BOGOTÁ (AP) — Los grupos armados ilegales en Colombia han innovado en sus métodos para reclutar forzosamente a menores de edad utilizando para atraerlos videos de redes sociales con música popular y mensajes que intentan glorificar la vida ilegal.
Esa modalidad fue advertida por Scott Campbell, el representante en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, quien en entrevista con The Associated Press aseguró que está contactando a Meta y TikTok a nivel global para que tomen “medidas urgentes” para evitar que los grupos armados recluten más niños a través de sus plataformas.
Afirmó que las empresas de redes sociales deben invertir más recursos en campañas de prevención, herramientas automatizadas y moderadores humanos que puedan eliminar los videos que buscan reclutar a menores en Colombia.
“Estas empresas deben, antes de entrar en el mercado y lanzar sus plataformas o productos, identificar los riesgos", aseguró Campbell. “Existe un riesgo obvio: podrías ser utilizado para facilitar el reclutamiento de niños. ¿Cómo lo mitigas o previenes?... Bajo los principios rectores de la ONU, debes demostrar que estás haciendo algo”, agregó.
Campbell se mostró preocupado porque considera que las redes sociales no están dedicando recursos en países como Colombia para mitigar los daños, mientras que sí lo hacen en el norte global porque “es donde sienten la mayor presión política para tomar medidas”.
Consultado por AP sobre la existencia de políticas que prevengan el reclutamiento de menores, un portavoz de Meta aseguró que prohíben las “organizaciones peligrosas vinculadas al terrorismo” en sus plataformas y apoyan el “trabajo de las fuerzas de seguridad para combatirlas alrededor del mundo, incluyendo sus esfuerzos contra el reclutamiento de menores”.
“Este es un espacio adversarial y es por eso que también colaboramos con otras empresas, compartiendo información y tomando medidas contra estas amenazas que evolucionan constantemente en internet”, agregó el portavoz.
AP consultó a TikTok sin obtener una respuesta de inmediato.
Para Campbell, Colombia es un ejemplo de lo grave que puede ser la situación para los niños, sus familias y poblaciones vulnerables como los indígenas, donde se presentan las cifras más altas de reclutamiento forzoso en el país.
Los casos han ido en aumento en los últimos años, pese a que hay un subregistro por el temor de las comunidades a denunciar. ONU Derechos Humanos identificó 134 casos en 2023, mientras que en 2024 ascendieron a 216.
La estatal Defensoría del Pueblo reportó cifras más elevadas. En 2024 recibieron información de 409 casos, mientras que en el año anterior fueron 342. La gran mayoría, 300, fueron reportados en el convulso departamento de Cauca, al suroeste del país.
“Nuestros niños y niñas se han vuelto un botín para la guerra”, dijo a AP Anyi Zapata, coordinadora de Derechos Humanos de la Asociación de Cabildos Indígenas del Norte del departamento del Cauca. “Lo están haciendo a través de jugar con sus necesidades”.
Desde 2019 la organización ha identificado el uso de redes sociales por parte de grupos ilegales para atraerlos.
“La más frecuente, que es TikTok, se ha prestado para crear usuarios en los cuales contactan a nuestros niños y niñas para ofrecer dinero, para pagar por favores, para ofrecer cosas materiales como una motocicleta, el celular, dinero para la escuela o cosas que están de moda”, aseguró Zapata.
Zapata dijo estar sorprendida porque los grupos armados les “están pagando tratamientos” estéticos a niñas y jóvenes para luego utilizarlas “para ser la cara visible de estas cuentas de Internet y enamorar chicos”.
La utilización de cuentas en redes sociales para reclutar menores fue advertida por la policía colombiana desde el año pasado, cuando descubrieron una decena de cuentas en TikTok que con sus videos breves incitaban a vincularse a las estructuras ilegales. Resultaron tener en total cerca de 231.000 seguidores y más de 2,6 millones de interacciones.
AP vio videos en línea donde los grupos armados muestran su propaganda, especialmente enseñando logos o haciendo referencia a las disidencias de la extinta guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que no se acogieron al acuerdo de paz con el Estado en 2016.
“Qué vivan las misiones secretas que hacemos mi compa y yo”, se lee en un mensaje que acompaña un breve video de TikTok en el que un hombre conduce una motocicleta por una carretera polvorienta vestido con ropa de camuflaje. En otro video suena de fondo una canción sobre la guerrilla, mientras se enfoca el logo de un grupo armado estampado en su vestimenta.
Campbell condenó el reclutamiento forzado por parte de los grupos armados ilegales e hizo un llamado al Estado colombiano a actuar: “En última instancia, es el Estado quien tiene la responsabilidad de proteger a su gente”.
