WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Un remolque lleno de explosivos que políticos australianos describieron anteriormente como un complot terrorista antisemita y un intento frustrado de causar víctimas masivas fue montado por criminales en una complicada farsa y nunca pretendió estallar, dijeron las autoridades el lunes.
Las agencias de seguridad que investigan el descubrimiento en enero del remolque en las afueras de Sydney revelaron en una conferencia de prensa que su colocación fue ideada por criminales que pretendían obtener beneficios personales al alertar a las autoridades sobre su presencia, un giro extraño en una saga que siguió a una ola de crímenes antisemitas en Australia que duró meses.
La sucesión de ataques contra lugares donde viven, trabajan y estudian personas judías, incluyendo un ataque incendiario a una sinagoga y una escuela infantil, así como varios casos de vandalismo antisemita, fueron cometidos por “un grupo muy pequeño, y potencialmente una sola persona detrás de todos esos asuntos”, dijo el comisionado adjunto de policía del estado de Nueva Gales del Sur, David Hudson, a los reporteros el lunes.
Las autoridades afirmaron en enero que ninguna de los 12 personas que habían arrestado en relación con la serie de crímenes en las ciudades más grandes de Australia, Sydney y Melbourne, estaba motivada por una ideología antisemita y eran, en cambio, criminales a sueldo. Hudson dijo que otros 14 detenidos el lunes tampoco estaban motivados por el odio.
Pero añadió que no tiene dudas de que el antisemitismo en Australia — que ha dominado la cobertura en los medios de comunicación y la esfera política tras la reciente ola de crímenes — ha experimentado “una escalada en los últimos 18 meses” desde el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 contra Israel que desencadenó la guerra en Gaza.
La revelación —filtrada al público antes de que las autoridades planearan anunciarla— de que se había encontrado un remolque en enero a las afueras de Sydney, cargado con explosivos utilizados en la industria minera y con una lista de objetivos judíos, llevó a líderes estatales y nacionales a afirmar que representaba una escalada en la posible violencia extremista.
Pero los investigadores dijeron el lunes que “casi de inmediato” creyeron que la aparición del remolque era “parte de un complot terrorista fabricado, esencialmente un engaño criminal”, pero mantuvieron sus sospechas en secreto, según la comisionada adjunta de policía federal australiana, Krissy Barrett.
El remolque fue encontrado con facilidad y los explosivos estaban a la vista. “Además, no había detonador”, dijo Barrett, añadiendo que “nunca iba a causar un evento de víctimas masivas”.
En cambio, aquellos que montaron la caravana planeaban informar a las autoridades sobre un ataque inminente contra australianos judíos, dijo Barrett. Para los investigadores, no era tan sencillo determinar por qué habían hecho eso.
Barrett y Hudson, que hablaban en nombre de un equipo conjunto de fuerzas de seguridad reunido para arrestar a los perpetradores de crímenes antisemitas, dijeron que creían que quienes falsificaron el complot del remolque pretendían atraer la atención de las autoridades, desviar recursos policiales, crear miedo y aprovechar la situación para obtener beneficios personales. Eso podría haber incluido intentos de usar información sobre un ataque para negociar con la policía penas menores en otros procedimientos penales.
“Creemos que la persona que mueve los hilos quería cambios en su estatus criminal pero mantenía las distancias con su trama y contrató a supuestos criminales locales”, dijo Barrett. Esa persona sigue en libertad, añadió.
Las autoridades han dicho desde enero que creen que intereses en el extranjero están orquestando los crímenes, aunque no han sido más específicos. Tampoco han revelado qué grupos criminales locales podrían haber sido contratados para llevar a cabo los ataques, que han incluido grafitis de odio.
No era la única vez que esto sucedía, añadió Barrett.
“Demasiados delincuentes que trabajan en una economía criminal de trabajos ocasionales están aceptando estas tareas por dinero”, dijo.
Las 14 personas arrestadas el lunes enfrentan cargos en relación con más de una docena de ataques que los investigadores creen que fueron orquestados.
El extraño giro cierra un verano donde los crímenes antisemitas agitaron Sydney y Melbourne, hogar del 85% de la población judía de Australia. Hubo un herido, un fiel que sufrió quemaduras en un incendio que se inició en una sinagoga de Melbourne en diciembre.
Había un “cierto consuelo para la comunidad judía” en el hecho de que los peores episodios no fueran actos ideológicos de odio, dijo Hudson. Pero los crímenes han tenido “un efecto paralizante en la comunidad judía” y provocaron sospechas injustificadas sobre otros grupos, añadió Barrett.
Los publicitados ataques no son los únicos que la policía está investigando. Casi 200 personas más han sido acusadas desde octubre de 2023 en el estado de Nueva Gales del Sur, donde se encuentra Sydney, por crímenes vinculados al antisemitismo, dijo la policía a The Associated Press en febrero.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
