Las altas temperaturas de un verano extendido contribuyeron al actual brote de dengue, otra infección que ocupa el centro de la escena sanitaria y preocupa a las familias.
Si bien representa una de las mayores amenazas sanitarias mundiales, autoridades en salud siguen incluyendo al dengue en el grupo de las denominadas “enfermedades desatendidas”. Tal vez porque su distribución geográfica es desigual en países ricos y pobres, o bien porque sólo aparece en los meses en los que circula el vector, mosquito de la especie Aedes.
Lo cierto es que atravesamos una temporada con más infectados, como producto de la progresiva tropicalización de las provincias del norte y el centro de nuestro país.
La noticia buena: la gravedad y la duración es menor en niños que en adultos.
Gran parte de los lactantes infectados son asintomáticos, los escolares ya muestran enfermedad clínica, mientras que en adolescentes los síntomas son similares a los que se observan en adultos.
Cuesta diferenciar síntomas de dengue de otras virosis (gripe, Covid-19, sarampión en chicos no vacunados).
La sospecha surge ante familiares o gente cercana enferma, y el diagnóstico se confirma con indicadores bioquímicos específicos.
Otra buena: no se produce contagio entre personas. La excluyente vía de transmisión de dengue es por picaduras de mosquitos infectados.
En la actualidad, circulan cuatro serotipos (variedades) virales: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4, lo que significa que una persona puede infectarse o enfermar cuatro veces.
Las embarazadas no deberían inquietarse: la transmisión vertical (al feto) es una rareza.
La enfermedad clínica
El dengue infantil muestra las clásicas etapas sucesivas: febril, crítica y de recuperación.
En la primera, pueden aparecer fiebre, decaimiento, falta de apetito, dolores musculares o articulares, de garganta, cefalea, vómitos y erupciones en la piel.
Estos síntomas pueden durar hasta siete días, y en la siguiente etapa se dividen las aguas: la mayoría se recupera sin más (versión sin complicaciones), mientras que en una pequeña proporción de pacientes aparece dolor abdominal intenso y continuo, vómitos persistentes, sangrado en mucosas, letargo o irritabilidad, hipotensión, acumulación de líquidos o aumento del tamaño del hígado (versión con complicaciones).
En adolescentes puede ocurrir, como en mayores, dengue grave, aunque suele acotarse a quienes padecieron la infección por un serotipo y se reinfectan con uno diferente.
El menor compromiso infantil determina que la mayoría transite la enfermedad en su domicilio, en tanto dispongan de buenas condiciones de cuidado básico e hidratación muy controlada.
Aquellos con mayor fragilidad (individual y social) pueden ser hospitalizados, aunque sólo para aliviar las molestias y prevenir secuelas, ya que no existen medicamentos específicos para tratar esta enfermedad.
Para reafirmar el concepto de que el dengue es una enfermedad “desatendida”, basta el derrotero de las vacunas disponibles.
En 2017, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) de Argentina aprobó Dengvaxia, vacuna cuyo uso se indica sólo en personas de entre 9 y 45 años, y que viven en áreas endémicas, no en brotes.
Por su lado, la reciente experiencia brasileña parece indicar un rumbo diferente: ante el inusual aumento de casos, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) acaba de aprobar Qdenga para controlar el brote. La misma vacuna está siendo evaluada en nuestro país y podría ser autorizada en los próximos meses.
Por el momento y hasta la nueva temporada de mosquitos, se impone la utilización sistemática de repelentes (personales y ambientales), de telas mosquiteras, así como descacharrar cada rincón.
Cada día, todos los días.
* Médico pediatra
