El 14 de diciembre de 1990, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 1º de octubre como el Día Internacional de las Personas Mayores. En el calendario de las efemérides universales, esta fecha tiene 29 años de vida. ¿Mucho? ¿Poco? ¡La percepción del paso del tiempo es tan relativa! Para mí, una persona de 29 años es joven, pero una fecha conmemorativa de la misma edad es bastante vieja, ¿no les parece?
Córdoba es una provincia envejecida: casi el 16 por ciento de su población supera los 60 años. En menos de dos décadas, en nuestro país habrá más personas mayores que adolescentes. ¡El envejecimiento poblacional es un hecho que debemos celebrar! Una verdadera conquista humana en permanente tensión, con una gran paradoja: queremos vivir más, pero no queremos envejecer.
Vivir es envejecer y envejecer es vivir. Aceptarnos en el espejo del paso del tiempo es muy difícil. Esta dificultad tiene que ver con “un imaginario sociocultural asentado en la juventud, en el que la vejez está indefectiblemente asociada a las pérdidas”, como afirma Sandra Huenchuan.
Pérdidas de salud física y mental, de erotismo, de deseo sexual, de independencia y de autonomía. El paradigma de vejez que nos habita –y que se activa cada vez que tratamos con personas mayores o negamos nuestra propia condición de personas envejecientes– es cultural.
Sin ir más lejos, poco se tiene en cuenta que la vejez es la etapa más heterogénea de la vida. En Argentina, todas las personas con más de 60 años son consideradas personas mayores. En ese amplio abanico, se encuentran desde las personas recién jubiladas hasta las más ancianas. A esto se suma que hay tantas vejeces como mayores habitan en este planeta.
Estos son algunos de los datos para comenzar a considerar frente al escenario actual. La proyección de la ONU a nivel mundial indica que, para 2025, una de cada cinco personas será mayor de 60 años. En este contexto, los niños nacidos en este siglo podrán pensarse cumpliendo más de 100 años: ¿de qué modo nos preparamos para ayudarlos a envejecer?
Una investigación impulsada por Becca Levy y Suzanne Kunkel, de las universidades Yale y de Miami, concluyó que las percepciones negativas sobre la vejez pueden disminuir la esperanza de vida. Por el contrario, la autopercepción positiva puede prolongarla.
Estamos invitados a construir nuevos modos de hacer visible la vejez digna y activa desde una perspectiva de derechos; a incorporar la temática del envejecimiento como un logro y no como un problema; a reinventar, a deconstruir las nociones “viejistas” (Butler, 1968), prejuiciosas, estereotipadas que nos habitan; a promover el buen trato intergeneracional.
En 2017, Argentina adhirió a la Convención Interamericana de Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores (ley 27.360), una herramienta jurídicamente vinculante que, de a poco, interpelará a las diferentes esferas del Estado y de la sociedad civil. Proyectarnos viejos, viejas (así, sin eufemismos) nos está regalando la posibilidad de coexistir con varias generaciones. Favorecer la integración social y con ello la construcción de una “sociedad para todas las edades” (Naciones Unidas, 1995) es y será la gran tarea. Hoy es 1º de octubre, Día Internacional de las Personas Mayores. ¿De qué modo lo vamos a celebrar?
* Licenciada en Comunicación Social, especialista en vejez
