“Soy soldado clase 63. Soy de General San Martín, provincia del Chaco. Fui sorteado y me tocó el número 681. Me incorporé al Regimiento de la Liguria, en Chaco. De allí nos llevaron a Monte Caseros (Corrientes), al Regimiento 4 de Infantería, donde el 5 de febrero empecé el período de instrucción. Eso duró todo ese mes y también marzo”.
El diputado nacional (PJ) Aldo Leiva se presenta sentado en la oficina ocupa en el piso 13 del anexo de la Cámara de Diputados. Desde el gran ventanal, a sus espaldas, se ve el Congreso. Leiva es el primer veterano de la Guerra de Malvinas en ser legislador nacional.
Su apellido figura en los registros sobre la guerra del Regimiento 4 de Monte Caseros.
En una página figura cuando cinco soldados -entre ellos él- y un cabo, rescataron a un subteniente.
–¿Mientras hacía la instrucción, escuchó algo sobre Malvinas?
–En absoluto. Nada. A fines de marzo, al terminar la instrucción, estábamos por salir de licencia. Nos habían dado la ropa de civil. Fuimos a la estación del ferrocarril para ir a nuestras provincias, y nos dicen que volvamos al regimiento. Nos dijeron que ‘no había pasajes’, algo así…
–Una excusa…
–Sí, volvimos tranquilos. A los pocos días nos despertamos con la noticia de que se habían recuperado las islas. Comenzó entonces el proceso de “acuartelamiento”.
–¿Cómo tomaron la noticia?
–Recuerdo que hubo mucha emoción, sentido de patriotismo. La misma sensación que había en la calle.
–¿En ese momento pensabas en las implicancias de una guerra?
–El 98 por ciento de los que estábamos, chaqueños, correntinos y formoseños, misioneros queríamos ir, sí o sí. Teníamos muchas ganas de ir. Éramos muy jóvenes, yo tenía 19 años, había terminado la secundaria en diciembre del ‘81.
–En el viaje “al Sur”, como les dijeron, ¿se les comentó qué iban a hacer?
–Básicamente nos dijeron que íbamos a hacer ‘apoyo logístico’, que se creía que los ingleses no iban a venir. Si venían, se suponía que los combates iban a ser de tipo aeronaval. El 14 de abril, de Monte Caseros fuimos en tren a Paraná, de allí en avión a Comodoro Rivadavia y después a Río Gallegos.
–¿Tuviste en esos momentos un poco más de conciencia de lo que te esperaba?
–No, no, no. Tomo conciencia cuando piso el suelo malvinense. El día que bombardearon el aeropuerto (de Puerto Argentino) ya estábamos en Malvinas. El bombardeo fue el primero de Mayo y nosotros llegamos un día o dos antes.
–¿Cómo los llevaron a las islas?
–En un Hércules, sin asientos; íbamos con todos los elementos de combate, el fusil y demás. Una carga que debe tener unos 25 kilos...
–En ese vuelo a Malvinas, ¿seguías creyendo que ibas casi a una aventura?
–Ahí empecé a tener muchos interrogantes que se profundizaron al llegar.
–¿Interrogantes de qué tipo?
–La primera noche en Malvinas dormimos a cielo abierto. Espalda contra espalda para darnos calor en el cuerpo. Veníamos de una temperatura de treinta grados, y de golpe nos encontramos con temperaturas de dos o tres. Comprobamos que las ropas no eran las adecuadas. No nos dieron nada de comer el día que llegamos, y al otro día nos levantamos y nos dieron una manzana y una Paso de los Toros. Nos hicieron caminar unos diez, quince kilómetros y ahí se siente la carga del equipaje… hubo soldados que se fueron desvaneciendo producto de la falta de alimentación, el frío, el cansancio, los nervios… nos encontramos con una falta total de logística.
–El bombardeo del primero de Mayo te marcó el inicio de la guerra…
–Sí, un soldado de nuestro regimiento que había ido a buscar provisiones (a Puerto Argentino) murió por la onda expansiva de una bomba.
–¿Lo conocías?
–Sí, sí. De apellido Pavón. Fue nuestra primera baja. El impacto fue duro.
–¿A cuánto estaban ustedes de Puerto Argentino?
–A unos quince kilómetros.
–Escucharon el bombardeo…
–Sí, sí.
Gran parte del mes y medio que Leiva pasó en Malvinas lo hizo en el Monte Dos Hermanas y alrededores. Ninguno de esos días los durmió en una tienda de campaña. “Siempre en las trincheras. Íbamos buscando cuevas, poníamos los ponchos verde de plástico, para guarecernos de la llovizna, ahí nos metíamos…”, dice.
–¿Cuántas horas seguidas podían dormir?
–Dos horas…
–¿En todo ese tiempo les llegaban cartas de sus familias?
–Nos llegaban cartas que eran de ‘la población al soldado argentinos’. De mi familia no recibí ninguna. Ellos no sabían que yo estaba en Malvinas.
Leiva tuvo su bautismo de fuego cuando su compañía fue trasladada desde un cerro cuyo nombre no recuerda al Monte Dos Hermanas. Aviones ingleses aparecían y desaparecían desde los cerros tirando bombas. “Ahí se siente verdaderamente lo que es estar en guerra, en combate. Genera muchísima sensación…
–Miedo…
–Sí, miedo, desolación, impotencia porque es imposible desde un fusil intentar combatir a un avión que va tirando bombas…
–¿Qué hiciste vos puntualmente?
