El 29 de octubre se conmemora el Día Mundial del Accidente Cerebrovascular, el cual busca concientizar acerca de los síntomas que experimenta una persona al ser víctima de un ACV, el identificarlos a tiempo permite una mayor tasa de superviviencia.
Los accidentes cerebrovasculares se dividen en dos grupos:
- Los accidentes cerebrovasculares isquémicos, que se producen cuando el suministro de sangre que va a partes del cerebro se obstruye o reduce. Lo que evita que el tejido del cerebro reciba oxígeno y nutrientes, llevando a las neuronas a la muerte en cuestión de minutos.
- Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, que se producen cuando un vaso sanguíneo del cerebro tiene un derrame o se rompe y causa un sangrado. La sangre aumenta la presión en las neuronas cerebrales y las daña.
Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica, es por ello, que es fundamental solicitar tratamiento médico de inmediato. Obtener atención médica de emergencia rápido puede reducir el daño en el cerebro y otras complicaciones de un accidente cerebrovascular.
Síntomas
Algunas síntomas de un accidente cerebrovascular pueden incluir:
- Dificultad para hablar y entender lo que otros están diciendo. Una persona que tiene un accidente cerebrovascular puede sentir confusión, arrastrar las palabras al hablar o no entender el habla.
- Entumecimiento, debilidad o parálisis de la cara, del brazo o de la pierna. A menudo, esto afecta solo un lado del cuerpo. La persona puede intentar levantar los brazos por sobre la cabeza. Si un brazo comienza a caer, puede ser un signo de accidente cerebrovascular. Además, un lado de la boca puede caerse cuando trate de sonreír.
- Problemas para ver en uno o ambos ojos. La persona puede tener visión borrosa o ensombrecida repentina en uno o ambos ojos. O bien puede ver doble.
- Dolor de cabeza. Un dolor de cabeza repentino e intenso puede ser síntoma de un accidente cerebrovascular. Con el dolor de cabeza puede tener vómitos, mareos o un cambio en el estado de consciencia.
- Problemas para caminar. Una persona que tiene un accidente cerebrovascular puede tropezar o perder el equilibro o la coordinación.
¿Cuándo consultar al médico?
Buscá atención médica de inmediato si notás cualquier síntoma de un accidente cerebrovascular, incluso si aparece y desaparece constantemente, o desaparece por completo. Piensa en el método “FAST” y verificá lo siguiente:
- Rostro (Face). Pedile a la persona que sonría. ¿Se cae un lado de la cara?
- Brazos (Arms). Pedile a la persona que levante ambos brazos. ¿Está un brazo más abajo que el otro? ¿O no puede levantar un brazo?
- Habla (Speech). Pedile a la persona que repita una frase simple. ¿Arrastra las palabras o habla de una forma diferente a la habitual?
- Tiempo (Time). Si observás cualquiera de estos signos, llama al 911 o a la ayuda médica de emergencia de inmediato.
Causas
Como se dijo, existen dos tipos principales de accidente cerebrovascular: el ACV isquémico, que se produce por una arteria obstruida en el cerebro; y el ACV hemorrágico, debido al sangrado o la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro.
El ACV isquémico es el tipo más común de accidente cerebrovascular, y se produce cuando los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan u obstruyen. Esto causa una reducción del flujo sanguíneo, que se denomina isquemia. La obstrucción o el estrechamiento de los vasos sanguíneos puede deberse a la presencia de depósitos de grasa, coágulos de sangre u otros restos se alojan en los vasos sanguíneos del cerebro.
Mientras que el ACV hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro tiene una fuga o se rompe. El sangrado dentro del cerebro o hemorragia cerebral suele tener que ver con las siguientes causas:
- Presión arterial alta que no está controlada
- Tratamiento excesivo con anticoagulantes
- Bultos en puntos débiles de las paredes de los vasos sanguíneos, conocidos como aneurismas
- Traumatismo en la cabeza, por ejemplo, por un accidente automovilístico
- Depósitos de proteína en las paredes de los vasos sanguíneos que provocan debilidad en la pared del vaso, lo que se conoce como angiopatía amiloide cerebral
- Accidente cerebrovascular isquémico que deriva en una hemorragia cerebral
Factores de riesgo
Muchos factores pueden aumentar el riesgo de padecer un accidente cerebrovascular. Algunos de ellos tienen que ver con:
- Sobrepeso u obesidad
- Inactividad física
- Beber en exceso o darse atracones de bebida
- Uso de drogas ilícitas como la cocaína y la metanfetamina
- Presión arterial alta
- Fumar cigarrillos o la exposición al humo de segunda mano
- Colesterol alto
- Diabetes
- Apnea obstructiva del sueño
- Enfermedad cardiovascular, que incluye insuficiencia cardíaca, defectos cardíacos, infección cardíaca o ritmo cardíaco irregular, como fibrilación auricular
- Antecedentes personales o familiares de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o accidente isquémico transitorio
- Infección por Covid-19
Entre otros factores asociados con un riesgo más alto para accidente cerebrovascular están los siguientes:
- Edad: las personas de 55 años o más tienen un riesgo más alto para un accidente cerebrovascular que las personas más jóvenes.
