Mientras el conocimiento sobre muchos aspectos de la salud infantil crece sin pausas, numerosos mitos o preconceptos –en general, infundados– siguen circulando intactos, de generación en generación.
La mayoría son ancestrales; otros, los mitos nuevos, surgen de quienes criaron a sus hijos de cierta manera y les urge aconsejar a los padres debutantes.
Nadie duda de las buenas intenciones, pero ciertas aseveraciones o sentencias confunden la crianza al punto de perjudicar la salud de los chicos.
Como ciertos mitos respecto a la lactancia natural.
“Pechos pequeños no producen suficiente leche”. “Después de los 6 meses la leche no nutre”. “Si es aguada, no sirve”.
La lactancia es una construcción privada, única e irrepetible entre dos personas también únicas e irrepetibles. Más allá del reconocido valor biológico para el bebé, lactar es una experiencia profundamente emocional para la madre; hoy, atravesada por expectativas, mandatos sociales y también por muchos obstáculos.
Sin embargo, la cantidad y calidad de la leche siempre es buena. No depende del tamaño de los pechos, tampoco del aspecto (siempre cambiante) ni de la edad del bebé.
Basta que la madre consuma suficiente líquido y que renueve a diario la decisión de seguir, obviando los imparables comentarios del entorno.
Otro mito clásico se refiere al color de los mocos nasales. “Si es verde, necesita antibióticos”.
Toda mucosidad es una respuesta defensiva ante la presencia de material extraño, desde virus hasta sustancias químicas.
El proceso suele ser autolimitado, y el color alterna entre transparente, amarillo o verde, prueba de que la inmunidad controla al invasor y no necesariamente responde a un origen bacteriano.
El uso indiscriminado de antibióticos nos ha llevado a una verdadera tragedia infectológica: la resistencia bacteriana.
Otro mito común: “Manchas blancas en las uñas significan falta de calcio”. Falso. La principal causa de esas manchas son traumatismos leves o moderados, muy frecuentes en niños de corta edad.
Más leyendas: “La salida de los dientes produce fiebre y diarrea”.
La erupción de los dientes (de leche) causa la apertura de un ojal en la encía, que se inflama y, por lo tanto, molesta; pero este proceso no origina fiebre alta.
La alteración de la consistencia de la materia fecal, también transitoria, se debe a cambios en la microbiota oral. Muchas crisis de llanto inconsolable se deben a que esas miniherramientas filosas que aparecen en la boca del bebé provocan dolorosas mordeduras de la lengua.
Otro mito clásico y polémico es: “El hijo del medio es más problemático”.
Es uno de los preferidos en charlas familiares. De tan repetidos, constituyen la manera más frecuente de catalogar conductas según el orden de nacimiento.
El concepto recibió gran impulso con las teorías del médico austríaco Alfred Adler. Inicial colaborador de Sigmund Freud, luego fundó una orientación conocida como “psicología individual”, caracterizada por el estudio de condicionantes del carácter individual.
Después de la muerte de Adler en 1937, sus ideas sobre el orden del nacimiento se esparcieron por el mundo, dando sustento a éste y otros mitos.
Si bien la comunidad científica actual no muestra acuerdo, resulta difícil –sino imposible– erradicar preconceptos familiares sobre estos hijos “sándwich”.
Lo cierto es que estos hijos del medio crecen entre padres más entrenados y parientes menos “opinadores”. Que usan ropa heredada, pelean por un lugar con los abuelos, que sienten menos protagonismo que el primero y que reciben menos mimos que el último.
¿Mito confirmado?
Continuará…
Médico