–Cuerpo a tierra y tratar de tirar. La mayoría tirábamos, nuestra compañía tenía una sola antiaérea...
La compañía terminó estableciéndose en el Monte Dos Hermanas. Los ingleses habían fijado una base cerca. Con los días, el hostigamiento con helicópteros se fue acentuando por la noche con bombardeos desde buques costeros. Leiva empezó a hacerse veterano: “Ante las primeras bombas, uno estaba presto al cuerpo tierra y a buscar algún tipo de cubierta, y después uno ya escuchaba el proyectil cuando sale, cuando va haciendo el trayecto y sabe si va a caer cerca o lejos”.
Leiva habla de “situaciones límites”. Una noche salió con un grupo a buscar provisiones. Sin encontrar nada, desmoralizados, volvieron a las trincheras. Así lo cuenta Leiva: “en el inconsciente va entrando la sensación de impotencia, de abandono, de no saber absolutamente nada de sus seres queridos, el dolor de ir teniendo muertos, la sensación de que estábamos en una lucha que no tendría otro final que fuera el que tuvo. Esa noche caminamos con frío en el medio de la llovizna, todos, pero absolutamente todos con pie de trinchera. Me fui quedando rezagado. De pronto me siento en una piedra, cargo el fusil y dije ‘aquí voy a terminar todo, acá me mato, no voy a seguir con esto’”.
Leiva dice que cuando cargó el fusil, habló con Dios. Que en ese momento Dios lo hizo reflexionar y le dio fuerzas para seguir. “Creo profundamente en Dios a partir de ese episodio. Sé que es difícil entender”, admite. Dice también que Dios no lo abandonó “nunca, incluida la noche del ataque final de los ingleses”.
Todo puede empeorar en una guerra y eso le ocurrió a Leiva el 13 de Junio. Esa noche fue lo que llama “el ataque final” a Monte Dos Hermanas. Su grupo estaba en las primeras trincheras y él, como apoyo de estas primeras líneas. “Estaba haciendo guardia cuando empezó el ataque. No puedo decir a qué distancia estábamos porque era de noche. Ellos usaban balas trazantes y desde nuestra posición veíamos cómo las balas nos pasaban por arriba.
–¿Cuánto duró ese ataque?
–Si te digo una hora te miento porque son momentos eternos y perdés noción del tiempo. Sí recuerdo que en un momento dan la orden de repliegue. Esto significa ‘ir para atrás y salvarte cómo Dios te ayude’. La orden primera había sido ‘matar o morir en la posición’. Al replegarnos chocamos con fuego enemigo y el fuego amigo de nuestras trincheras de atrás. Fue un gran caos. En ese repliegue nos encontramos con el que era jefe de nuestra sección. El subteniente Jorge Pérez Grandi. Estaba herido en los brazos y en ambas piernas. Con el jefe de grupo, el cabo Nicolás Urbieta, y otros cuatro soldados lo llevamos durante unos diez kilómetros en camilla: con el bombardeo, con los tiros de fusiles, nos caímos en los senderos, hasta que llegamos a un puesto de socorro. Con el tiempo me enteré que se había salvado. Hoy seguimos en contacto, igual que con Urbieta.
El repliegue desordenado llevó a los restos de la compañía de Leiva hasta Puerto Argentino. Llegaron al salir el sol. “Se intentó reagrupar pero era imposible, era un caos, la mayoría había perdido relación con quienes lo conducían. No recuerdo con precisión la hora en que nos avisan que se había establecido lo que llamaban ‘la capitulación’, que en términos criollos, era ‘la rendición’. Tengo la imagen de Menéndez que era el gobernador militar. Estaba en la casa que ocupaba la única vez que lo vi”, cuenta Leiva. Dice que rescata “a los oficiales que iban de subtenientes a tenientes” y a los suboficiales desde cabo a sargento. “Eran los jóvenes, de ahí para arriba, pará de contar”, opina.
–¿Qué sentiste al recibir la noticia de la capitulación?
–Alivio, también tristeza, amargura, un dolor indescriptible, una mezcla de todo. Yo me embarqué en buque Camberra, como la mayoría. Vinimos a Puerto Madryn. Era tercer domingo de junio. Día del Padre. El 19 de junio. También el cumpleaños de mi mamá. Pude conseguir un teléfono y llamé a un vecino que vivía a unas cuadras de mi casa. Les pedí que les dijera a mis viejos que estaba vivo. Recién pude comunicarme con ellos como a los diez días, desde Campo de Mayo. Hablé con mi mamá (que aún vive y tiene 89 años).
–Cuarenta años después, ¿en qué situación están los veteranos de Guerra?
–En términos generales, veteranos y combatientes, yo no hago diferencias hemos tenido, fundamentalmente de parte de Néstor Kirchner como presidente un reconocimiento muy importante lo mismo el gobierno de Cristina Kirchner. Antes de Néstor teníamos una pensión graciable que equivaldría a una pensión mínima, y él nos llevó a pensión de guerra, que mejoró notablemente nuestros ingresos. Lo más importante es lo referido a la cobertura de la obra social, como tener un tratamiento psicológico que de hecho, todos lo necesitamos. Yo hico mucha terapia.
–¿Pudiste volver a las islas?
–No, es una asignatura pendiente que tengo.
