Cuatro economistas destacados, tanto por su trayectoria como por su actualidad, hablaron el martes del país con mínimos matices sobre el diagnóstico y un plan de salida, pero todos coincidieron en el origen del problema: el déficit fiscal sistemático y profundo.
El intercambio se dio en el ya tradicional seminario “Democracia y desarrollo”, organizado por el Grupo Clarín, en el Malba porteño, con el patrocinio de empresas como Pan American Energy, Globant, Macro, Techint y Telecom.
En un auditorio colmado por empresarios y por dirigentes políticos del oficialismo y de la oposición, intercambiaron ideas Ricardo Arriazu, Carlos Melconian, Emmanuel Álvarez Agis y Hernán Lacunza.
Para Arriazu, los dramáticos niveles de pobreza que tiene la Argentina son responsabilidad de todos los gobiernos y de todas las políticas que se implementaron. El economista habló del “fracaso de la dirigencia”, del aislamiento, del ventajismo y de la estafa al que invierte y ahorra.
Desde 1980 hasta ahora, Argentina creció 1,7% anual. “Esto explica la pobreza que tenemos”, dijo el economista. En 21 años hubo tres con crecimiento del PIB y 18 de contracción. Los mejores momentos fueron, dijo, la convertibilidad y 2003-2011.
Arriazu disiente de la idea de crisis por restricción externa que plantea el ministro de Economía, Martín Guzmán, y a la que muchos economistas se suman. “Perdón, eso es absolutamente falso. Argentina no tiene ningún problema estructural de divisas”, dijo.
El problema, según dijo, es que en Argentina se cree que se puede ser rico sin trabajar, sólo aumentando el consumo y descuidando la inversión, con base en el déficit fiscal y la emisión. “Notable. No lo hacen en ningún otro país del mundo”, expresó.
Para Melconian, presidente del Ieral de la Fundación Mediterránea, “está absolutamente terminada la discusión” sobre las implicancias del déficit. Lo asocia directamente a la inflación que, excluyendo la híper de 1989-1990, ha sido del 67% en el país en las última cuatro décadas.
El economista lamentó que desde 2000 hasta acá haya habido una constante discontinuidad de las reglas de la organización económica. “No se puede privatizar una vez y estatizar 10 años después casi con los mismos actores en escena”, advirtió.
La ruptura de reglas, desde hace 10 años, se da en estanflación. En paralelo, hay un gran impulso fiscal y financiamiento creciente del Banco Central, con un estrangulamiento al sector privado por la vía de los impuestos. “Es insostenible”, dijo Melconian.
Atrás subió Álvarez Agis, directo de la consultora PxQ y exviceministro de Economía de Cristina Kirchner, de quien hoy está distanciado. Admitió errores del gobierno en el que estuvo y señaló que desde entonces nada ha cambiado. Según el exfuncionario, hoy hay riesgos de que la inflación se transforme en un problema mayor por haber subestimado el problema del déficit en 2007; por ignorarlo hasta 2015; por equivocar el diagnóstico en 2016, y por volver a ignorar el agujero fiscal en 2019.
“Cualquier política monetaria que se quiera poner arriba de la mesa en la Argentina tiene que tener como principal objetivo bajar la inflación”, dijo Álvarez Agis. Para el economista, ese plan hoy no está. Y la salida es con menor déficit y tasa de interés real positiva para fortalecer al peso.
Hernán Lacunza, exministro de Hacienda del final del gobierno de Mauricio Macri y actual director de Empiria Consultores, expresó que él se pondrá “contento” con que el gobierno de Alberto Fernández pudiera “minimizar los riesgos” que existen a nivel macroeconómico.
Lacunza reflexionó que la Argentina, en los últimos 50 años, creció medio punto en su PIB per capita cuando Chile lo hizo en 2,5 puntos. “El sueño alfonsinista de que con la democracia se come, se educa y se cura no se cumplió”, comentó.
Para el economista, el populismo es un problema de demanda. “Demandamos populismo. Los de ingresos menores, planes; los de ingresos medios, subsidios a las tarifas, y los de ingresos altos quieren tasas subsidiadas. ¿La política se adapta a esa demanda? Claro, queremos que nos voten”, dijo.
Lacunza dijo que él y el espacio político que integra, Juntos por el Cambio, aprendieron en el gobierno de Mauricio Macri que “la macroeconomía manda”. “Podemos hacer todo lo micro, pero si el dólar es un barrilete, se lleva todo puesto”, reconoció.
También lamentó que la Argentina nunca haya intentado tener equilibrio fiscal consistente y duradero por varios años. Aclaró que no hay ninguna fórmula que señale cuál es el gasto público óptimo. “Lo que está claro es que no se puede gastar 40 y recaudar 30″, indicó.
Los cuatro coincidieron en advertir que Argentina no pondrá fin a sus crisis recurrentes mientras no termine con el déficit fiscal, porque no sólo genera inflación, sino que lleva a la gente a rechazar la moneda local y a refugiarse en el dólar, lo que genera crisis cambiarias y devaluaciones.
Álvarez Agis, quien se definió como un keynesiano que entiende la diferencia entre los pesos y los dólares, dijo: “¿Por la razón de no tener una moneda tenemos que perder el instrumento fiscal? No, pero tenemos que decidir cuándo lo vamos a usar. En los últimos dos años, esto se debería haber usado sólo en 2009 y en 2020″.
