¿Qué tiene que ver el periodismo con la historia de un país? ¿Qué tiene que ver con sus sociedades? ¿Cómo se relaciona con la democracia?
La respuesta parece obvia, por la cantidad de conexiones que acuden en primera instancia, pero tiene una complejidad que no siempre aparece en la superficie.
El Periodismo y la Fábrica de los Derechos en América latina, de Fernando Ruiz, es un libro-manual escrito para que periodistas entiendan mejor –y reflexionen– el contexto institucional y social en el que están inmersos, pero también para que el público en general visualice mejor hasta dónde llega esa conexión.
Fernando Ruiz es periodista, docente, investigador, miembro de la Academia Nacional de Periodismo y expresidente de Fopea (Foro de Periodismo Argentino). En este, su último libro entre tantos, sintetiza teoría y práctica para comprender mejor por qué la pasión periodística va unida –cuando se practica a conciencia y con honestidad– a una vocación por el cambio social.
“Los derechos de las personas comunes emergen, crecen y pueden consolidarse, o también extinguirse. Y ese proceso es decisivo para entender la calidad de una democracia. En la fábrica de los derechos, el periodismo puede tener una incidencia relevante”, anticipa Ruiz al comienzo.
En ese sentido, más que como un mero informante, concibe al periodista como un actor clave en la cocina de las normas sociales. Es más: define al periodismo como “Profesión democrática esencial”. Es decir, como una práctica de interés público inherente a la democracia, ya que sólo es posible en un marco de libertades que, a la vez, tiene como prioridad defender.
La noción general es que gran parte de la labor periodística está, de forma consciente o no, orientada a los derechos, lo que se manifiesta en la cobertura de injusticias y en la defensa de la dignidad humana.
Y si bien al comienzo estas ideas parecieran quedarse en el deber-ser, Ruiz no esquiva los temas más polémicos, como los riesgos de las malas prácticas, cuando periodistas pueden cometer “mala praxis”, como aprovecharse de la vulnerabilidad de las víctimas, hacer falsas promesas o caer en el “amarillismo”, lo que perjudica la defensa pública de los derechos.
El libro recorre las etapas de la vida social de los derechos, desde que nacen hasta que se consolidan o, en algunos casos, cuando se olvidan, como sucede con lamentable frecuencia en América latina, la región bajo la lupa.
El texto pasa por la sensibilidad social, la relación con las víctimas y las formas de visualizarlas, la resonancia de las injusticias o la cobertura de la criminalidad, incluso la que puede surgir del Estado.
Un eje transversaliza todo el libro: para que la democracia funcione eficazmente y los derechos se realicen, es crucial que los periodistas actúen con suficiente sensibilidad hacia las personas comunes y que mantengan una autonomía robusta frente a los poderes. Como lo escribe el mismo Ruiz: “Si no hay suficiente sensibilidad en las democracias, eso implica que los periodistas no están siendo suficientemente sensibles o tienen una grave falta de autonomía”.
