Una de las fronteras más extensas del planeta es compartida por dos países sudamericanos: Chile y la Argentina. Debido a esto, se han observado durante mucho tiempo como invasores o, al menos, ambos desconfiaron de los deseos expansionistas de su vecino.
Uno de los conflictos limítrofes que mayor tensión generó entre los países trasandinos fue el mantenido a causa del canal de Beagle. Debido a la falta de entendimiento, las partes recurrieron al arbitraje de la Corona británica.
En 1977, el Departamento de Relaciones Internacionales británico dio a conocer a los representantes de Chile y Argentina el laudo arbitral. Este adjudicaba las islas Lennox, Picton y Nueva a Chile.
El gobierno de facto argentino consideró que, lejos de ser un fallo jurídico, se trataba de un fallo netamente político, debido a la fluida relación entre Gran Bretaña y Chile, y en mayo de 1978 declaró nulo el laudo británico.
Intervenciones papales
Hallar un nuevo mediador, de común acuerdo, no sería fácil. Luego de una compleja búsqueda, los antagonistas hallaron uno. La Santa Sede fue el actor escogido para someter el litigio.
A esa altura, el grado de tensión lograba alterar el ritmo cardíaco de cualquier gurú en inteligencia emocional. En ese contexto, Juan Pablo II aceptó la misión y pronto se convertiría en el papa artífice de un entendimiento entre países sudamericanos.
Las negociaciones concluyeron felizmente con la propuesta de paz y amistad presentada por el papa Juan Pablo II en diciembre de 1980, aceptada por ambos estados. En 1984, las partes intercambiaron los documentos de ratificación del Tratado de Paz y Amistad y pusieron fin al conflicto.
En 2014, 30 años después, otro papa adquiriría un rol protagónico en un conflicto entre estados americanos que llevaba más de medio siglo de persistencia. Los actores estatales en cuestión son nada más y nada menos que Estados Unidos y Cuba.
En enero de 1959, cuando un grupo de rebeldes liderados por Fidel Castro tomó el poder en Cuba, derrocando al dictador Fulgencio Batista, el frío, la desconfianza y la perfidia se apoderaron del vínculo bilateral.
En abril de 1961, exiliados cubanos apoyados por Estados Unidos intentaron –sin éxito– darle jaque mate a Fidel con una operación militar conocida como la invasión de Bahía de Cochinos.
En 1981, en plena Guerra Fría, Washington implementó una política más hostil para evitar el avance del comunismo y de la Unión Soviética en América. La frase de Reagan sintetizó perfectamente el interés nacional del país del Norte: “Los gobiernos totalitarios de derecha son recuperables, mientras que los de izquierda, no”.
Es evidente que el verdadero interés de los Estados Unidos residía en evitar el avance del oso soviético en el continente americano. La Operación Cóndor es prueba de ello.
El punto máximo de fricción, para algunos, se dio en junio de 1960, cuando Fidel Castro giró a la izquierda. A partir de allí, las relaciones con Estados Unidos se resquebrajaron.
Pero la ruptura diplomática bilateral formal se concretó en enero de 1961, cuando Estados Unidos cerró su embajada en la isla. Al año siguiente, Cuba recibiría un nuevo garrotazo: fue expulsada de la Organización de Estados Americanos (OEA), sanción política hemisférica por haberse declarado marxista-leninista.
El
statu quo
cambió radicalmente en diciembre de 1991, cuando se produjo la implosión de la Unión Soviética. Esto significó un golpe demoledor para la economía cubana y el camino hacia el aislacionismo internacional de la isla gobernada por Castro.
En septiembre de 1998, arrestaron a cinco espías cubanos en Estados Unidos y una corte los condenó. En diciembre de 2009, el contratista estadounidense Alan Gross fue arrestado en La Habana, lo cual impidió los intentos del presidente Barack Obama de mejorar las relaciones bilaterales.
Este sintético –pero complejo– panorama dificultaba imaginar un nuevo escenario de acercamiento y que la esperanza pudiera volver a golpear la puerta de tantos corazones.
Pero en diciembre de 2014, durante un discurso televisado, Raúl Castro, actual presidente de Cuba, dio a conocer la noticia del restablecimiento de relaciones con Estados Unidos y agradeció las gestiones realizadas por el Vaticano, que permitieron la liberación de Alan Gross y de tres agentes cubanos presos en territorio estadounidense.
A unos cientos de kilómetros de distancia, el presidente Obama, desde Washington, dijo que llegó la hora de poner fin a una política hacia Cuba que es obsoleta y que fracasó durante décadas. Ambos líderes resaltaron el rol del papa Francisco en el proceso de negociaciones.
Nueva ilusión
La concepción circular de la historia pregonada por los antiguos griegos parece cumplirse una vez más. El actual pontífice Francisco –al igual que el entonces papa Juan Pablo II en el conflicto entre Argentina y Chile por el canal de Beagle– tuvo un rol fundamental para lograr un giro político en la relación cubano-estadounidense, que ilusiona con poner fin a más de medio siglo de desencuentros.
En la Habana, las iglesias hicieron sonar sus campanas tras el inesperado anuncio. Su sonido pareció indicar la felicidad que implica poner fin a un round difícil que duró más de 50 años. Lo cierto es que la expectativa y la esperanza invaden las calles de Cuba sin pedir permiso. La sorpresa de la noticia dejó estupefacto al pueblo estadounidense e invita a reflexionar al mundo entero.
Nuevamente un papa –esta vez argentino– dijo presente en América, coadyuvando a la recomposición de relaciones entre dos países americanos.
El futuro dirá si las campanadas de la Habana indicaron el reemplazo de medio siglo de hostilidades por nuevos vientos de distensión y cooperación bilateral o si se trató meramente de intereses comerciales y electorales de unos pocos.
*Analista internacional, especializado en la Universidad Nacional de Defensa de Washington; asesor político y docente
