Me propongo compartir una serie de pensamientos en torno de una materia tan delicada como es el derecho de los animales. Peter Singer, con su libro Desacralizar la vida humana. Ensayos sobre ética, fue mi fuente de inspiración para el tratamiento de este tema.
La perspectiva de nuestras creencias y prácticas culturales en relación con el derecho de los animales se remonta a la conocida ley Sarmiento, propiciada e impulsada por Ignacio Albarracín, en cuyo homenaje se estableció el 29 de abril como el Día del Animal.
Sin embargo, entiendo que con la ley 2.786, sancionada en 1891, se inicia el reconocimiento gradual del derecho de los animales. Me refiero a la gradualidad, pues está algo difuso el interés jurídico protegido.
Cabe preguntarnos si este se centraba en la protección de los animales o en el cuidado de la sensibilidad humana.
Con la sanción de la ley 14.346, el 27 de septiembre de 1954, aparece muy claro que el interés jurídico protegido son los animales no humanos.
Allí se establece cuáles son los actos de maltrato y de crueldad tipificados para aplicar las conductas punibles previstas en la ley. Es decir, a partir de la sanción de esa norma, estos son reconocidos como seres sintientes.
A favor de los animales
La Declaración Universal de los Derechos de los Animales, emitida por la Unesco en 1977, dispone el reconocimiento de los animales como seres que merecen protección por parte de las leyes, así como un trato digno y de respeto en todo momento.
Por su parte, en 1993, la Organización Mundial de Salud Animal expidió un conjunto de directrices que los seres humanos son responsables de cumplir y hacer cumplir. Expresa que todo animal tiene derecho a vivir:
- libre de hambre, sed y desnutrición;
- libre de temor y angustia;
- libre de molestias físicas y térmicas;
- libre de lesión, dolor y de enfermedad;
- libre de manifestar un comportamiento natural. Y si bien ello resulta idílico, es necesario señalar que ambas declaraciones son orientativas para integrar la legislación de los distintos estados.
Formas de discriminación
Entre las causas que motivan el maltrato animal, se encuentran el egoísmo natural de los seres humanos, las tradiciones heredadas y el especismo como filosofía universal aceptada para considerar al animal –que no puede defenderse– como un objeto al servicio de los intereses y las necesidades del animal humano.
Es decir, son conductas sociales universales que muestran una cruda realidad.
El término “especismo” fue definido por primera vez en 1975 por Peter Singer, como un prejuicio o una actitud parcial favorable a los intereses de los miembros de nuestra propia especie y en contra de los de otras (sea raza, religión, nacionalidad, política, sexo, etcétera).
Dice Singer: “El especismo vendría a ser una forma de discriminación por parte de los humanos hacia los animales no humanos, basada en el sentimiento de superioridad, dominación, violencia y crueldad hacia ellos”.
Paradójicamente, en la disputa por el derecho de los animales hay un solo protagonista con dos caras: el ser humano carnívoro y el vegano; entonces, los animales son defendidos por algunos animales racionales.
Lentos avances
Hoy en las comunidades carnívoras del planeta Tierra gana terreno, en forma lenta, un nuevo estilo de vida a favor de los animales. Se trata de los humanos que cambian su filosofía de vida en relación con su alimentación; de allí el surgimiento del veganismo y el vegetarianismo.
Para Singer, la minimización del martirio a los animales sería un avance muy importante. El autor muestra algunos ejemplos de sufrimientos, como el actual maltrato impresionante al que son sometidos las gallinas y los chanchos.
Me permito transcribir su último ejemplo: “Respecto de otros animales, la condición de los terneros es tal vez la peor de todas, puesto que estos animales viven encerrados en un cajón tan estrecho que ni siquiera pueden volver la cabeza para lamerse el lomo ni levantarse y acostarse libremente. De este modo, no desarrollan una musculatura que pudiera ser incomestible. Igualmente, se los cría anémicos y sin acceso al forraje, para mantener pálida su carne, puesto que la carne blanca se paga más cara; como resultado, los animales desarrollan una necesidad tan intensa de hierro y de forraje que mordisquean y lamen la madera de su establo en busca del más mínimo resto del preciado metal”.
Un ejemplo que prueba los avances en esta temática, aunque todavía muy primitivos, es lo que sucedió con el puma hembra Lola Limón, rescatada a los seis meses por efectivos policiales de una casa del barrio de Mataderos (Buenos Aires), puesta rápidamente bajo cuidados especiales, para luego ser inscripta en el denominado “Derecho Animal”.
A partir de lo expuesto, podemos inferir que nos encontramos en una fase de toma de conciencia del sufrimiento innecesario que les causamos a los animales.
Aún queda mucho camino por recorrer, ya que las normativas estatales vigentes se centran en las condiciones de higiene y de salubridad de los animales domésticos, antes que en la prevención y la erradicación del sufrimiento de estos.
* Doctor en Derecho
