La gripe aviar, también llamada “influenza aviar altamente patógena”, ya es una realidad en nuestro país. Hasta ahora, los casos detectados afectan a criaderos domésticos; por ejemplo, de gallinas, patos, gansos y pavos en Salta, Jujuy, Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, San Luis, Río Negro y Neuquén. Provincias del norte, del centro y del sur. Sería lógico que en los próximos días se reportaran casos en otros distritos.
El virus es muy transmisible entre aves silvestres migratorias. Digamos que se contagia muy fácil de un ave a otra, sobre todo si son de la misma especie. Así llega hasta las aves de corral. Lo que se ha registrado en nuestro país, hasta ahora no afecta a criaderos comerciales.
Este virus no se transmite de persona a persona ni tampoco por la ingesta de carne de ave cocida o de huevos. Pero si la cantidad de virus en el ambiente es muy elevada, se puede dar una infección desde un ave al humano. Por lo tanto, hay que evitar los contactos de personas con animales infectados o sitios con carga viral elevada, porque son oportunidades para que esto suceda.
Hace algunas décadas que, periódicamente, distintos países, en diferentes regiones, reportan brotes de gripe aviar. Pero ahora el virus se ha expandido por casi todo el mundo y se han informado contagios a varias especies de mamíferos, de modo que se especula que habrían aumentado las chances de que aves infectadas y humanos entren en contacto y se produzca un caldo de cultivo ideal para un salto genético fatal en el patógeno. En más de un sentido, en el sustrato de esta conjetura late la discusión sobre el origen de la reciente pandemia de coronavirus.
De momento, la inquietud del Gobierno nacional no está en el área de la salud pública sino en el de la producción avícola. Se necesitan monitoreos efectivos y medidas preventivas eficaces para evitar que la gripe aviar ingrese a las granjas industriales y provoque un serio impacto económico, algo que también ya pasó en varios países.
Obviamente, por todo lo que hay en juego, la gripe aviar no se puede ocultar. Si el brote afectara granjas comerciales, Argentina perdería la condición de “país libre de influenza aviar altamente patógena” y, en consecuencia, habría serias restricciones a nuestra producción en el mercado internacional.
De todos modos, la situación actual a nivel global permite sospechar que el comercio internacional avícola se resentirá. Por un lado, hay países del hemisferio norte que decidieron comenzar a vacunar a sus aves de corral, aunque eso implique perder temporariamente el rótulo de “país libre de gripe aviar”. Por otro, hay países, como Japón, que ya cerraron temporalmente las importaciones de productos avícolas desde lugares donde se hayan registrado mínimos brotes.
En cualquier caso, Argentina también debe cuidar el mercado interno. La población no debe entrar en pánico ni dejar de consumir carne y huevos de aves. Y los productores no deben usar la situación para aumentar los precios de los productos de modo irracional.
