RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Israel intensificó sus bombardeos sobre objetivos en la Franja de Gaza, dijo el ejército el martes, antes de una esperada ofensiva terrestre contra insurgentes de Hamás que Estados Unidos teme que pueda desencadenar un conflicto más amplio en la región, incluyendo ataques a tropas estadounidenses.
El recrudecimiento de los ataques y el rápido aumento de las muertes en Gaza, se produjeron luego de que Hamás liberó a dos ancianas israelíes que estaban entre los cientos de rehenes capturados durante su devastador asalto del 7 de octubre contra localidades del sur de Israel.
En plena oleada de actividad diplomática en Israel desde el inicio de la guerra, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, llegó a Tel Aviv el martes, donde se vio con familiares de otros retenidos en Gaza antes de reunirse con altos cargos israelíes.
Los 2,3 millones de habitantes de Gaza se han quedado sin comida, agua y medicamentos desde que Israel selló el territorio luego del ataque. Un tercer pequeño convoy de ayuda entró al enclave el lunes con una pequeña fracción de la carga los grupos de ayuda humanitaria consideran necesaria.
Dado que Israel sigue vetando la entrada de combustible, Naciones Unidas dice que la distribución de la ayuda se paralizará en breve cuando no haya más combustible para los camiones dentro del territorio. Los hospitales, desbordados por la cantidad de heridos, tienen problemas para mantener en funcionamiento los generadores que alimentan equipos médicos vitales y las incubadoras para los bebés prematuros.
Las dos rehenes liberadas, Yocheved Lifshitz, de 85 años, y Nurit Cooper, de 79, salieron de Gaza por el paso fronterizo de Rafah hacia Egipto, donde las subieron a ambulancias, según las imágenes mostradas por la televisión egipcia. Las mujeres, junto a sus esposos, fueron sacadas de sus viviendas en el kibutz de Nir Oz, cerca de la frontera gazatí. Sus esposos, de 83 y 84 años, no fueron liberados.
“Aunque no puedo expresar con palabras el alivio que siento al saber que está a salvo, sigo centrada en lograr la liberación de mi padre y de todas esas alrededor de 200 personas inocentes que siguen retenidas en Gaza”, afirmó la hija de Lifshitz, Sharone Lifschitz, en un comunicado.
Las mujeres quedaron libres días después de una mujer estadounidense y su hija adolescente. Se cree que Hamás y otros insurgentes de la Franja tomaron a unas 220 personas como rehenes, incluyendo una cifra no confirmada de ciudadanos extranjeros y con doble nacionalidad.
Los combates han dejado más de 1.400 fallecidos en Israel, en su mayoría civiles asesinados durante el asalto inicial de Hamás.
Más de 5.000 palestinos, entre los que hay unos 2.000 menores y alrededor de 1.100 mujeres, han perdido la vida, según los datos del Ministerio de Salud, controlado por Hamás. Esto incluye el polémico balance de una explosión en un hospital la semana pasada. La cifra se han incrementado rápidamente en los últimos días y el ministerio reportó 436 decesos más en las últimas 24 horas.
Al menos 1,4 millones de palestinos en Gaza han huido de sus hogares, y casi 580.000 de ellos se refugian en escuelas y albergues gestionados por la ONU, dijo la institución el lunes.
___
Magdy informó desde El Cairo y Nessman desde Jerusalén. Los periodistas de The Associated Press Wafaa Shurafa en Deir al-Balah, Franja de Gaza; Aamer Madhani en Washington, Amy Teibel en Jerusalén y Brian Melley en Londres, contribuyeron a este despacho.
