En febrero de 2000, cinco personas, todas integrantes del recién creado Córdoba Rally Team, partieron hacia Kenia para debutar en la primera carrera de la categoría N4 a nivel internacional. José Manuel de la Sota era el mentor y creador de la iniciativa, bajo el paraguas de la recién creada Agencia de Deportes.
“Vamos hacia una articulación público-privada”, decía el gobernador para explicar el nuevo organismo que buscaría combinar apoyos estatales y de empresas privadas que impulsaran al deporte.
El Córdoba Rally Team llegó a lo más alto (no sin polémicas por el costo para el Estado) con el título de campeón de Gabriel Pozzo, y luego cayó por la crisis económica. Y dejó en claro que De la Sota siempre tendría al deporte entre sus prioridades, políticas y personales.
Puede afirmarse que la medalla de oro del cordobés José “el Maligno” Torres se inscribe en esa historia. Su carrera deportiva tiene hitos importantes gracias a un Estado presente que lo apoyó en momentos claves, pero también a empresas privadas que lo impulsaron económicamente cuando lo necesitó.
“José es de barrio Las Margaritas. Nos conocimos cuando era muy chico. Nuestras primeras rampas estaban en el club Huracán, de barrio La France. Venía con Mauricio, su primo, y Francisco, su hermano mellizo”, recuerda Gabriel “Gabe” Oviedo, un histórico prócer del BMX en Córdoba.
A fines de 2007, los bikers cordobeses buscaban lugares para sacarse las ganas de pedalear. Mientras los urbanos se las arreglaban donde podían, nacían los “deportivos” con más impronta competitiva. “Armábamos donde aparecía un lugar. El primer torneo que ganó José, todavía entre los novatos, lo hicimos en predio que se llamaba Champs, y que tenía canchas de paddle. Atrás del Dino Mall”, agrega Oviedo.
Era una época de Estado ausente. Oviedo rememora que recorría tiendas de ropa urbana, conseguía premios y a cambio llevaba el nombre de los comercios en los afiches. Eso sí: se cobraba inscripción. Y con eso, el mundo BMX sobrevivía.
“Hemos pasado hambre juntos. Íbamos a campeonatos y no teníamos para la comida. Destinábamos la poca plata que teníamos para inscribirnos en los torneos”, contó Francisco, su mellizo hoy en radio La Red.
Y recorrían el país como se podía...
“Desde chico, José era buenísimo... Y como tenía una cruz en el casco, para mí le había vendido el alma al diablo. ‘Es maligno’, le dije. Y le quedó”, asegura Gaby, amigo de toda la vida y uno de los que acompaña desde el vamos a Torre.
El cambio
El skatepark del Parque Sarmiento fue muy tentador para los bikers. Inaugurado a comienzos de 2013, la obra construida por el Gobierno de Córdoba durante la gestión de De la Sota, fue elegida por los cultores del BMX que comenzaron a usarla, y dejaron de lado al Parque de las Naciones.
Eso generó una disputa con los skaters, porque su pista se iba a romper con los ciclistas.
“Nos llamó Franco Miranda, por entonces presidente de la Agencia Córdoba Joven. Nos preguntó qué necesitábamos y me aconsejó que armáramos una asociación. Así lo hicimos. El primer presidente fue Damián Nolasco”, describe “Gabe”.
Volvería a escena De la Sota. “Miranda me dijo que nos iba a recibir el gobernador. Me pidió que no le hablara de plata, ni si era caro o barato. Que solo le dijera para qué necesitábamos la pista”, rememora Oviedo, que siguió al pie de la letra el consejo.
Y agrega: “De la Sota me escuchó y cuando terminé me dio las dos manos y me aseguró: ‘Vamos a hacerles una pista’. Eso fue en diciembre. En febrero de 2014 empezaron a hacerla”.
La primera pista de BMX fue construida por la fábrica Astori, con la técnica de cemento vertido. Era de 600 metros cuadrados, tenía tres bowls y una parte de street. Costó, según registros de la época, aproximadamente 1 millón de dólares.
“Queremos que en Córdoba salga un campeón mundial de biker y de skate”, afirmó Miranda por aquellos días.
La obra tuvo un impacto nacional, ya que fue el primer bikepark hecho por bikers (Oviedo y el resto de los miembros de la asociación de BMX la diseñaron a su gusto). Fue entonces que la actividad comenzó a profesionalizarse, y “el Maligno” empezó a hacerse conocido en las esferas estatales.