- Raza o etnia: las personas afroamericanas e hispanas tienen un riesgo más alto para un accidente cerebrovascular que las personas de otras razas o etnias.
- Sexo: los hombres tienen un riesgo más alto para un accidente cerebrovascular que las mujeres. Por lo general, las mujeres son mayores cuando tienen accidentes cerebrovasculares y tienen más probabilidades de morir a causa de ellos que los hombres.
- Hormonas: el uso de píldoras anticonceptivas o terapias hormonales que incluyen estrógeno aumenta el riesgo.
¿Cómo prevenir un ACV?
Para prevenir un accidente cerebrovascular es importante que conozcas los factores de riesgo y sigas los consejos de tu profesional de atención médica sobre estrategias para un estilo de vida saludable. En caso que hayas tenido ya un accidente cerebrovascular, estas medidas podrían ayudarte a evitar que tengas otro.
Muchas estrategias de prevención de accidentes cerebrovasculares son las mismas que las de prevención de enfermedades cardíacas. En general, las recomendaciones para un estilo de vida saludable incluyen las siguientes:
- Controlar la presión arterial alta, conocida como hipertensión. Esta es una de las cosas más importantes que puedes hacer para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Con frecuencia, para tratar la presión arterial alta, se utilizan medicamentos, así como cambios saludables en el estilo de vida.
- Reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas en tu alimentación. Comer menos colesterol y grasas, especialmente grasas saturadas y grasas trans, puede reducir la acumulación en las arterias. Si no puedes controlar el colesterol solo a través de cambios en la alimentación, es probable que necesites un medicamento para bajarlo.
- Dejar de fumar. Fumar aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular para fumadores y no fumadores expuestos al humo de segunda mano. Dejar de fumar reduce el riesgo de accidente cerebrovascular.
- Controlar la diabetes. La alimentación, el ejercicio y la pérdida de peso pueden ayudarte a mantener el nivel de glucosa en la sangre dentro de un rango saludable. Si los factores de estilo de vida no son suficientes para controlar la glucosa en la sangre, puede que te receten medicamentos para la diabetes.
- Mantener un peso saludable. El sobrepeso contribuye a otros factores de riesgo para accidente cerebrovascular, como la presión arterial alta, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
- Mantén una alimentación con abundantes frutas y verduras. Comer cinco o más porciones de frutas o verduras todos los días puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. La dieta mediterránea, que hace hincapié en el aceite de oliva, las frutas, los frutos secos, las verduras y los cereales integrales, puede ser útil.
- Hacer ejercicio con regularidad. El ejercicio aeróbico reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular de muchas maneras. El ejercicio puede reducir la presión arterial, aumentar los niveles de colesterol bueno y mejorar la salud general de los vasos sanguíneos y el corazón. Además, te ayuda a perder peso, controlar la diabetes y reducir el estrés. Realiza al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana, o todos los días, y aumenta la cantidad de tiempo gradualmente.
- Si bebes alcohol, hazlo con moderación. Beber grandes cantidades de alcohol aumenta el riesgo de presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos. El alcohol también puede interactuar con otros medicamentos que estés tomando.
- Tratar la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño es un trastorno que hace que dejes de respirar por períodos cortos varias veces mientras duermes. El tratamiento incluye un dispositivo que administra presión positiva en las vías respiratorias a través de una mascarilla para mantenerlas abiertas mientras duermes.
- No consumas drogas ilícitas. Ciertas drogas ilícitas, como la cocaína y la metanfetamina, son factores de riesgo establecidos para un accidente isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular.
En el Día Mundial del ACV, Oulton te invita a que te hagas los chequeos necesarios y te atiendas con un grupo profesional de salud. Si presentás o identificás alguno de los síntomas mencionados no dudes en asistir a un centro de salud cercano.
