Ahora comienza en serio el partido que pretende jugar (y ganar) Sergio Massa. Fue admitido por la dupla Fernández-Fernández como el tercero que viene a poner orden, a sabiendas de que el precipicio estaba a centímetros. Cristina olió el vacío con la estampida del dólar a 350 pesos cuando se fue Martín Guzmán. Se asustó y aceptó un ajuste ortodoxo clásico, con un solo condicionamiento: no devaluar.
La percepción –realista, por cierto– es que con una devaluación del 25 por ciento las chances de llegar competitivos a las elecciones de 2023 se reducen a cero. En enero de 2014, el entonces presidente del Banco Central, Juan Carlos Fábrega, devaluó 21% el peso para que ganaran competitividad las exportaciones y así mejorar las reservas.
Poco más de un año después, el kirchnerismo perdía las elecciones. En un país cuyo desafío es hacer que al término del año la inflación no pase del 100%, devaluar sería echar nafta al fuego.
Pero, claro, algo hay que hacer. Massa trajo un paréntesis de paz cambiaria ofreciéndole al campo una devaluación selectiva: sólo para la cadena de la soja hubo durante un mes dólares a $ 200. Fue el negocio de los pelones para el Central, que incrementó su pasivo, porque vendía a los importadores dólares a $ 150 y se los pagaba a los sojeros a $ 200. Algo similar, más light, ofrece ahora a la economía del conocimiento.
Pero la soja que el campo vendió en septiembre es la que pensaba liquidar después, porque el grano nuevo todavía no está ni sembrado. Sirvió para frenar la incertidumbre y arrimar los números prometidos ante el FMI, pero el pan de hoy es hambre para mañana. Ahora viene de verdad lo difícil.
Lo que viene
De acá a las elecciones de 2023, hay tres enormes dificultades. Lo peor es que en las tres el margen para revertir los pronósticos es nulo.
“Niña”. La primera es la sequía. Los volúmenes de siembra para la campaña de maíz y soja son, como mínimo, 10% inferiores respecto de la campaña anterior. Este invierno ha sido el más seco desde 1995: al 80% de los campos de la zona núcleo les falta agua, y el otro 20% está entre escaso y regular, ya que “la Niña” todavía está muy presente. La pampa verde no aportará dólares en abundancia para 2023.
No vuelan. El segundo problema es que las materias primas agrícolas no repetirán el batacazo de 2022, con el trigo arriba de 400 dólares y la soja por encima de los 600. La reactivación del comercio desde la zona del mar Negro y el informe sobre perspectiva de siembras 2022/2023 en Estados Unidos presionan los precios a la baja.
Energía. El tercer problema está en la energía, cuyos precios no aflojan para el invierno 2023. Los contratos de futuro de gas natural en los mercados de Europa y de Asia llegan hasta los U$S 70 por millón de BTU para el otoño e invierno locales. Este año, Enarsa pagó como mucho 39 dólares en mayo. Hay severas dificultades para que el gasoducto esté operativo para julio del año que viene, y a esta coalición de gobierno le tocará gestionar el próximo invierno. Aun con la quita de subsidios estatales, si el consumo no se reduce, habrá que seguir destinando los dólares a importar lo que a la Argentina le falta. Al fin y al cabo, las facturas de los argentinos vienen en pesos.
Con este escenario de “manos atadas” para el mediano plazo, sólo se podrían anunciar restricciones para “cuidar cada dólar que entró”, como dijo el propio Massa cuando dio por terminado el dólar a 200 pesos.
Con una economía en crecimiento, el país necesita importaciones en torno de siete mil/ocho mil millones de dólares al mes, sin contar la energía. Hoy está por debajo de los cinco mil millones, y restringiendo. Massa se resiste a implementar restricciones al dólar turista: por esta vía, se habrán ido a fin de año, si no se hace nada, unos ocho mil millones de dólares, más lo que se viaje en el verano.
A este combo, de por sí complejo, hay que agregarle el tuit de la vicepresidenta, que, después de dos meses sin marcarle la cancha a Massa, puso un “pero”. Reconoció el trabajo duro del ministro, pero se quejó del “fuerte” aumento de la rentabilidad de las compañías de alimentos, reclamó “una política de intervención más precisa y efectiva en el sector” y el “diseño de un instrumento que refuerce la seguridad alimentaria en materia de indigencia”. En buen romance, eso es más gasto público: IFE extras o el salario básico universal que reclaman los piqueteros.
Ahora se verá con cuánta autonomía cuenta Massa. Pareció tenerla cuando todo estaba a punto de volar por los aires: anunció un tarifazo marca cañón para la mitad de los hogares, que en el verano estarán pagando precios plenos de gas y de electricidad, y hasta le dio la zanahoria al campo que La Cámpora tanto esquivaba.
Es curioso, porque el kirchnerismo sólo parece adoptar comportamientos racionales en materia económica cuando la detonación es inminente. Bajada la espuma, vuelve a las andadas. El punto es que no hay margen de corregir el escenario complejo; tampoco hay dólares para seguir haciendo populismo con turistas y tarifas, y no hay chances de emitir a tontas y a locas con una inflación al 100%.
