafta súper.
La buena noticia para Massa es que el Brent, la variedad de crudo del Mar del Norte que sirve como referencia en la Argentina, arrastra ocho meses de caída.
Luego del máximo 113,7 dólares que tocó en marzo con el inicio de la guerra en Ucrania, después comenzó una paulatina baja que lo ubica ahora en torno a los 80 dólares el barril.
Si la baja se consolida (todo indica que en un escenario recesivo global eso podría ocurrir), la presión del precio del petróleo será menor para los surtidores locales.
Traslado
Massa sabe que si el precio de la nafta y el gasoil despegan, el panorama es preocupante porque son variables clave en la composición de los precios de los productos y servicios.
Un incremento continuo echaría por tierra los intentos del Gobierno de frenar la inflación.
Por un lado, las subas de los combustibles impactan en la canasta básica de los hogares de forma directa, por la llamada “movilidad”: el costo de traslado de los integrantes de las familias (nafta del auto, costo del boleto urbano e interurbano, taxis).
Sin embargo, también hay una incidencia indirecta que afecta al índice de precios. Es que cerca del 90 por ciento de los bienes que se trasladan en el país lo hacen mediante transporte automotor, por lo que la suba de la nafta y del gasoil se transfiere en cascada hacia el resto de los productos que se consumen.
En algunos casos ese traslado es inmediato y, en otros, después de algunas semanas.
