El 20° aniversario formal es este jueves 2 pero ya había sido anticipada su creación unos días antes. Los suficientes como para hacer más funesta su existencia, preludio de días trágicos y de una crisis con escasos antecedentes en la Argentina.
El famoso corralito, una especie de incautación de depósitos dispuesta en la gestión de Fernando de la Rúa, se transformó no sólo en una página negra para el país sino que figura como un curioso objeto de estudio en el mundo.
La gestión de De la Rúa había quedado atrapada en la trampa de la convertibilidad, aquella ley de conversión de un peso por un dólar dispuesta por Domingo Cavallo en 1991 en la gestión de Carlos Menem.
Corralito
El freno artificial a la inflación había hecho eclosionar la economía argentina pero los principales candidatos presidenciales de la elección de 1999 postulaban la continuidad de aquella ficticia paridad ante una sociedad que se aferraba a esa ilusión de vivir unos años sin aumentos de precios.
De la Rúa careció de liderazgo político, respaldo de los suyos y contexto internacional medianamente favorable como para salir de la encerrona.
Los niveles de endeudamiento y la falta de capacidad negociadora habían cerrado la posibilidad de financiamiento externo.
El precio por el piso de la producción agraria impedía el ingreso de divisas.
El camino era un drástico ajuste pero el plan diseñado por Ricardo López Murphy, que pasó de la cartera de Defensa a Economía, no llegó a ser ni esbozado.
Las resistencias internas en lo que quedaba de la Alianza (hacía unos meses ya había dado el portazo el vicepresidente y líder del Frepaso, Carlos “Chacho” Álvarez) y de otros sectores políticos y sociales impidieron siquiera empezar con la implementación.
Corralito: Cavallo, el padre de “Frankestein”
De la Rúa creyó que convocando al padre de la criatura podría desactivar ese Frankestein que le consumía lo poco que le quedaba de credibilidad y sustento político. Fue así como en marzo de 2001 vuelve Cavallo a ser ministro de Economía.
Resistido por radicales y los pocos frepasistas que quedaban, Cavallo estaba convencido de que con su prestigio internacional iba a conseguir renegociar la deuda e inyectar fondos.
Pero no ocurrió. Llegó una contundente derrota en las legislativas de octubre, que en vez de ser de medio término fueron de casi final.
La desconfianza se generalizó. Desde octubre a noviembre se fueron del sistema bancario unos 18 mil millones de dólares.
Para frenar ese drenaje a Cavallo se le ocurrió el famoso corralito, con el argumento de que debía salvar el sistema financiero para evitar males mayores.
Preaviso del corralito
El jueves 29 de noviembre a última hora llegó a las redacciones un borrador del decreto para impedir el retiro de depósitos. Los principales operadores financieros del país ya lo tenían.
Recién el domingo 2 de diciembre se firmó el decreto, que comenzó a regir el lunes 3.
Entre el 28 de noviembre y el 3 de diciembre, se fugaron del sistema unos 3.600 millones de dólares.
El viernes 30, bien entrada la noche, Cavallo dijo: “No hay nada decidido, pero la gente tiene que estar tranquila porque todo lo que hagamos será para preservar los ahorros y la convertibilidad. Para preservar el uno a uno”.
Eran épocas en que la mayoría de los anuncios se hacían unas horas después de la caída del sol. Estaba comenzando el fin de semana y los inversores calificados ya habían retirado sus fondos. La tasa interbancaria que se pagaba en aquellos días era del 700 por ciento.
El sábado 1° de diciembre De la Rúa firmó el decreto, que se anunció el domingo 2 y comenzó a regir en los hechos el lunes 3.
En qué consistió el corralito
Se dolarizaban los nuevos préstamos, se limitaban a mil dólares los giros al exterior y se fijaba un tope de retiros de 250 pesos por semana, por persona y por banco.
250 pesos equivalían a 250 dólares, con lo cual equivaldrían hoy a un tope para depósitos en cajas de ahorro, cuentas corrientes y plazos fijos de 25 mil pesos, si se toma en cuenta la cotización oficial.
La gente se agolpó en bancos y entidades financieras en busca de sus ahorros. Se vivieron escenas de pánico y mucha angustia, en especial de pequeños ahorristas, jubilados, comerciantes, empleados que veían peligrar el capital construido durante toda la vida.
Los estudios jurídicos se llenaron de personas que iniciaron demandas judiciales.
Cavallo culpó a los especuladores y anunció que la medida era transitoria, por apenas 90 días.
Los 90 días terminaron siendo años, vinieron otras medidas más extremas de incautación pero ni él era ministro ni De la Rúa presidente.
“Estamos ganando la batalla”, dijo el lunes 3 de diciembre el presidente De la Rúa al ingresar a la Casa Rosada.
El principio del fin de De la Rúa
Decretado el corralito, el Fondo Monetario Internacional decidió cancelar el famoso blindaje acordado tiempo atrás, que implicaba fondos extra, y dar por cerrada la negociación por la reestructuración de la deuda.
El país estaba quebrado. No había respaldo interno y para adentro se cruzaban y multiplicaban dos tensiones: la de los sectores de menos ingresos por la precarización acelerada (el desempleo rondaba el 20 por ciento) y la de la clase media por la incautación de los depósitos.
Marchas de todo tipo, en especial de los sectores que no habían protestado nunca de manera callejera o pública, ponían al gobierno en jaque.
Raúl Alfonsín fue en persona a pedirle a su correligionario presidente en nombre del radicalismo que le pidiera la renuncia a Cavallo para descomprimir la situación pero De la Rúa le respondió que todavía tenía prestigio en el exterior.
Ya estaban en marcha negociaciones con el PJ para un gobierno de coalición aunque los máximos dirigentes del peronismo alentaban protestas violentas para forzar la salida anticipada.
Que se terminó dando 20 días después.
Después del corralito de Cavallo-De la Rúa, vino el corralón de Duhalde que pesificó los depósitos en dólares, apenas unas horas después de prometer que “el que depositó dólares, recibirá dólares”.
El corralito y el corralón quedaron durante años. Formalmente, la salida fue en agosto de 2005 pero la Justicia recién terminó de resolver las más de 60 mil demandas que se presentaron en 2007.
En el medio, hubo fallos más rápidos para sacar depósitos, algunos fundados en urgencias probadas y otros en el ahorrista que reclamaba.
Fue un duro golpe a la confianza pública. Lejos de ser el primero. Pero tuvo un efecto contundente, al punto que dos décadas después convivimos con un déjà vu de nunca acabar.
