Recientemente, los principales candidatos a la presidencia firmaron el denominado Compromiso por la Alfabetización. Se trata de un acuerdo que prioriza tres tipos de intervenciones educativas desde el Estado nacional: un programa de alfabetización, transferencias a las provincias, y exámenes periódicos y censales en 3° grado de primaria para evaluar el nivel educativo.
Las primeras dos medidas no son nada nuevo. No es el primer programa nacional de educación que se implementa para mejorar la alfabetización (Programa Nacional Volvé a la Escuela, Programa Nacional Educación Solidaria, entre otros), ni tampoco la primera transferencia destinada a las provincias.
Se trata, una vez más, de intervenciones nacionales en potestades provinciales. En este caso, en la educación primaria. Pero como lo demuestran los resultados educativos, esta nueva interferencia nacional en funciones provinciales sostiene las ineficiencias actuales. Esto es así porque diluye responsabilidades y fomenta incentivos incorrectos.
Educación en decadencia
Según los últimos resultados de las pruebas APRENDER, aproximadamente uno de cada dos niños termina 6° de primaria con niveles insuficientes en lengua y matemática. Esto significa que la mitad de los niños que ingresa a la secundaria no sabe leer, escribir, sumar ni restar.
La situación es aún más grave por nivel socioeconómico: los niños en situación de pobreza, que hoy son más del 50%, no acceden a educación básica de calidad. Esto se refleja en que 7 de cada 10 de niños pobres obtuvieron un rendimiento deficiente en las pruebas.
Lo anterior se vincula, a su vez, con una mayor deserción escolar. Según datos de la encuesta de hogares del primer trimestre de este año, más del 30% de los jóvenes de 19 años no completó el nivel educativo secundario.
Por qué educar es responsabilidad de las provincias
Estos resultados demuestran claramente el mal funcionamiento del sistema educativo. Y, contrariamente a lo que suele pensarse, el problema no es la falta de recursos sino la mala gestión de la educación.
En la actualidad, solo el 7% de la inversión en educación básica proviene del Estado nacional. La inversión restante es realizada por las provincias, ya que la constitución nacional establece que es responsabilidad de cada provincia asegurar la educación primaria.
La intervención del Estado nacional en funciones que no le competen alienta a que las provincias compitan por captar recursos adicionales, cuando en realidad el foco lo deberían tener en mejorar la calidad de la educación que imparten. Además, la superposición de roles entre diferentes niveles de gobierno hace que ninguno sea enteramente responsable de los (malos) resultados educativos.
Décadas de estancamiento en la educación demuestran que la situación no va a mejorar con programas nacionales que no tienen incidencia en mejorar las deficiencias de gestión propias del sistema.
Del compromiso a los hechos
¿Qué hace falta entonces para que el compromiso deje de ser tal y pase a ser un hecho? Lo central es mejorar la gestión de la educación, empezando por respetar la delegación a las provincias de la responsabilidad de la educación básica que le corresponde constitucionalmente.
Está claro que no alcanza solamente con esto. Un sistema educativo mejor gestionado debe incluir, además, una transformación en la gestión de los cargos y salarios de docentes de manera tal que promuevan el compromiso y no la antigüedad.
El Estado nacional debería limitarse a medir y difundir los resultados de las pruebas educativas en cada provincia. Y es acá donde está la novedad del compromiso firmado: en la elaboración y publicación periódica de pruebas que permitan medir el desempeño en las escuelas.
No menos importante es aceptar que una de las mayores deudas que tiene el Estado con la educación es un funcionamiento ordenado de la economía. Con un nivel de pobreza que afecta al 40% de la población y a la mitad de los niños, la educación pasa a un segundo plano, mientras que la alimentación se convierte en una política crucial para que los niños puedan llegar a la escuela con los nutrientes necesarios.
(*) Equipo Idesa
