En la era digital actual, las apuestas deportivas online experimentaron un auge exponencial, sobre todo en la Argentina. Eventos deportivos como la Copa América generan incrementos significativos en las apuestas online. Y si bien esta actividad puede resultar entretenida para algunos, su creciente popularidad genera un impacto preocupante: el aumento de la ludopatía infantil.
La ludopatía se caracteriza por una adicción incontrolable al juego, que genera consecuencias negativas en la vida personal, familiar y social. En el caso de los menores, este problema se torna aún más grave debido a su mayor vulnerabilidad, la falta de conciencia sobre las consecuencias de apostar y las repercusiones que puede tener en su desarrollo físico y psicológico.
Las empresas de apuestas online encontraron en la publicidad una herramienta poderosa para captar nuevos clientes, incluyendo a menores de edad. Y ello a través de estrategias de marketing que normalizan el juego y lo presentan como una forma fácil de obtener dinero.
En una época en la que la crisis económica es tema central, resulta mucho más fácil caer en la adicción. Las billeteras virtuales también facilitan el acceso a las apuestas online, ya que permiten realizar depósitos y retiros de dinero de forma rápida y sencilla, lo que hace que el juego sea aún más atractivo para los menores, quienes pueden acceder a las plataformas sin la necesidad de utilizar tarjetas de crédito o débito.
La necesidad de una regulación jurídica
Dentro del marco legal actual, existe la Ley 26.522, sobre Servicios de Comunicación Audiovisual, que establece en su artículo 68 un régimen especial para la protección de la niñez y contenidos delicados, y afirma que el contenido y las publicidades que se emiten en el horario de 6 a 22 debe ser apto para todo público.
También en el artículo 31 de la ley N° 6.330, sobre Prevención y Concientización del Juego Patológico, de la Ciudad de Buenos Aires, quedaron establecidas ciertas prohibiciones para la publicidad, como la de difusión durante programas dirigidos a menores de edad.
A pesar de la existencia de estas leyes, a través del patrocinio de equipos deportivos, por ejemplo, estas plataformas llegan a un público que no debería tener acceso a estos servicios. Ante este panorama, resulta evidente la necesidad de implementar un marco regulatorio jurídico que proteja a los menores de edad de los riesgos asociados a las apuestas online, con medidas como la prohibición de la publicidad de apuestas online dirigida a menores de edad y prohibir el uso de figuras de influencers o deportistas con público infantil o adolescente para publicitar estos servicios.
Otra alternativa puede ser implementar controles más estrictos para verificar la edad de los usuarios en plataformas de apuestas online, capacitación a padres y educadores sobre los riesgos de la ludopatía infantil o creación de programas de apoyo y tratamiento para menores con ludopatía.
La ludopatía infantil es un problema complejo, que requiere un abordaje integral desde distintos sectores de la sociedad. La implementación de una regulación jurídica adecuada, junto con medidas de prevención y educación, son esenciales para proteger a los menores y garantizar su sano desarrollo.
Es responsabilidad de las autoridades, las empresas y la sociedad trabajar en conjunto para combatir este flagelo.
* Paralegal del área de propiedad intelectual del estudio de abogados Brons & Salas
