WASHINGTON (AP) — Mientras se prepara para retirarse de su puesto al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), Elon Musk hizo una petición a los periodistas reunidos en la Casa Blanca para entrevistarlo: antes de responder cualquier pregunta, quería que alguien le contara un chiste.
La solicitud, hecha el miércoles por el multimillonario tecnológico en la Sala Roosevelt, subrayó la presencia surrealista e idiosincrática del hombre más rico del mundo en las más altas esferas del poder estadounidense. En los últimos meses, su trabajo de reducción de personal ha sacudido al gobierno federal y ha generado una intensa oposición, reflejada en protestas contra su empresa de vehículos eléctricos, Tesla.
Reflexionando sobre su papel y el de su departamento en el gobierno de Estados Unidos, dijo: “Es gracioso que tengamos al DOGE”.
”¿Acaso no parece absurda esa idea, como si estuviéramos en una simulación o no supiéramos qué pasa? Pero, en un momento dado, fue una moneda meme”, dijo, riendo. ”¿Cómo llegamos aquí?”
Musk, vestido completamente de negro, pero sin las dos gorras que había usado en la reunión del Gabinete la mañana del miércoles, defendió el trabajo del DOGE mientras se prepara para reducir su papel en el gobierno y dedicar más tiempo a sus negocios. Pero dio respuestas vagas sobre el trabajo que había realizado y el futuro de su departamento, y pareció sorprendido por la intensa reacción que había enfrentado.
“Ser atacado sin descanso no es muy divertido”, dijo. “Ver autos ardiendo no es divertido”, agregó, refiriéndose a los casos de autos Tesla siendo destrozados o incendiados.
“En el gran esquema de las cosas, creo que hemos sido efectivos. No tan efectivos como me habría gustado. Creo que podríamos ser más efectivos”, dijo Musk. “Pero hemos logrado avances”.
Los recortes a gran escala del DOGE han enfrentado docenas de demandas. Los intentos del departamento de acceder a información sensible del gobierno, como los datos de la Seguridad Social, han enfrentado una resistencia similar en los tribunales. Y esta semana, los demócratas presentaron un rastreador en línea que contabiliza los fondos federales aprobados por el Congreso y que han sido bloqueados por el departamento de Musk, estableciendo una lucha constitucional entre dos ramas del gobierno.
El magnate no dio ejemplos de algo que habría hecho de manera diferente, aunque el DOGE está lejos de su objetivo original de ahorro y ha exagerado su progreso.
El departamento había buscado reducir el gasto en un billón de dólares. Musk calcula que ha recortado 160.000 millones hasta ahora y reconoció que sería difícil acercarse a un billón.
“Es como, ¿cuánto dolor están dispuestos a soportar el Gabinete y el Congreso?” dijo Musk. “Se puede hacer, pero requiere lidiar con muchas quejas”.
Musk no detalló ninguna de esas quejas y dijo que tiene una buena relación con el Gabinete del presidente Donald Trump. Pero cuando se le preguntó sobre enfrentamientos con ciertos miembros, particularmente el secretario de Estado Marco Rubio, respondió: “a veces, habrá algunos desacuerdos con el Gabinete”.
Defendió los intentos del DOGE de acceder a los datos personales de los estadounidenses, desestimando las preocupaciones sobre un posible “estado de vigilancia” bromeando: ”¿No tenemos ya un estado de vigilancia?” Dijo que el DOGE necesita acceder a los sistemas en su búsqueda de fraudes, y añadió: “Tiene que haber alguna manera de reconciliar los pagos indebidos”.
Dijo que su departamento ha remitido casos de sospecha de fraude al Departamento de Justicia, aunque dio pocos detalles, incluyendo cuántas remisiones se hicieron. Antonio Gracias, un inversor de Musk que trabaja para el DOGE, señaló la semana pasada la imputación de un hombre iraquí que vive en Nueva York acusado de votar ilegalmente en las elecciones de 2020. Los fiscales federales dijeron que el DOGE ayudó en la investigación.
Un portavoz del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) dijo que el DOGE “Trabaja estrechamente con el DOJ para identificar posibles fraudes”.
Musk reconoció que hubo algunos casos en los que tuvieron que devolverles su empleo a trabajadores del gobierno que, en sus palabras, fueron “despedidos accidentalmente”, como “algunas personas que realizaban un trabajo regulatorio importante o cuidaban parques nacionales”.
Cuando se le preguntó si había encontrado áreas donde recomendaría eficiencias más allá de los recortes, Musk se desvió hacia la estrategia militar de la nación y dijo que ha recomendado repetidamente al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que debería gastar más dinero en misiles hipersónicos y drones de largo alcance en lugar de en sistemas tripulados.
Musk dijo que el DOGE también trabaja para mejorar la conectividad del sistema de control de tráfico aéreo de la nación y revisa planes para optimizar su software, pero el objetivo principal del departamento es “tratar de detener el gasto derrochador y fraudulento”.
Pero en otros puntos, fue vago.
¿Quién liderará el DOGE cuando él se vaya?
“El DOGE es una forma de vida”, dijo. “Como el budismo”.
¿Mantendrá el título de asesor principal del presidente?
“Supongo”.
¿Concluirá el DOGE su trabajo para julio de 2026, como se indicó originalmente?
“Si el presidente quiere que nos ciñamos a esa fecha, nos ceñiremos a esa fecha.”
¿Cuántos de los aproximadamente 100 empleados del DOGE permanecerán en el puesto mientras él se retira?
“Algunos se quedarán. Algunos no. Así que depende de ellos. Esto es básicamente una organización voluntaria.”
¿El DOGE pierde potencia?
“No, creo que ganará impulso.”
Musk entabló una amistad con Trump durante la campaña de 2024 y gastó casi 300 millones de dólares en la elección, la mayor parte de los cuales se destinaron a ayudar al republicano a recuperar la Casa Blanca. Desde entonces, se ha convertido en una presencia constante con Trump durante gran parte de los primeros 100 días de la administración, viajando regularmente con el presidente a su hogar en Florida los fines de semana.
Musk dijo el miércoles que trabajó en el DOGE siete días a la semana durante los primeros meses de la administración, y que a veces pasaba la noche en el Dormitorio Lincoln por invitación de Trump.
Se negó a decir cuántas veces había dormido en la Casa Blanca, pero dijo que el presidente le había implorado que probara el helado de caramelo de la cocina.
“No le digas a RFK”, bromeó Musk, refiriéndose al secretario de Salud de Trump, Robert F. Kennedy Jr.
Musk lo describió como un “período intenso” durante el cual trataba de entender y mapear el gobierno federal.
“Es una startup, efectivamente. Una nueva administración es como una startup”, dijo.
Pero dijo que ahora está poniendo fin a su trabajo en el DOGE, dedicando uno o dos días a la semana a ello, y planea estar menos en Washington.
“Ahora estamos adquiriendo más ritmo, por lo que la cantidad de tiempo que tengo que pasar aquí es mucho menor”, dijo.
También señaló la limitación de su estatus como empleado especial del gobierno, lo que significa que solo puede trabajar 130 días en un período de 365.
Dijo que mantendrá su “pequeña” oficina en el segundo piso del Ala Oeste que, según él, tiene “una vista de nada”, una característica que luego comentó, lo mantiene seguro.
“Es más difícil que me disparen”, dijo. “No hay una buena línea de visión.”
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La periodista de The Associated Press Alanna Durkin Richer contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
