El almanaque atrasa: el verano ya llegó. Llegaron los golpes de calor, el cansancio general, los exámenes finales y, claro, los mosquitos.
En este período, las picaduras representan un problema especial, debido a la “tropicalización” de nuestro país en términos de enfermedades transmitidas por mosquitos. El límite geográfico de las zonas epidémicas para dengue, zica y chicunguña no deja de avanzar en el mapa de Sudamérica y ya incluye el centro de Argentina.
Hablemos entonces de productos repelentes en nuestro país.
Hasta hace poco tiempo, los productos con citronella eran los sugeridos para menores de 6 meses de edad, pero las asociaciones científicas modificaron sus recomendaciones a partir del cambio epidemiológico: desaconsejan el uso de citronela en niños que viven en zonas epidémicas, por ser menos efectivo, al tiempo que redujeron la edad de uso de Deet (diethyltoluamida) y de icaridina desde los 2 meses de edad.
La sustancia propuesta a partir de los 2 meses de edad es Deet, ingrediente de lociones, cremas, vaporizadores, roll-on, stick-gel, toallitas impregnadas y aerosoles. Las concentraciones varían de 7,5% al 25%.
Como se postula usar productos con la menor concentración posible, los tiempos de protección son reducidos (dos horas promedio con las concentraciones de 7,5%). También se sugiere evitar sucesivas aplicaciones.
La opción es Icaridina (también llamada picaridina), repelente relativamente novedoso y promocionado para personas con pieles sensibles, ya que produce menos irritación que Deet.
En el plan general, interesan ciertos aspectos prácticos:
- Conocer los hábitos de vuelo de la mosquita Aedes aegypti: en las primeras horas del día y al atardecer.
- No aplicar repelentes en menores de 2 meses de edad. Aún no hay seguridad sobre reacciones adversas.
- No aplicar productos con Deet en zonas de piel irritada o con heridas o rasguños.
- Un adulto responsable es quien debería aplicar el repelente: primero en las propias manos, para luego esparcirlo en zonas de piel expuesta del niño o la niña, evitando tocar sus ojos, boca y manos.
Por fortuna, las intoxicaciones con Deet son infrecuentes, tal vez por el sabor, que es tan desagradable que evita grandes ingestas.
No obstante, una pequeña cantidad de Deet saboreada por algún “curioso” puede generar molestias respiratorias y digestivas leves, y raramente somnolencia, que sólo requieren tratamiento sintomático.
En niños con sensibilidad dérmica se produce irritación, y aquellos con reactividad respiratoria deberían evitar los aerosoles.
Esto no, por favor
En toda familia, “alguien” suele usar brazaletes con repelentes químicos en niños, les hacen beber té de ajo, les frotan la piel con hojas de menta o de albahaca machacadas, usan dispositivos que emiten ondas ultrasónicas, o esos raros aparatos que “electrocutan” insectos. Nada de eso ha probado ser útil. Todas esas acciones están contraindicadas en niños, excepto las tabletas que, colocadas en aparatos que se enchufan, emiten piretroides no tóxicos. La única precaución consiste en ubicarlos a no menos de 1,5 metros del lactante.
Los insecticidas rociados en el ambiente (no los plaguicidas, por supuesto) contienen piretroides, ya sea en pulverizadores, aerosoles, humo de espirales (y de bosta seca quemada). Son eficaces, pero de acción breve.
Para la Pediatría, todos los insecticidas ambientales tienen una toxicidad impredecible, ya que dependen de la dosis utilizada, de la frecuencia de aplicación y de la sensibilidad de cada persona.
Por ello, el objetivo de prevención en este año epidémico es que no se produzcan casos de dengue, zica, chicunguña, malaria ni fiebre amarilla, pero tampoco intoxicaciones.
* Médico
