Como parte del Plan de Lucha contra el Hambre, que propicia el Gobierno nacional a través del Ministerio de Desarrollo Social, se anunció esta semana la implementación de una tarjeta alimentaria (complementaria a la AUH) cuyo dinero sólo se podrá destinar a la compra de comida.
Se calcula que tendrá una cobertura cercana a los dos millones de personas de bajos recursos, se podrá usar en comercios autorizados y no permitirá sacar dinero en efectivo de cajeros automáticos.
En los Estados Unidos, funciona un sistema equivalente desde 1963. Se trata del llamado "Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria" (Supplemental Nutrition Assistance Program –Snap–).
Este programa de asistencia federal sirve para complementar la cantidad de alimentos que reciben personas y familias de bajos ingresos que viven en el país que hoy gobierna Donald Trump.
Aunque el programa es administrado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los beneficios se distribuyen a través de los distintos gobiernos estatales (los equivalentes a las provincias en Argentina).
Hasta comienzos de este siglo, los beneficios se distribuían a través de sellos o de cupones, por lo que el sistema de llamaba comúnmente "programa de cupones para alimentos" (food stamp program).
Desde 2000, se comenzó a digitalizar con el uso de tarjetas de débito, como el que planea extender ahora en Argentina el gobierno de Alberto Fernández.
En 2008, cuando el formato digital llegó a todos los estados, los cupones se eliminaron definitivamente en favor de las tarjetas (transferencia electrónica de beneficios –EBT–).
En estados como los de Washington DC o Mississippi, más de una quinta parte de los residentes reciben cupones de alimentos.
Para ser elegible para el Snap, los hogares no deben tener ingresos superiores a determinados límites. Aquellas familias con mayores de 60 años a cargo o que tienen un miembro con discapacidad tienen topes superiores.
El dinero depositado por mes en las cuentas de las tarjetas se puede usar para comprar alimentos como pan, cereales, frutas, vegetales, carne, pescado, pollo, productos lácteos y semillas o plantas que puedan luego producir alimentos para el hogar.
Esencialmente, pueden ser beneficiarias las familias que tengan ingresos por debajo de la línea de pobreza. En 2018, fueron 40,3 millones los estadounidenses que recibieron el aporte estatal.
Cada persona recibió –en promedio– 126 dólares por mes por esta vía.
La mayoría de los hogares deben cumplir con una prueba de ingreso bruto mensual y neto mensual, es decir que se tienen en cuenta lo que ganan y lo que gastan. Todas las personas que viven y preparan comidas juntas se agrupan en un solo “hogar Snap”.
En algunos casos, también se tiene en cuenta si las familias poseen o no la propiedad de la casa en la que viven.
Para tomar una dimensión de cuánto dinero se recibe, para el caso de una persona sola, el máximo mensual es de 194 dólares. Para un hogar de dos personas, el máximo es de 357 dólares; para uno de cinco, de 771 dólares, y para uno de 10, de 1.461 dólares.
En Argentina, todos los meses el Gobierno recargará las tarjetas. El monto aún no fue oficializado, pero habrá distintos valores fijos en función de la cantidad de hijos que tenga cada madre.