Schiaretti
Mariano “el Cabezón” Schiaretti, con más de 30 años como paracaidista, se sumó a la gestión provincial en 2015. Ocupó un lugar como vocal de la Agencia de Deportes y desde allí creó Córdoba X, un espacio para impulsar al BMX, el skate y otras actividades.
“Si me preguntás quién tuvo la idea de darle el reconocimiento a esta gente, ese fue mi viejo”, contó Mariano a La Voz sobre cómo surgió su llegada al gobierno.
Sí, su viejo es Juan Schiaretti, quien había ganado las elecciones y era, por segunda vez, gobernador de la provincia.
Según contó Schiaretti hijo, el 9 de diciembre de 2015, un día antes de asumir, su padre lo llamó y le dijo: “En Córdoba cada vez hay más personas que hacen skate, longboard... Hizo su propio análisis para ver qué hacer con esa parte de la población y fue sincero: ‘Esto existe en Córdoba, no sé si están regulados o no, y a la persona que conozco que sabe de estos deportes sos vos. ¿Te animás a darme una mano?’”.
Entonces, la relación de los bikers pasó de la Agencia Joven a la de Deportes. “Con ‘el Cabezón’ empezamos a hablar el mismo idioma”, se sincera Oviedo, que seguía atentamente los pasos del “Maligno”, cada vez más fuerte y con más ambición.
En 2017, Torres y Oviedo viajaron a Perú. Por primera vez, “el Maligno” se probaba a nivel internacional. El apoyo fue privado, invitado por la marca de bebidas energizantes Monster Energy. No había cepo y la empresa quería desembarcar en Argentina. Lo logró.
La llegada de Monster hizo que comenzara a sponsorear a Torres, quien pudo viajar a competir a Chile y Bolivia, hasta que en Brasil demostró su capacidad y ganó.
“Pero lo mejor fue en Estonia en 2018. José ganó la medalla dorada en Simple Session. Eso lo catapultó. Es un evento muy groso”, explica Oviedo. Tanto que al regresar a Córdoba, la Provincia comenzó a ser parte del apoyo económico a la carrera del “Maligno”.
Fue un sponsoreo directo de Bancor, para dar el salto definitivo: acompañado por Mariano Schiaretti, Torres viajó a Francia y ganó el Spine Ramp, en el Fise World. Quizá el evento más grande del mundo. “Recuerdo que, en medio del festejo, Mariano le preguntó que necesitaba para ‘seguir esta racha’. Y José, sin dudarlo, le respondió: ‘Quiero una pista igual a esta’...”, revela Oviedo.
Al regreso, Mariano Schiaretti se movió rápido y consiguió la aprobación de lo que sería la pista número 2, de madera, y la mejor del país. “Desde ahí, José no paró de crecer”, afirma “Gabe”.
El presente
Actualmente, “el Maligno” es una estrella mundial del BMX, con sponsors privados, liderados por Monster (que le paga un sueldo, y con la que firmó en Estados Unidos), a los que se suman las zapatillas Vans, bicicletas Kench (de Carlos Karabitian), la marca de ropa cordobesa Cuerdos, anteojos Oakley, y los relojes G-Shock.
Además, cobra una beca de alto rendimiento de la Agencia Córdoba Deportes y tiene apoyo publicitario de Bancor.
Mariano Schiaretti ya no está en la Agencia, pero Fernando Miller tomó la posta y sigue a cargo de los deportes extremos. Y Córdoba ya tiene tres pistas para BMX.
“Estoy convencido de que tal vez le ha servido como un pequeño granito de arena para toda su destreza, aunque los resultados son de él”, le dijo Schiaretti a Perfil Buenos Aires.
El pasado 11 de agosto de 2023, el Gobierno de Schiaretti padre le hizo un homenaje. Y “el Maligno” agradeció en sus redes sociales.
“Recién llegado a casa, tuve la oportunidad de que el Gobernador de Córdoba me reciba y me de un reconocimiento por lo recientemente logrado.️ Me hace sentir valorado como deportista este tipo de acciones, ya que uno sale a competir y nosotros como deportistas extremosno sabemos de qué manera regresaremos a casa y esto hace que uno continúe”, posteó en su cuenta en Instagram.
Y puntualizó: “Todo este crecimiento se fue dando con ayuda del Gobierno de Cordoba, la Agencia Cordoba Deporte, CbaX, Agencia Cordoba Joven”, dijo y cerró: “No me alcanzan las fotos para mostrar todos los que son parte de todo esto”.
Desde Nación, el apoyo al “Maligno” en los últimos meses consistió en el pago de los pasajes y las estadías en los eventos preolímpicos.
